两个月后，酉时。
“站住！干什么去的。”小厮见这人鬼鬼祟祟，行迹可疑，伸手拦道。
“太爷们通融通融，我去外头替主人家办事。”这人说罢，便掏出块银子给他。
小厮不动声色的把银子握在手里，侧身让了让，抬了抬下巴示意快些去。
这日天气不好，阴云密布，黑压压的。时不时刮起一阵邪风，枯叶飞旋，满耳都充斥着“哗哗”声。
徐州拢了拢衣服，站在铺子前道：“什么破天气，刮这样大的风，吹得人凉飕飕的。”
“诶，听说了没，城东头的破庙里来了个疯子，满嘴胡话，日日嚷着魂啊鬼啊的。”天气阴沉，道上没几个人，生意不好做，旁的摊贩干脆闲扯起来。
徐州对鬼神之说颇有兴趣，听了便凑上去接话道：“可不兴胡说，这马上到中元了，听的人心里也凉飕飕的”。
摊贩一拍大腿，正准备开口。只见一个身穿素衣的人找徐州买糕点，便止住了话头，转身与帮人闲扯去了。
城东破庙。
据说百年前，遭遇大旱，庄稼枯死，河水枯竭。此处的百姓不是疯了，便是饿死，这些人不得已易子相食。
后来一年里，天灾虽过，此处却再没有新的孩童诞生。
人们恐是是稚儿的亡魂作祟，便修了此庙祭拜，试图超度，感化亡魂。
后来渐渐有人诞下幼儿，来此庙祭拜的人越来越少，到如今已破败不堪。
来人推开了只剩半扇的木板门，只见里头真有一疯子围着供台手舞足蹈，嘴里乱嚷。
这疯子的头发被蜘蛛网一摞一摞的粘黏在一处，身上破布随着他的动作乱摆不停。
听见声响，疯道士马上镇静下来，仔细瞧着不似个疯的。
片刻后，这人从破庙里离去，只是素衣的下摆处粘了些香灰尘土。
荣国府。
却说这日史大姑娘来了贾府，贾母遂命宝玉，黛玉等人至荣庆堂一同说话。
“云丫头，既然来了，便同往日一般，到园子里头多住几日。”贾母握住湘云的手，笑道。
“极好！云妹妹来了，园子里便更热闹了。”湘云还未开口，宝玉便拍手道。
那边闹着，王夫人招手将宝钗唤到跟前，低声道：“那丫头到园子里可还安分？回头我细细想来，把她放到园子很是不妥，恐带坏了哥儿姐儿的。”
几个月的相处，宝钗对金钏已改了看法，笑道：“姨母放心，金钏儿在园子里埋头做自己的活儿，少有四处走动的时候，想来是想通了。”
王夫人点点头，叹道：“那是最好。”
众人吃茶说笑，忽的有一小厮急匆匆的快步走来，跪下道：“宫里的杨妃薨了，众官眷都赶去吊唁。老爷命太太们也快快前去。”
贾母惊了一瞬，忙吩咐鸳鸯侍奉更衣，携王邢夫人等前去吊唁。
且说这头，众姐妹与湘云许久未见，自然要好好叙旧一番，贾母既走，众人便移步至怡红院玩闹。
只是一番说笑下来，便觉无趣。宝玉垂首思索片刻道：“咱们拿个韵，依韵作诗。”
湘云晃了晃脑袋：“不好不好，我虽素爱作诗，只是回回玩这个，怪没意思的。”
袭人笑着打趣：“云姑娘是个活泼人，要一个顶新鲜的法子才合胃口。”
林苓附在宝钗耳边说了几句，宝钗点了点头，对众姐妹道：“我这有个新鲜法子，不若玩四字接龙。这四字有要求，一则四字中第一字要与前人的最后一字同字或同音，二则要带典故。”
黛玉笑道：“这倒新鲜有趣，只是没接出来该怎么罚。”
宝钗指了指林苓道：“这丫头倒有一主意，输了的不仅要罚一杯酒，还要由上一个在脸上贴条子。”
迎春皱了皱眉，为难道：“这倒有些不合规矩，让老嬷嬷们瞧见了，可怎的好。”
宝玉从椅子上跳下来，不慌不忙道：“这怕什么，叫秋纹、麝月几个把门守着，不叫那些爱嚼舌根的老婆子知道。”
宝玉平日就是个贪玩的，此时贾母王夫人等人俱已去宫里吊唁，无人管束，越发无所顾忌，无法无天。
湘云走到宝玉身旁，拍了拍他的肩膀，赞道：“极是极是。咱们快些抽签决定顺序。”
两人一唱一和的样子，又让众人想起混世魔王的笑话来，不由的都笑出了声。
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