崔煜换了身素白华服，乌发未全干，松松用墨蓝色丝带挽着，几缕墨丝垂落鬓边，褪去了往日的清冷凌厉，多了分慵懒疏放之态。
清绝出尘的面颊上，眸如冰凝，扫过门外立着的江筎宁。
他未发一言，却自有迫人的威压围拢。
她连忙敛去神色，面露羞怯春色，眉眼弯起一抹柔婉，声音软绵如絮：“筎宁今日莽撞了，当真无心冒犯，还望表哥莫再计较。”
崔煜方还瞥见她笑得花枝乱颤，转瞬便染上这般愧疚羞赧之态，心底暗暗讥诮：果然女人变脸，比翻书还快。
崔煜不予理会，迈着稳健的步子离去，只是衣袖中的手仍紧握着，指节略泛青白。
自那日之后，江筎宁发觉，崔煜给她开的当月汤药，苦得难以入口。
虽常言道良药苦口，可江筎宁心如明镜，极可能是某崔姓世子心眼小，存心整治她。
她一口气饮完碗汤，呛得眼眶泛红，又吞了颗蜜饯，甜意稍稍压下苦味，心底腹诽不止。
晚些时候，寝屋之内水汽袅袅蒸腾。
云燕将大浴桶注满热水，两包碾好的药包轻轻置入水中，药香遇热缓缓散开，漫满整间寝屋。
“姑娘，水备好了，世子开的药浴包也已放妥。”
江茹宁轻褪罗衫，缓缓踏入浴桶。温水漫过肩头，暖意顺着肌理缓缓渗开，驱散了整日的疲乏。
她脚趾轻轻一挑，桶底药包微微浮沉，绵软布面透着浓润药汁，在水中漾开浅茶色涟漪。
想到这药浴方子出自崔煜之手，平日里见他像是老鼠见猫，她也只能把这药包踩到脚下，似是能扳回一城，稍稍平衡心底。
——
邺国公府南苑，专设府中女眷就学之地，院子里花木扶疏，自有一派清幽气象。暖阳透过雕花窗棂，洒在案几之上。
这日，江筎宁与崔家两位庶妹崔芙、崔晴，正围坐案前，研墨落笔，各自凝神。
女先生刘清韫端坐师位，鬓边仅簪一支白玉簪，不施粉黛却自有风华。
她是博陵郡望族刘氏长女，自幼饱读诗书，胸藏锦绣，凭一身才学与磊落性情，在郡中颇有名望。
刘先生细讲画作章法，末了便摆了摆手，嘱三人随心作画，不必拘于俗套，自得其意就好。
江筎宁轻握笔杆，专注作一幅花鸟图。她落笔沉稳，虽无过人天赋，笔下却有几分细腻雅致，一花一叶皆见耐心。
她搁下笔揉了揉发酸的手腕，暗自想着，书画不过是修身养性之事，不必强求惊艳于人前，需心静神安，过得去便足矣。
崔芙、崔晴与她年岁相仿，俱是少女的鲜活烂漫，笔下亦有几分灵气。
二人时而凑在一处，螓首相抵，不知议论些什么闺中趣事，俏态可掬。
待她们画毕，刘先生取过画作一一点评，赞笔墨清丽为主，再稍点出不足，各得其妙。
而后刘先生从画筒中另取出一幅卷轴，捻着轴头轻轻展开，温声道：“且看这幅，笔意疏朗，竹影如生，气韵不俗。”
三人齐齐抬眼，只见素笺之上，竹石相依，墨色浓淡相衬，落笔苍劲，落款“崔瑾”二字。
崔芙眼睛一亮，凑上前半步，声音清脆：“先生，这是二哥哥的画作吧？这竹子栩栩如生，果真是好笔力，瞧着便是上品！”
崔晴亦凑上前来，小脸上满是真切崇拜，叹道：“二哥哥当真是天资过人，我便是再练十年功，怕是也画不出来。”
刘先生含眸轻笑：“此画是崔瑾公子三年前之作，已是灵气逼人，如今笔墨当愈发精进了。你们不必急着求成，书画修心，自有进益。”
江筎宁望着那幅竹石图，心中赞许，崔瑾于笔墨一道确有天赋，颇具文人斐然风骨，倒是让人佩服。
正说着，帘外传来一阵轻快的脚步声，帘幕轻掀，崔家五夫人苏氏缓步而入。
