扬州府衙门前的街上，平日少有人来，今日人挤人，只因大家都想凑热闹，瞧一瞧女官考试放榜的结果。
柳雪亭早早地和阿耶等在榜前，不觉得有什么，等人流渐密时，被挤得有些难受。
只想着伸出手护着自己，不知不觉就被挤离了前方。
“啊呀，别挤了。”她费劲地扒拉着，还是难敌看热闹的群众。
想寻求阿耶的帮忙，却看见身旁的阿耶自顾不暇，他是文弱书生，也像她一样被挤压着，罕见地有些狼狈。
她心下无助，想放弃挣扎，等人流散去再往前看。
忽然，一股怪力钳住了她的手，她猛地向前扑去，她吓得惊慌失措直闭眼，却发现挤压感在一瞬间消失了，围在她身边拥挤的人被隔开了距离。
抬眼一看，高高瘦瘦的李娘子站在她面前，面目清冷，像一棵树一样伫立，周围想挤过来的人没有撼动她分毫，明明穿着素衣麻布，却给人难言的气势。
“多谢李娘子！”她有些惊喜，面上满是感激，手腕的痛都被忽略了，只暗自揉了揉。
李娘子看着瘦弱，实际的力气好大，简直是女中豪杰！她美滋滋地站在榜前，心想。
再回看一旁的阿耶，早已不知被挤到何处去了。
她有心想在人群里寻，却不见他的影子。
这时，人群有些躁动，远处有几个衙役拱着一个戴进贤冠的官员朝这边走来，一边走，一边鸣锣敲鼓。
这是要放榜了！
柳雪亭没心思在意阿耶，心下紧张，双手交叠着揉弄袖子，屏息以待，嘴里还念道：“一定要中，一定要中……”
她不是家中独女，下面还有一个妹妹。阿耶虽是教书先生，却十分清贫，平素收入只够家中开支。
为了这次考试，阿耶阿娘与她准备了许久，周围乡邻都不理解阿耶，都觉得他异想天开。唯有阿娘倾力支持，为了凑够来扬州的路费，阿娘还变卖了家中的田地，却也只凑够两份路费，让阿耶与她上扬州来。
若是不中，阿耶阿娘定会被乡邻耻笑，或许阿耶还会被乡邻怀疑学识浅薄。
想到这，柳雪亭打了一个激灵，目光死死地望着那挂上的榜。
一旁的阿萦倒是不紧张，她对自个的学识有信心，考试答卷时又顺着考官心意来答了，不觉得有什么问题。
只是，她的眼也直直地看着榜。
“唰——”
榜单落下，那榜单上只写了三个人的名字。
“第一名李萦
第二名孙兰若
第三名柳雪亭”
她的名字赫然在榜首。
“呀！李娘子，我们入选了！”柳雪亭惊叫起来，眼底的兴奋掩都掩不住，拉着身旁人的手就跳了起来。
围观的人见了，都将目光投了过来。
一道道或疑惑、或惊讶、或打量的目光落在柳雪亭与阿萦的身上，让柳雪亭的面庞一瞬间爆红，她赶忙低下头，拉着阿萦要离去。
之前要将她挤出前方的人群，现在又变成了阻碍她前进的铜墙铁壁。围观的群众哪想得到榜上的人就在身边，此刻只想看得清楚些。
人群中遥遥有人声传来，“我设宴，还望娘子赏脸！”
又或是，“娘子莫走！”
柳雪亭哪见过这阵仗，忙往外走。
远处阿耶在人群遮挡着，露出一个头朝她挥手，“雪亭！”
“阿耶！”柳雪亭忙挥手回应。
身旁的李娘子又发力，她还没看清，就被连拖带拽地拉出了人群，汇入人流，来到阿耶身边。
她刚想与李娘子说道说道，就见她撂下一句话，往边上跑去，“我有些事，先走了。”
只留她和阿耶面面相觑。
*
阿萦往边上走，是看到了一个本不该出现在这的人。
那人罕见地穿得低调，灰色的劲装，平常随意拢在脑后的长发被规规矩矩地束起，斗笠遮掩了大半张脸，只露出朱红的唇。
唯有他腰间的那把剑，在太阳下一闪而过，她一眼便看出了他的身份。
按理说，他应该在建康，陛下召他回京应当是想留他些日子，怎么会跑到扬州来？
他穿过人群，像是偶然经过，但她熟悉他，一眼便看出他不同寻常的地方——他的步伐快，左右肩高低不一，显然是受了伤。
她跟了上去。
扬州的小巷与建康没有太大差别，只是多了几分水乡特有的柔润，道路两旁人家的缝隙中，生着青苔，一眼望去像是灰绿的房屋。
萧晏走在小巷中，神色有些紧绷，他肩膀处隐隐作痛。
陛下派他追查南方的前朝余孽，他顺着线索，竟然一路到了离建康只有一河之遥的扬州，线索指向扬州的官署。
他本想进扬州州牧府中查探一番，谁知他府中机关重重，他虽小心，却也触动了一处机关，为了不打草惊蛇，他只能硬受了那一箭。
身后像是有人跟着，他心上警觉，往一旁窜去，手中剑已蓄势待发。
“咯吱——”身后人触到道旁的木门发出了声音。
他的剑瞬间出鞘，寒光一闪。
在将碰到身后人脖颈处，被一根木棍
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