沈清晏抬头，这才仔仔细细地打量她。
窈窕身形，端庄脸庞，和梦里的别无二致。
沈清晏咬着唇，佯装害怕：“三姐姐吓煞我了，殷国公是何等人物，我一闺阁女子如何见得？想必葛夫人那院的婢子藏不住事，叫殷国公知晓了，便伸手管了这桩事。”
不咸不淡的回答，沈昭华略感失望。
她绞着帕子：“原来是这样。”随即又问：“那你与小伯爷的亲事呢？到哪一步了？”
又是殷国公又是小伯爷，沈清晏不喜被盘三问四，眼神闪了闪，浮出隐隐的泪光：“他说他拿不出那么多聘礼，怕是要告吹。”
沈昭华顿时急了，没银子娶四妹，可不也就没银子娶自己进门子了？该如何办？
但转念一想，伯爷大抵是为了摆脱四妹才那么说的，她眼珠子转转，松了口气，宽慰道：“我回头得空了，再在你俩当中劝劝，伯爷就气一阵，等再隔一阵气消了，自会来咱家下聘。”
沈清晏垂头拈帕拭泪，心道哪位活佛借她身显灵了，居然还能宽解自己。
“那便多仰仗姐姐了。”她抬起泪眼，俏皮地笑笑。
沈昭华一愣，望着她，有些不是滋味。
身为庶女，沈昭华欲高嫁绝非一日两日，哪怕跟着嫡妹嫁进伯爵府当偏房，都是个稳赚不亏的买卖。
但沈清晏要是做不了伯爵府的正室夫人，她便无法当上伯府贵妾，稍有不测，便只能嫁给某个小官。
若是耕读人家，那她还能做个正室，无非贫寒些；若是门第好些的，便只能为妾室，而且夫家说不定还没伯府门楣高。
她嫁不上好的，就总忍不住在沈清晏身上使坏撒撒气。
方才她起了搭上殷国公的心思，想借题发挥，好让父亲和太太盘诘训斥四妹不守规矩，但父亲明摆着厌恶殷国公，她便打消了这个想法。
罢了，就如姨娘说的，能嫁去伯爵府做小，就稳赚不赔。
“伯爷毕竟是父亲看中的，前途又好，妹妹倾国倾城貌，不怕嫁不了。”沈昭华一脸春风和煦，后牙却咬得格格作响。
——妹妹嫁的好，她嫉妒。嫁的不好，便扶带不了自己，实在可恨！
两姐妹互相道别，沈清晏微有怜意地瞥了眼沈昭华的背影。
前事已矣，后面的才是重要的。她不会像上一世那样，被他们蒙在鼓里了。休要骗她。
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晚间府医诊脉，结束之后，宝青打了盆水进来，边回头边道：“新府医便是殷国公安排来的，今儿个咋是他？”
沈清晏靠在椅上闭着眼，听了她说的，立即睁开了眼：“难怪我觉得声音陌生。”
而且他还细问了些起居上的杂冗，她只答了个笼统，没和盘托出。
但这些不要紧的东西，他多半不会跟殷兰辞汇报。
既然不要紧，她便不甚在乎，随手拿过一把寒青新摘的月季，置于鼻下轻嗅。
“寒青白天去采买了，与我说她在柳阴街瞧见殷小伯爷了。”宝青摇头，“她八成脑袋糊涂了，好在只与我讲了，您可得训训她。”
沈清晏不作声，花瓣碰在嘴唇上，软软的，有些痒。
柳阴街乃男人赏花玩柳之地，殷礼安出没于此处，她并不诧异。
因为前世也有类似情况。
当时有个奴儿名唤拂水，与他好了两年，用三千两银子赎了身，被他带进伯府，如沈昭华那般给她奉茶。
赎身银子，一大半出自沈清晏的嫁妆，因为殷礼安求至她跟前，借她银子，还写了欠条。
说是求，却不尽是求，而是以死威逼。虽有欠条，但她过了一年想追究，发觉摁了手印的欠条早就被他撕碎了。
一千五百多嫁妆银子，就这么白送给他纳妾，放眼天下，也找不出这种丑闻。
