夜已深了，竹溪小筑中仍然灯火通明。
萧云湛端坐在前厅上首，江崇抱来府中所有仆役的名册，以及今日的当值记录，恭敬地送到他的面前。
萧云湛随手拿起一本，翻看了两页。
程锦瑟坐在他旁边，轻声道：“王爷，我们如今的身份是‘江清晏夫妇’。府中出了命案，依着常理，不能隐瞒不报。不然会落人口实，让人怀疑。”
萧云湛眼眸微动，看向程锦瑟。
程锦瑟说的没错。
如果他是辰王，大可自行调查。
可如今，他是江清晏，身份不过翰林院的修撰，府中出了命案，没有自行调查的权利。
“你说的有道理。”
萧云湛没有丝毫犹豫，当即采纳了她的建议。
“宋恪。”萧云唤来宋恪，“立刻前往常州府衙报案，将此处发生的命案，如实告知府衙。记住，只言命案，其余一概不必多提。”
“是！”
宋恪领命，转身大步流星地走出前厅，很快便消失在夜色之中。
不到半个时辰，常州府的官差便浩浩荡荡地开进了竹溪小筑的院子。
为首之人，正是常州通判吴启明。
他身着官服，四十余岁的年纪，面容端正，眉宇间带着一股官场浸淫多年的精明与圆滑。
江家在常州是大族，江清晏又在翰林院任职，清贵无比，前途无量。
吴启明亲自来竹溪小筑查案，倒也说得过去。
他的身后跟着数名身着皂服的衙役，腰间佩刀，神色肃穆。
其中有一位五十多岁的老者，手里提着沉甸甸的药箱，想来是府衙里的仵作。
正巧谢停云也从府衙办完公务归来。
他的马车刚刚驶入小筑巷口，便与官府的人马撞了个正着。
他看到眼前阵仗，先是微微一怔，随即掀开车帘，下了马车。
一行人几乎前后脚抵达前厅。
吴启明进了门，拱手对萧云湛和程锦瑟施了一礼。
“下官常州通判吴启明，见过江大人，江夫人。”
他的声音洪亮，态度十分恭敬。
“江大人荣归故里，未曾想府上竟发生如此凶案，实乃常州府之失职。下官深感歉意，还望江大人、江夫人节哀。”
这番慰问与道歉说得真诚无比，但吴启明的目光，却不动声色地在萧云湛和程锦瑟身上打量。
尤其是在程锦瑟略显苍白的面容上多停留了片刻。
萧
云湛神色未动，只是淡淡回了一礼，示意他不必多礼。
寒暄过后，吴启明便立刻进入了公事。
“不知江大人能否将案发经过详细告知？”
萧云湛面无表情地站在那里，周身散发着拒人于千里之外的寒意。
他微微侧首，目光落在了一旁的江崇身上。
“下官才刚归乡，府中庶务皆由父亲操持。”他声音淡然，“此事究竟如何，还请父亲代为转述，也好让吴大人明了。”
江崇闻言，立刻心领神会。
他上前一步，朝吴启明拱了拱手，便将赵厨娘死亡、以及在厨房发现异状的全过程复述了一遍。
他隐去了面中突现人眼的恐吓细节，只说是他们吃了面，觉得味道不错，想再要一碗，却发现厨房落了锁。
再一追查，最终发现给他们做面的赵厨娘死在了房中的事。
谢停云站在一旁，安静地倾听。
他脸色凝重，目光随着萧云湛的讲述，扫过江崇，最后落在程锦瑟的身上。
方才回府时，他悄悄向宋恪打探过，知道赵厨娘在十二个时辰前便已死亡，现在又听江崇所说赵厨娘在半个时辰前还“活生生”地出现在厨房，为**夫妇煮面。
谢停云的眼神中闪过一丝晦暗……
吴启明脸色也沉了下来。
他对萧云湛一拱手：“既如此，请恕本官失陪，带人前去厨房和赵厨娘的住处勘察！”
萧云湛淡淡颔首：“吴大人请便。”
大约一炷香后，吴启明捂着鼻子，一脸厌恶地回到前厅。
“哎哟，这味道！”
他用力扇了扇手，像是要扇去空气中残存的异味。
“江大人荣归故里，竟遇此等凶煞之事，实乃晦气。下官斗胆直言，此宅如今已是案发现场，很不吉利，不宜再住。”
他真诚地发出邀请。
“下官在城中为大人及谢大人安排了一处清静雅致的别院，环境幽静，不如江大人移步暂住，也方便官府查案。”
“这地实在不祥，二位大人在此停留，下官实在不放心。”
他虽然一副为萧云湛和谢停云着想的架势，程锦瑟心里却是清楚。
他恐怕不是单纯的“好意”，而想将他们的一举一动掌控在眼皮子底下！
萧云湛心中也是冷笑不已。
这位吴启明，太“殷勤”了。
正常官府办案，遇见这样的事，最多安排客栈给他们暂住，怎么会大费周章给他们安排院子
。
