屋里重归寂静，只有烛火偶尔爆开的噼啪声，和她自己粗重的呼吸。血迹在桌面上漫开一小滩。
姜澄看着那第二粒红点，毫不犹豫地，再次划下。
更多的血流出来。疼痛让她眼前发黑，几乎握不住剪子。但她咬着牙，硬撑着，将沾满血的刃尖，对准了第三粒尚是淡粉色的、还未被触发的、不知代表什么未来剧情的标记。
这一次，她用了全身的力气。
“嗤——”
皮肉翻卷。鲜血淋漓。
三粒红点，尽数被狰狞的伤口覆盖、抹去。
脑海中，系统的尖啸和杂音达到了顶峰，然后，像被掐断了喉咙般，戛然而止。
一片死寂。
手腕上传来的剧痛真实而尖锐，温热的血不断涌出，滴落。姜澄脱力般松开手，银剪“当啷”一声掉在地上。她踉跄着后退两步，扶住冰冷的墙壁，才勉强站稳。
额发被冷汗浸湿，贴在脸颊上。她看着那血肉模糊的手腕，看着桌上、地上刺目的鲜红，忽然低低地笑了起来。
笑声开始很轻，带着痛楚的颤音，然后越来越响，越来越肆意，最后变成了近乎哽咽的狂笑，在这寂静的深宫里回荡，惊飞了檐下栖息的寒鸦。
结束了。都结束了。
去他的沈烈。去他的攻略。去他的必死结局。
血顺着指尖滴落，砸在地上，像是一颗颗不甘心的句点。
她喘着气，慢慢滑坐到冰冷的地面上，背靠着墙壁。剧痛和失血让她阵阵眩晕，但心里那片压了许久的、沉甸甸的阴霾，却仿佛被这淋漓的鲜血冲开了一道口子，透进了一丝微弱却真实的光。
视线开始模糊，黑暗如同潮水般从四面八方涌来，要将她吞没。
在意识彻底沉沦之前，她恍惚听见，很远很远的地方，似乎传来宫宴的乐声，缥缈而喜庆。
还有，一声极轻极冷的、仿佛错觉般的叹息，不知来自何处。
黑暗彻底笼罩了她。
黑暗并未持续太久。
姜澄是被手腕上一阵持续不断的、闷钝的抽痛唤醒的。她睁开眼，先看到的是熟悉的、绣着折枝海棠的杏色帐顶，鼻尖萦绕着清苦的药味，混合着屋内暖炉烘出的、略有些窒闷的暖意。
天光透过窗纸，是灰白的、没有温度的亮。
她动了动手指，左臂立刻传来更清晰的痛楚。低头看去，手腕已被厚厚的白布包裹起来，缠得严严实实，边缘隐约透出淡黄色的药渍。
“姑娘！您醒了！”一直守在一旁打盹的青黛猛地惊醒，扑到床边，眼圈红肿得厉害，“您吓死奴婢了！太医、太医说您失血过多，万幸未伤及要害……您怎么能、怎么能……”说着又要掉泪。
“水。”姜澄开口，声音沙哑干涩得厉害。
青黛连忙端来温水，小心地扶着她喝下几口。温润的液体滑过喉咙，带来些许清明。
“我睡了多久？”
“快一天一夜了。”青黛哽咽道，“皇后娘娘遣人来问过，奴婢只说您前几日受了风寒，又……又忧思过甚，夜里梦魇惊悸，不慎碰翻了烛台，划伤了手。”她顿了顿，压低声音，“姑娘放心，剪子和沾血的帕子，奴婢都悄悄处理了。只是……只是太医来时，定是看到了伤处……”
姜澄闭了闭眼。看到了又如何？一个失宠郡王之女，在深宫偏院里“自戕”，只要没真的死成，便不过是又一桩可供下人们嚼几日的谈资，引不起太多波澜。皇后？或许会有一两句“好生将养，莫要胡思乱想”的宽慰，仅此而已。
也好。清静。
“外头……可有什么动静？”她问，自己都没察觉语气里那一丝微不可查的滞涩。
青黛摇摇头：“没有。只是……”她犹豫了一下，“昨夜是太后娘娘的寿宴小宴，听人说，靖安郡王殿下也去了，还……还献上了一副亲自猎得的白狐皮，太后很是欢喜。”
沈烈。这个名字像一根细小的刺，在她心头最麻木的地方轻轻扎了一下，不很疼，却带来一种鲜明的存在感。
他当然不会知道，或者说，即便知道了，也不会在意。昨夜某个角落发生的、微不足道的“意外”。他正风头正劲，太后赏识，圣眷犹在，朝堂军中皆有建树。一个姜澄，划伤了手，或者干脆死了，于他而言，与折了一枝花、碎了一盏灯，大概并无区别。
手腕的伤处又传来一阵抽痛。姜澄看着那厚厚的白布，忽然觉得有些可笑。用这样决绝惨烈的方式，换来的，不过是自己满手血腥，和旁人几句无关痛痒的叹息。
值得吗？
她不知道。但有一点很明确：那条路，她走不下去了。系统自那夜后再无声息，手腕上只剩狰狞的伤口，红点消失无踪。生命值没有提示，也许还在缓慢流逝，也许……已经无关紧要。
她必须为自己找一条新的路。一条哪怕布满荆棘，但至少，是由她自己选择，由她自己走出来的路。
养伤的日子漫长而沉寂。皇后果然只派了身边得脸的嬷嬷来看了两次，送了些滋补药材，说了些场面话。其他宫嫔，更无人问津。姜澄乐得清静，每日除了喝药换药，便是倚在窗边看书，或是看庭中那几株半死不活的花木。青黛想尽办法说些外面听来的趣事逗她开心，她也只是淡淡听着，偶尔应一声，笑意却很少达眼底。
那层笼罩在她身上的郁色并未消散，只是沉淀了下去，变成一种更内敛、也更坚硬的冰冷。
直到半月后，一个意想不到的访客，敲响了这处偏院的门。
来的是姜澄的舅母，承恩公夫人秦氏。秦氏是个圆脸微胖、眉眼慈善的妇人，衣着并不十分显赫，但料子做工皆是上乘，通身透着公侯府邸当家主母的稳妥气度。她拉着姜澄未受伤的右手，上下打量，眼圈便红了：“我的儿，怎么清减了这许多？在宫里住着，竟也没个人好生照料你么？”
话语里透着真心实意的疼惜，也带着几分对宫中人情冷暖的了然。姜澄穿来后与这位舅母接触不多，原主的记忆里，也只留下“舅母慈和，但往来不多”的印象。此刻见她真情流露，心下也不免微软。
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