殷礼安以死相逼的那天，还出手打了沈清晏，闹将得满屋零落，她没法子，再多的苦，亦只得咬碎银牙往肚里咽。
自此她兜揽家事更为费心，整日盘账努伤眼睛，年纪尚轻便视物不清，腰腿不好。
后来，拂水与沈昭华争斗，孕中被沈昭华使绊子，孩儿还没生出来就不行了。
她记不清详情，惟记得自己蒙冤入狱前，奴儿拂水便香消玉殒。
前世凄惶收场，而这一生她不会嫁给他，大可随他们去闹。
别说区区一个奴儿拂水，哪怕再来几十个甜水酸水坏水，也跟她没关系。
宝青看沈清晏笑了，心头不解，哪有意中人出去乱混还能笑出来的？
又听她道：“偌大个院子，除却你和寒青，都没个动秤儿的。你俩明天取钥匙去库房拿赏吧。”
宝青猛吃一惊，摇头推辞，但她已经塞了库房钥匙过来，宝青惶恐地接下，捧着钥匙：“多谢姑娘。”
沈清晏嗯了声，牙关却紧咬，眼神不落宝青身上。
那枝幽红淡香的月季，在她手中逐渐碾卷了边，深红近黑的颜色，溢满了一手花汁。
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天气乍寒乍暖，仍是晚秋。
昌乐侯府赶在这时节办了场赏菊宴，宴请了京中有头脸的命妇和贵女，沈家亦在内。
女席的那些小姐，俱是与前世差别不大的面庞，沈清晏瞧着她们，难免心绪飘转，想起自己上一世的惨相。
诬死的时候，没人为她伸张。关押期间，玩的不错的闺密知交，也无一人看望过她。
可见这些友谊多半是虚的，对经历过一世的她而言，虚浮的情谊没有维护的必要。
她不想维护，也不敢维护。
死的那年她二十有四，鬓发苍白，在牢狱中无人问津。这辈子即使被众星捧月，她也不敢再付真心。
尽完礼节，席上与人吟诗作对一番——推辞不掉，因为侯夫人也来参与。
沈清晏前世并非喜好书画之人，但后宅日子苦长，读书起于一时之偶兴，读得多了，便成习惯，积累的知识比这岁数的女子而言，便稍稍丰富些。
是以她对答如流，引得侯夫人侧目，后来她有意收敛，就借故更衣，独身躲去了处僻静园子，暂避风头。
她扔崩一走，旁人却好半晌反应过来，问起沈昭华：“三小姐何时喜好读书了？以前看她还很欢实呢，现今改性了？”
沈昭华有意奉承其余贵女，假惺惺地笑道：“不晓得，四妹妹在家时还是好端端的，大概长大了，便变得沉稳些了。姐姐们就放她去罢，瞧瞧这处的金菊开得正繁盛呢。”
她一面奉迎，一面腹诽沈清晏近些日子的变化。
几天不见，沈清晏变得越发沉默寡言，甚而喘证加剧，估摸着殷礼安伤到心了，是以一时伤心沉闷。她老怕这妹妹一个不好便病死了。
可偏偏是这种恹恹的不胜之态，最为雅媚吸睛，纱罗长裙柔柔地贴在沈清晏身上，时不时拈帕而笑，就连咳嗽也不讨人厌，举止得体，端的是莺惭燕妒的标韵。
莫说男人了，就连未出阁的女子瞧了，亦无不对她生起几分怜惜，向她嘘寒问暖好不热闹。
即使沈昭华清楚这些人没几个真心，但仍嫉妒于嫡妹的人缘。
沈清晏有什么，她就想争什么。
除了身份，她尤为痛恨有人越过她去，所以，沈清晏最好别抢了她的风头。
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偏园人迹希逢，一径通幽，池塘倒影着枫红的叶。
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