三人聊过正事，明鸾又多留了母女两人一会儿。有丫鬟在她身边低声提醒该去看账本了，她打着哈欠，摆摆手，“不去不去，活儿是永远也干不完的，放着吧。”
沈秋兰拿她打趣，“瞧你姑母，就跟不爱上学的小孩子似的。”
明如光用手帕掩唇一笑，“姑母辛劳了，不如我们改日再来叨扰？”
明鸾摇头，换了个更舒服的姿势，“我就喜欢跟人说话，说会儿话就不累了。”她叫丫鬟拿瓜子茶点来，“聊天怎么能没吃的呢？快把新得的马乃子蒲桃拿来。”
蒲桃此时已不是新鲜玩意儿，但这品种还是第一次听，应当是波斯来的新品。
明如光拈起一颗青色的蒲桃打量，冰冰透透，状如水晶，她听见明鸾笑道：“胡商总共就带了三桶，挑去坏的，送给大哥的大约有小半盆。那天被我看见了，我一下子讨走一半，嫂子差点又要急了。”
家业上的事明如光插不上话，只在旁边安静听着，不时附和一两句。
沈秋兰一向对他们的小打小闹没兴趣，反正怎么打、谁赢了，对二房都没好处。她和稀泥道：“大房人多，除了大哥大嫂还有一对儿女，当然怕不够了。”
“哼，我不过是想叫他们惦记着点家里。若不是我辛辛苦苦打理好明府，他们能有精力出去经商？到时候青青出嫁，还不是要从公账上出钱。”明如青，大房的女儿，明如光的表姐，常称作明大姑娘。
“要出也出不了多少，大哥有钱。”沈秋兰嘴上宽慰，却不欲参与他们，转而道：“我最近听官人说，京城那边似乎发生了大事，朝廷内的官员变动得厉害。”
“我也有所耳闻，”明鸾的手指揉着一颗蒲桃，皱眉沉思道：“说起这事，栗特人都不愿往京城做生意了，怕被时局影响，宁愿直接走大运河到扬州这边来。”
听到这句，明如光暗暗点头，原来阿耶最近不回家，留在市舶司夜作是因为这个，他们好几天没一起吃晚饭了。早上出现时，他眼下挂着乌青，早餐吃着吃着都要睡着了。
到了应卯的时候，阿耶扒着门不肯走，说自己不想干活了想回家睡觉，娘就拼命把他往外推。
想到这里，明如光忍不住笑出来。
正和沈秋兰聊得欢的明鸾见了，戳戳她的额头，“呀，咱们光顾着聊天，侄女都走神了。”
被抓了个正着，明如光脸上一红，抿着嘴不说话了。
明鸾拿着丝巾擦干净手，笑道：“你们就先回去吧，改日得了好东西，我再请你们一起来玩。”
母女两人点头，确实耽搁得有点太久了，起身离去。刚走到前厅，明鸾忽然叫住明如光，招招手叫她过去。
明鸾从手上退下一枚珍珠戒指，“看你穿的这样素净，给你个小玩具戴着增色。”
两人靠近的一瞬间，明鸾忽然压低声音，在她耳边道：“别忘了姑母的吩咐。”
明如光一顿，手上的戒指顿时化作镣铐，提醒她该完成的义务。
余光看见明鸾艳丽的脸透着凉意，她敛衽行礼，低头掩住脸上的情绪，“多谢姑母。”
母女两人走出明鸾的院子，走回二房要经过相当长的一段回廊，好在浓荫蔽日，又有下人时时洒水，才不觉得燥热。路上与下人相遇，他们纷纷停下来向二人垂首行礼，直到两人经过才起身继续做事。
沈秋兰看着往来的下人，不由叹道：“明家虽然光鲜，但也是鲜花着锦烈火烹油啊。”
明如光疑惑，看向那边忙碌的下人，“何出此言呀阿娘，我看一切都有条不紊，蒸蒸日上呢。”
“家里有这么多人，人多口杂，可不容易啊。”沈秋兰见四周没有人，“其实不只是胡商，最近扬州来了不少京城人避难，其中据说有朝廷钦犯。刚刚在大姑那儿我没提，不然肯定又是一件麻烦事。”
沈秋兰的脸色不太好看，“那裴壑，不就是身份不明之人么？最近有官兵在查人口，母亲又不愿意透露他的身份，要是查到我们头上……”
明如光没说话，但想到裴壑和明家，脸上也浮现出担忧。
她看向明如光，“我知道此人帮了你许多，但若威胁到明家，还是要狠下心啊。”见女儿的表情有一瞬间不忍，她又道，“不过嘛，也未必会发展到这地步，走一步看一步吧。”
明如光僵硬地点头，继续跟在阿娘身后。
裴壑，戒备心极强，举止优雅，剑术高超，曾经上过战场，手臂有旧伤。除此之外，是何方人士，家中有什么人等等一概不知。从前她只当他是躲清净或者养伤，现在看来，他留在明府恐怕别有目的。
若他的身份牵连到明府……明如光忍不住捏紧手帕，那真是最坏的事态了。
她心中祈祷着，最好只是个普通人，这样对所有人都好。=
明如光还是照常给裴壑送药，通缉犯一事并没有告诉他，但她的观察比往常更细致。事关明府，她不能再当做大姑母的命令去敷衍了事。
裴壑今日穿着一身苍绿缺骻袍，上面没有任何装饰纹样，他似乎偏爱这些不起眼的深色，坐在阴凉的室内就像一片深不见底的浓雾，不可窥探。
他喝完那一碗药，明如光却没有要走的意思，她顺势坐在他面前，问道：“你打算什么时候离开？”
裴壑略有诧异，“赶我走？”
“只是问问归期罢了。”明如光小心应对，生怕被他看出来什么。
谁知下一秒就被看穿了，裴壑撑着下巴，一脸“你想什么我都知道”的表情，老神在在地看了她一会儿，然后道：“准是你那些七大姑八大姨让你来打探的吧？”
“这……”她有点受伤，自己的伪装有那么假吗？
“你的表情藏不住事。”裴壑淡淡的，还是往常那副无表情，但似乎有些调笑意味，比刚认识那会儿距离近了许多。他眼睛弯了弯，“她们问起，你就说不知道。”
若是不知道通缉犯的事，她当然可以装傻充愣，但她想知道裴壑到底会不会威胁到明府的安全。
可是又没什么办法，毕竟裴壑如此坚固，几乎不可能主动打探出消息，真叫人挠头。
算了，只要相处的时间够长，总能发现一些马脚。
她想起他之前裂开的伤口，关心道：“旧伤怎么样了，该换药了吧？”
裴壑抬起手臂给她看，因为小臂受伤，他把袖子卷到大臂，露着缠着纱布的手透气。
明如光将信将疑地解开纱布，发现他自己换的药极其敷衍，有的地方根本就没用桑枝水好好清洗过，还沾着脏东西，她忍不住责备：“你伤口都红了，快拿桑枝水处理一下。”
女人真是大惊小怪，他看着她，一脸无所谓，“用井水冲一下就好。”
明如光非常诧异，他怎么这么不爱惜自己？“这伤再不处理就要烂到骨头里了，你到底有没有把自己当人看！”
看她如此惊讶，他也低头
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