苏氏身着一袭浅红绣云霄花的罗裙，生得仙姿玉色，乃崔五爷遗孀，才貌双全性情洒脱，与刘先生乃是多年知交，情谊深厚，平日里相见，从无寻常主客的拘束。
二人目光相接，皆露出熟络笑意，刘清韫起身，亲昵地拉过苏氏的手，引她至案前：“你怎的来了？”
“未曾打扰你们论画吧？我闲来无事，便来瞧瞧。”苏氏笑着与江筎宁等小辈颔首见礼，语气随意。
虽差了辈分儿，苏氏不过二十余岁，正是青春韶华，只可惜红颜薄命，夫君早逝，独自身居空院。
刘先生笑着摇头，将案上的画作推到她面前：“来得正好，我们正赏崔瑾公子的旧作，你也瞧瞧。”
苏氏垂眸瞥了眼案上画作，唇角漾开笑意，赞许道：“如今士族子弟多心浮气躁，沉迷享乐，像瑾公子这般能沉下心来琢磨笔墨、修身养性的，实属难得。”
刘先生闻言，语气里藏着几分调侃：“何止是年轻人纨绔，那些世家老爷们，更是整日端着大家长的架子，满口礼法纲常。”
“他们啊，一肚子规矩成见。自家后院账目都算不清，偏要对着女子指指点点，说三道四。”苏氏毫无避讳冷笑，前些日家宴上，崔氏几位爷还在背后对她寡居守节之事指手画脚，言语间满是轻慢。
江筎宁听了这番言论，颇有共鸣，忍不住手持锦帕捂嘴，含蓄点头笑了。
崔芙性子直率，当即接话，语气藏着几分俏皮：“先生和小婶说得太对了！前些日我还听见三叔拍着桌子，一本正经说我们姑娘读书多了心野难驯，不好管教。
崔晴亦来了兴致，故意板起小脸，捏着嗓子模仿族中三叔沉敛威严的语气，惟妙惟肖：“而他那个宝贝疙瘩儿子，整日顽劣不堪，逃课闯祸，却被他说成是有朝气、性子爽朗，将来必成大器！”
崔芙“噗嗤”笑了出来，伸手轻轻推了崔晴一把：“可不就是嘛！爹也常这般，对着三位哥哥便是赞不绝口，样样都好，偏对着我们姐妹俩，动辄便是训诫，半点情面不留。”
崔晴鼓着腮帮子越说越来劲：“连三哥随便凑的几句歪诗，爹都捧着夸才华横溢，还逼着我们背下来，可谓是太偏心！”
江筎宁听着崔家两位妹妹的抱怨，手指轻轻捻着笔杆，深以为然，那些世家老爷们，重男儿轻女儿，稍不如意便爱用礼教规矩束缚女子，却从不对自己设限。
男子行事鲁莽是“不拘小节”，女子稍有出格便是“有失体统”，此双重标准，可笑可叹。
刘先生语气平和却有力：“他们不过是借着礼法的名头，彰显自己的地位罢了。真要论起打理家业、周全人情等，未必及得上我们。”
几人你一言我一语，语气里满是轻松调侃，皆笑那些世家大家长的迂腐与双标，室中的笑声轻轻漾开，暖意融融，全然没了闺塾的拘谨。
苏氏说笑了一阵，转头看向刘先生，语气轻缓：“听闻你家中族老日日催婚，近日又给你说了门亲事？”
“唉，莫提！”刘先生万般无奈摇头，怅然道，“父亲与几位叔父说我这般年纪不婚是悖逆礼法，丢了家族脸面，逼着我择一户人家嫁了，仿佛女子不嫁便是天大的罪孽。可世间良人本就难遇，我何苦为了世俗的眼光，委屈自己，蹉跎一生？”
“先生不惧流言蜚语，顺从心意，与规矩抗争，实在难得。”江筎宁心生钦佩之意，刘先生拒绝家中联姻安排，不在意他人目光。
她心中所向往，不就是能活得知性自在，随心所欲，不为世俗束缚。
苏氏温柔拍了拍刘先生的肩，关切安慰：“本就如此，女子多受桎梏，我们这般不愿随波逐流的人，就会被指指点点。你也别太忧心，总归是自己的终身大事，只要自己立得住，旁人再催，
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