再加上，吴启明的表侄子在京中与太子来往甚密……
此番做作，定是大有玄机。
他正要开口拒绝，一直沉默不语的谢停云抢先开口。
他走到萧云湛身侧，淡然一笑。
“多谢吴大人美意。不过，下官在城西已赁下一处小院，虽不及此处宽敞，但也干净安全，平日里起居也十分便利。”
他目光落在萧云湛身上，神色温和。
“江兄若不嫌弃，可随下官同住，彼此能有个照应。一来省却吴大人的麻烦，二来我与江兄有同窗之谊，理应互助。”
谢停云这番话说得自然无比，仿佛他真与“江清宴”曾经同过窗。
萧云湛自然心知肚明，立刻朝着谢停云一拱手，脸上露出感激之色。
“如此甚好，愚兄正有此意，那就叨扰谢贤弟了。”
他转头看向吴启明，面露遗憾之色，“吴大人的好意，江某心领了。”
他这番话，将谢停云的“解围”彻底坐实，也彻底断了吴启明的念头。
吴启明脸色微微僵硬，他没想到谢停云会突然插手，而且理由如此充分且合乎人情。
若是他强行要求萧云湛去他所谓的别院，倒显得太过牵强。
吴启明虽然心有不甘，却只能无可奈何地笑道：“谢大人考虑周全，如此也好，也好。”
。
再加上，吴启明的表侄子在京中与太子来往甚密……
此番做作，定是大有玄机。
他正要开口拒绝，一直沉默不语的谢停云抢先开口。
他走到萧云湛身侧，淡然一笑。
“多谢吴大人美意。不过，下官在城西已赁下一处小院，虽不及此处宽敞，但也干净安全，平日里起居也十分便利。”
他目光落在萧云湛身上，神色温和。
“江兄若不嫌弃，可随下官同住，彼此能有个照应。一来省却吴大人的麻烦，二来我与江兄有同窗之谊，理应互助。”
谢停云这番话说得自然无比，仿佛他真与“江清宴”曾经同过窗。
萧云湛自然心知肚明，立刻朝着谢停云一拱手，脸上露出感激之色。
“如此甚好，愚兄正有此意，那就叨扰谢贤弟了。”
他转头看向吴启明，面露遗憾之色，“吴大人的好意，江某心领了。”
他这番话，将谢停云的“解围”彻底坐实，也彻底断了吴启明的念头。
吴启明脸色微微僵硬，他没想到谢停云会突然插手，而且理由如此充分且合乎人情。
若是他强行要求萧云湛去他所谓的别院，倒显得太过牵强。
吴启明虽然心有不甘，却只能无可奈何地笑道：“谢大人考虑周全，如此也好，也好。”
。
再加上，吴启明的表侄子在京中与太子来往甚密……
此番做作，定是大有玄机。
他正要开口拒绝，一直沉默不语的谢停云抢先开口。
他走到萧云湛身侧，淡然一笑。
“多谢吴大人美意。不过，下官在城西已赁下一处小院，虽不及此处宽敞，但也干净安全，平日里起居也十分便利。”
他目光落在萧云湛身上，神色温和。
“江兄若不嫌弃，可随下官同住，彼此能有个照应。一来省却吴大人的麻烦，二来我与江兄有同窗之谊，理应互助。”
谢停云这番话说得自然无比，仿佛他真与“江清宴”曾经同过窗。
萧云湛自然心知肚明，立刻朝着谢停云一拱手，脸上露出感激之色。
“如此甚好，愚兄正有此意，那就叨扰谢贤弟了。”
他转头看向吴启明，面露遗憾之色，“吴大人的好意，江某心领了。”
他这番话，将谢停云的“解围”彻底坐实，也彻底断了吴启明的念头。
吴启明脸色微微僵硬，他没想到谢停云会突然插手，而且理由如此充分且合乎人情。
若是他强行要求萧云湛去他所谓的别院，倒显得太过牵强。
吴启明虽然心有不甘，却只能无可奈何地笑道：“谢大人考虑周全，如此也好，也好。”
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再加上，吴启明的表侄子在京中与太子来往甚密……
此番做作，定是大有玄机。
他正要开口拒绝，一直沉默不语的谢停云抢先开口。
他走到萧云湛身侧，淡然一笑。
“多谢吴大人美意。不过，下官在城西已赁下一处小院，虽不及此处宽敞，但也干净安全，平日里起居也十分便利。”
他目光落在萧云湛身上，神色温和。
“江兄若不嫌弃，可随下官同住，彼此能有个照应。一来省却吴大人的麻烦，二来我与江兄有同窗之谊，理应互助。”
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