魏峰踉跄着摔倒在地，泥土沾满了他的官服。这一摔激怒了他，他抢过旁边衙役的刀，发了疯似的向陈子明劈砍。
“陈子明！我要杀了你！”他的眼睛布满血丝，完全失去了理智。
陈子明轻松躲过这些毫无章法的攻击，趁着空档一把制住魏峰：“够了！就你这三脚猫功夫，若不是走后门，连站在我面前的资格都没有！”
“陈大人，咱们得继续赶路了。”李松在一旁揶揄道，脸上带着促狭的笑意。
陈子明瞪了李松一眼：“闭嘴！”
他环视四周，那些装作在专心挖野菜的人，耳朵都竖得老高，生怕错过任何细节。空气中弥漫着诡异的安静，只有铁链相碰的细微声响。
“上路！”陈子明一声令下。
众人立即收拾东西，乖乖回到队伍中。铁链叮当作响，脚步声混杂，渐渐恢复了行进的秩序。
沈丰年捧着一大把野菜，小心翼翼地凑到陈子明身边：“陈大人，这是刚摘的，新鲜着呢！”
李松笑着接过：“这野菜看着就好。”
两人你一言我一语，很快就聊得火热。沈丰年见时机成熟，试探着提出解开镣铐的请求。陈子明沉默片刻，最终点头同意了。
赵大娘看着自己三个榆木脑袋的儿子，气得直跺脚：“你们就不能学学人家丰年？看看人家多会来事！”
沈玉松挠着头，一脸茫然：“娘，这不是让我们利用人家吗？”
“蠢货！”赵大娘气得抬手就要打，“这叫处关系！你们三个加起来都比不上人家聪明！”
赵大娘的巴掌挥得虎虎生风，三兄弟被打得抱头鼠窜，嗷嗷直叫。
“你们这些不孝子！”赵大娘气得浑身发抖，脸上青筋暴起，“我辛辛苦苦把你们拉扯大，你们就是这么报答我的？”
老大媳妇在一旁急得团团转，左拦右劝：“娘，您消消气，他们也是一时糊涂。”她抹着眼泪，看着丈夫被打得狼狈不堪的模样，心疼得不行。
魏峰从太阳偏西时就心神不宁，眼睛时不时瞟向天空。他的手指不自觉地摩挲着腰间的布袋，脸上的表情阴晴不定。队伍中的其他人都没注意到他的异常，只顾着赶路。
当信鸽的身影终于出现在视野中时，魏峰眼中闪过一丝期待的光芒。他快步走到陈子明身边，声音里带着几分疲惫：“陈大人，天色不早了，要不要找个地方休息？”
陈子明抬头看了看即将落山的太阳，又环顾四周的地形，微微颔首：“也好，让前面的人找个合适的地方。”说完，他朝前方的衙役挥了挥手。
趁着其他人忙着清点人数和安排休息地点的空档，魏峰悄无声息地溜进了林子。他熟练地抓住落在树枝上的信鸽，动作轻柔地取下了绑在鸽子脚上的信件。
展开信纸的瞬间，他的手微微发抖。读完内容后，他嘴角勾起一抹释然的笑意，仿佛卸下了什么重担。
“辛苦了，小家伙。”他轻轻抚摸着信鸽的头，随即一挥手，目送着它振翅飞向远方。夕阳的余晖给信鸽的翅膀染上了一层金色，很快就消失在天际。
入夜时分，营地里升起袅袅炊烟。孟氏刚架起锅灶准备做饭，沈长菱突然感觉肩头一沉——是小玉回来了。
“唧唧！”小玉兴高采烈地叫着，双手捧着什么东西献宝似的递到沈长菱面前，眼睛亮晶晶的，充满期待。
沈长菱接过来仔细打量：“一只鸽子？”她翻来覆去地看了看，没发现有什么特别之处，只是一只普通的信鸽。
小玉见她收下了自己的礼物，更加兴奋了。它一个轻跃，跳到她另一边肩膀上，闭着眼睛撅起嘴，一副等待亲吻的模样。那滑稽的表情把周围的人都逗笑了。
“登徒子！”沈长菱脸一黑，抬手就是一巴掌。“啪”的一声脆响，小玉被打得原地愣住，一时间没反应过来发生了什么。
“哪来的鸽子啊？”沈丰年凑过来，眼前一亮。
“它抓的。”沈长菱指了指还在发愣的小玉，语气里带着几分嫌弃。
沈丰年嘿嘿一笑，一把将小玉抱到肩上：“猴哥，等会儿打猎带我一个呗，教教我你的本事。”
小玉这才回过神来，顿时气急败坏地手舞足蹈，一会儿指指鸽子，一会儿指指沈长菱，嘴里不停地“木木木”叫着，那着急的样子把沈丰年都看愣了。
“这是疯了？”沈丰年将它举到眼前，仔细打量着。
沈长菱冷笑一声：“这臭猴子想用一只鸽子换我一个吻。”
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