果然是他！昨夜西苑的火，静思阁的“子时”提示，都是丹增上师安排的？他人在狱中，竟还能遥控这一切？这密教上师，到底有多大能耐？他又为何要如此不惜代价地帮她？
无数的疑问涌上心头，但此刻显然不是追问的时候。
小沙弥又将皮囊往前递了递，眼神催促。
姜澄不再犹豫，张口含住皮囊口。一股滚烫、辛辣、苦涩到极致的液体涌入喉咙，如同烧红的刀子一路刮下去！比那硬块粉末猛烈百倍！她瞬间蜷缩起来，浑身痉挛，眼前发黑，几乎要再次晕过去。
但这一次，液体入腹后，那灼烧感并未持续太久，反而迅速化为一股温润的、带着奇异生机的暖流，缓慢地渗透进她几乎冻僵的四肢百骸，所过之处，剧痛稍减，寒意也被驱散了些许。虽然依旧虚弱，但至少，那种濒死的感觉退去了。
是救命的药。
小沙弥收回皮囊，小心塞好。然后，他从怀里又掏出一包用油纸仔细包好的东西，放在姜澄手边的稻草上。
“吃的。干净的。”他又指了指庙外某个方向，“水……溪。下游。”
做完这些，他重新戴上斗笠，站起身。
“此地……不宜久留。”他看着姜澄，眼神认真，“他们……很快会搜来。你……能走？”
姜澄感受着体内那点微弱的暖意，艰难地点了点头。不能走也得走。
“往东。”小沙弥指向庙门外的另一个方向，与京城背道而驰，“三十里……有镇。人多……杂。可藏。”
他没有说更多，比如如何躲避追兵，如何解决身份路引，到了镇上又该如何。似乎他能做的，只有提供这一点药物、食物、水源信息和方向。
“为何……帮我？”姜澄终于问出这个问题，声音嘶哑不堪，“上师他……为何冒险？”
小沙弥沉默了一下，低声道：“师父说……你身上……有‘缘’。亦……有‘变’。帮你……亦是……破局。”
缘？变？破局？
依旧玄之又玄。
但他和丹增上师，确实在几乎不可能的情况下，给了她一线生机。
小沙弥不再多言，对她合十一礼，转身，如同来时一般悄无声息，迅速消失在破庙外的荒草野径之中。
土地庙里，又只剩下姜澄一人。
阳光渐渐升高，透过破洞，在地上投下明晃晃的光斑。
她挣扎着，一点一点，挪到那包食物旁。油纸里是几块硬邦邦的、看起来像某种粗粮混合肉干压成的饼，还有一小包盐。她拿起一块，费力地撕咬，混合着嘴里尚未散尽的药味，艰难地吞咽下去。
食物下肚，那点暖意似乎又扎实了一些。
她必须尽快恢复一点力气，离开这里。小沙弥说得对，追兵很快就会来。沈烈绝不会善罢甘休。
她看向小沙弥指明的东方。
三十里外的小镇。
那是她下一个，必须抵达的、渺茫的求生点。
前路依旧茫茫，危机四伏。
但至少，她不再是皇宫里那个任人摆布的囚徒。
她逃出来了。
用近乎自毁的方式，在系统残留的诡异“指引”和丹增上师莫测的“援手”下，从沈烈精心打造的囚笼里，硬生生撕开了一条血路。
虽然代价惨重，虽然前途未卜。
姜澄靠在冰冷的土墙上，眯起眼，望向庙门外那片荒凉却广阔的天空。
阳光有些刺眼。
手腕上，那三道赭红色的疤痕，在日光下，颜色似乎更深了些，纹路也越发清晰诡异。
像某种烙印，也像某种……无声的宣告。
游戏，还没有结束。
只不过，棋盘换了。
而执棋的人……似乎，也多了一个。
晨光在废弃土地庙里拉出斜长的、布满灰尘的光柱。空气里，昨夜惊险的气息尚未散尽，混合着霉味、草药味，还有姜澄身上散不去的污渠腥臭。
她靠着冰冷的土墙，牙齿和着粗砺饼干的碎末，每一次吞咽都牵动着喉咙火辣辣的痛。体内的暖流在药力和食物的双重作用下缓慢滋生，如同寒冬里将熄的炭火，小心翼翼地呵护着。力气恢复了一丁点，至少手指不再抖得那么厉害。
庙外，乱葬岗死寂一片，只有风声掠过荒草和歪斜的墓碑，发出呜咽般的声响。
小沙弥留下的指引，清晰又模糊——东行三十里，人多混杂的镇子。
三十里。对于现在的她而言，无异于天堑。
但她别无选择。
必须在天色大亮、追兵循着可能的踪迹搜来之前，离开这片过于显眼的乱葬岗。
她撑起身，身体依旧沉重得像灌了铅，每一步都踏在虚浮的棉花上。走到庙门口，清晨的凉风扑面，带着山野间特有的草木清气，让她混沌的头脑清醒了些许。
东方，天际泛着鱼肚白，朝霞尚未燃烧。群山轮廓在薄雾中隐现，连绵不绝。
她辨别了一下方向，将剩下的干粮和盐仔细包好，塞进勉强还算干净的内衫夹层。然后，她弯下腰，抓起地上冰冷的泥土，混合着庙角的灰尘，胡乱抹在脸上、颈间、手上，试图掩盖过于苍白的肤色和可能的特征。又折了几根带刺的荆棘，小心地勾破外衫袖口和裙摆，让自己看起来更像一个遭遇劫难、狼狈逃荒的流民。
做完这些简单的伪装，她深吸一口气，踏出了土地庙的门槛。
脚下的土地坚硬崎岖，长满杂草和碎石。她尽量选择草木茂盛、不易留下足迹的地方行走，避开明显的路径。一开始，她走得极慢，几乎是一步一挪，喘息声粗重得像破旧的风箱。膝盖和脚踝的旧伤新痛不断提醒着她身体的极限。
但求生的欲望压过了一切。
她咬着牙，强迫自己迈开步子，渐渐找到一种近乎麻木的节奏。疼痛依旧，虚弱依旧，但身体似乎在这种机械的移动中，被强行唤醒了
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