到纪家小院时天刚蒙蒙亮,院门紧闭,冬日朦胧的朝阳懒懒散散地笼罩着青砖黛瓦,却无一丝暖意。
洛冉披着微微起毛边的旧斗篷,静静伫立在纪家大门旁的小巷里,葱白似得纤细手指拢了拢斗篷。
“姑娘,何苦这么早来,看您手都冻红了。”从小伴洛冉长大的小丫鬟元霜,忙从马车上翻找找出汤婆子塞到她手里。
“要不奴婢先去叫门?”元霜说罢就要去敲门。
洛冉伸出手拦了拦,“算了,纪家人还未醒来,不好过早打扰我再等一等吧。”
元霜低了声音劝道,“纪公子若是挂念姑娘自然会派人回来送信,亲自见一见姑娘,何苦大冷天到他家来等。”
洛冉低头羞涩一笑,“纪郎高中探花,从京城回来,恐不会记得这些小事,我想先先见见他。”
元霜还想再劝,“吱呀——”,纪家小院木门推开了,纪允儿看到她们眉头一皱,皮笑肉不笑地打量洛冉,“哟,这么大早,洛大小姐来干什么?”
随后纪允儿用只有她们几人可以听到的声音低骂一声,“没脸没皮,呸。”
元霜怒气冲冲,一听就要冲上前去,“你骂谁呢!嘴巴放干净点!”
洛冉低眉掩了神色,拦住了小丫鬟,“元霜,不得无礼。”
纪允儿冷笑一声,“哼,以后少上门找我哥了,谁家未出嫁的千金小姐像你一样没脸没皮,天天往没关系的外男家跑。”
洛冉低声应是,指尖深深掐着手心,眼眶发涩。
纪允儿摸了摸鼻子,“好了,实话告诉你吧,我哥当众求娶相府千金,陛下已经赐婚,你以后别上门了,好歹为你自己名声考虑一下。”说完撇撇嘴转身回院子了。
洛冉呆滞视线落到地上青砖,嘴角抿成一条直线,下颌线绷直,“怎么会……”她刚开口,声音发紧,想被什么东西卡住了,顿了顿,“怎么会呢?”尾音发颤,带着一点哭腔。
元霜担忧地望着他,劝慰道:“姑娘,这样薄情寡义的男子不要也罢,您这么好,要找什么样的郎君找不到!您别为他伤神,不值得。”
元霜轻轻地拥住了洛冉,把她推上了马车,洛冉轻轻倚靠在元霜身旁,泪水无声地划过泛红的眼尾,单薄的肩膀不受控制地抖动,像风中即将折断的苇草。
元霜探出头,吩咐车夫打道回府。
白壁素绸的马车徐徐驶过江南闹市,天已经大亮了,宽阔的青石板街两旁都是店铺摊贩,朝食馆子的伙计卸下半边门板,食客进进出出,碳火的噼啪声和叫卖声热闹杂乱交织在一起。
回到洛府,元霜扶着洛冉刚穿出偏门,几个膀大腰圆的粗使婆子迎面走来,洛冉继母身边得力嬷嬷程婆子尖锐的叫喊:“把这个小蹄子抓住,别让她跑了。
元霜目光一凛,立刻挡在了洛冉身前,“放肆!你们这几个上下尊卑都不分了!”
几个粗使婆子眼中带着犹豫,面面相觑,谁都没先动手。
程婆子目光冷冷一扫,眼带阴狠之色,狠狠瞪了几个粗使婆子,“你们干啥,快把这两个贱蹄子抓住,出了啥事我担着!”
几个粗使婆子面色不善对视一眼,飞快动手把两个瘦弱纤细的小姑娘按住了,一左一右,手像铁钳子一样牢牢把人钳住。
元霜还想说什么,程婆子用汗巾把元霜的嘴封住了,粗糙的手拍了拍元霜的脸,“把这个小蹄子,关到柴房去,等太太发落。”
元霜脸色涨得通红,双手还在背后不停挣扎,就被拖下去了。
程婆子冷笑一声,“至于大小姐,老爷要见你。”
洛冉神色呆滞,轻轻应声,低头退让。
洛府正院书房,洛父端坐在罗汉榻上,脸色铁青,眼中闪过一抹狠厉,牙齿要得吱吱作响,气得直喘粗气。
“蠢货,要不是看那姓纪的是个读书人,未来必定前途无量,不然我怎么会允许他们来往,现在好了赔了夫人又折兵。”洛父眼神晦暗。
继母刘氏身穿碧蓝色绣花罗裙,身体纤细,端的是弱柳扶风的姿态,低首一手乖顺地递过茶水,一手轻抚洛父的胸口。
“老爷,您消消气,大小姐少年恋慕自是正常,那纪小子负心在先,如何有错?”
洛父神色变换,冷哼一声,“嗯,话是这么说,现在留她不得,那小子和相府千金成亲,相府第一个不放过她,也不能因此连累家里。”
刘氏眼珠一转,眼中闪过一丝算计,立刻又恢复温柔解语花的姿态,“妾,有个侄子双十年华,至今还未娶妻,要不早早促成冉儿的婚事,嫁出去了自然不是咱家的人了。”
洛父低似有深意眼轻飘刘氏一眼,“我记得你那侄子不是头脑有疾,是痴傻儿?”
刘氏慌了神色,轻咬下唇,眼带泪珠,往洛父怀里靠,“老爷,这一时半会儿也没办法给冉儿细细寻摸佳婿,况且她这名声,这扬州城里有哪个好人家的儿郎肯娶她?”
美人在怀,洛父神色和缓,轻轻安抚刘氏,“好了,我知道,你也是为我考虑,就这么决定了。”
“咚咚——”,书房门板被拍响了,程婆子在门外恭敬的道,“老爷夫人,大小姐请来了。”
刘氏离开洛父怀抱,端正了姿态,轻咳一声:“请冉儿进来。”
两个粗使婆子压着洛冉,进了书房。
刘氏心头闪过心灾乐祸喜色,面上却不动声色,心疼的说:“大胆!谁让你们压着冉儿,把大小姐放开。”
两个婆子哆哆嗦嗦松开了洛冉,下跪不停地告饶。
洛父眉头一皱,挥了挥手,“都下去吧,别在这碍事。”
下人都下去了,刘氏开始假模假样劝慰道:“冉儿,如今那纪家小郎已求娶相府千金,为了家里,为了自己,你也莫要执着下去了。”说完就要搀扶洛冉起身。
洛父清清嗓子,“正好趁那纪家郎没回来,你早早嫁出去吧,等他娶了相府千金回来省亲,就更嫁不出去了。”
刘氏牵着洛冉的手,笑着说:“大姑娘,正好我有一侄儿,才貌出众,品性秉良,配你正合适。”
洛冉惊了一跳,美目含泪,身体不住的颤抖,跪在地上,声带哭腔:“父亲,我不嫁,我要等纪郎回来,我不嫁给别人,求求父亲让我等纪郎回来。”
洛父大怒,随手拿起手边的茶杯往洛冉头上砸,厉声呵斥:“逆女,你不嫁也得嫁!”
茶杯砸到洛冉额头,瓷片碎成一片
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