李排骨不高兴了：“那我还能翻墙跑出来？那么高的墙，守卫那么森严，谁出得来啊？当然是堂堂正正走出来的。”
李怀九说：”你真是走出来的？门没锁？”
李排骨敷衍道：“谁知道呢？有可能是锁坏了吧。门没锁，就是放我们出来的意思，那我当然就回来了。”
李怀九不懂法律，但总觉得这样不太妥当：“你就这样跑回来，警察不会来找你麻烦吧？”
李排骨一副无所谓的样子：“谁知道呢？等他们来找我麻烦再说吧。”
李怀九见说不通，也就不再纠缠这件事了。他拿起放在客厅的扁担和水桶。
李排骨一看，很是吃惊，用手指着那个又长又扁的竹制品问：“你拿的那是什么？干啥用的？”
李怀九说：“这是扁担，挑水用的。我要去挑水了。”
李排骨非常震惊：“扁担！你跟乡下人一样用上扁担了？你住楼房，怎么用扁担挑水上来？”
李怀九解释道：“住楼房是不好用扁担。扁担是在平地上用的，把水挑到楼下，然后用手提两桶水上来。挑水路那么远，不用扁担，你想累死我啊？”
李排骨决定跟着哥哥去看看怎么挑水，刘继也不好一个人留在家里，便跟着他们一起去了。
他们走了老半天，才走到一口水井前。井口呈不规则形状，看起来像是被人用暴力强行打开的。从井口往下看，是一口深深的圆井。
李怀九介绍说：“这井存在很多年了，只是井口后来被人为掩盖了。据说是因为当时施工的需要。这种井只在一些旧的市政施工图上有记录。现在因为生活用水急需，市政部门派人把这些井口凿开了。听说市政府还计划好好修缮一下这些井口呢。”
他简单地介绍了这口井的情况，然后开始演示如何打水。井边放着一只系了长绳的水桶，人们都用这只桶打水。李怀九把桶扔进井里，用手腕巧妙地抖动绳子，让水桶在水里翻动、灌满，然后轻松地把大半桶水提了上来。
李排骨看了一会儿，也饶有兴趣地尝试打水。但他笨手笨脚地提上来一看，桶里只有浅浅的一寸深的水。他很郁闷：“就打这么点水？打满一桶不得老半天？”
李怀九接过他手里的桶，一边熟练地再次把桶抛入井中，一边说：“打水也是需要点技术的。”手腕再次抖动，提起的水桶里已是满满当当。
井边排着几个人等着打水。一个年纪稍长的男人抱怨道，乡下老家的井用的都是小木桶，沉甸甸的，打水反而容易；现在用这种轻飘飘的塑料桶，反倒不好使劲。
打完水，李排骨试着用扁担挑水。他将扁担放在右肩上，没走几步就觉得肩膀钻心地疼，赶忙换到左肩，同样疼痛难忍。一路上，他只能不停地左右换肩，龇牙咧嘴，最终还是受不了，放下了挑子，连连摆手：“不行不行，这挑水肩膀实在太疼了。”李怀九看到弟弟的狼狈的样子，忍不住大笑。
刘继见状，也上前尝试。他挑起水桶走了一段，同样被扁担硌得肩膀生疼，只好也放下了。
李怀九看着他们，笑着摇头：“你们就是缺少锻炼。经常挑水，肩膀磨出茧子，自然就不疼了。”说完，他熟练地挑起水桶，大步流星地朝前走去。
穿过几条街，才来到李家所在的楼栋下。李怀九把水挑到楼下并不上楼，而是走进单元门旁一个很大的房间。这里原本是公共活动空间，现在却被改造成了公用厨房，厨房外的空地上密密麻麻地摆满了各式水桶。
李排骨打量着四周：“我记得这里原来是放健身器材的地方吧？”
“是啊，”李怀九放下水桶，“原来那几个器材都拆了，把地方腾出来砌柴火灶了。”
这个大房间里垒了四个柴火灶，靠墙还杂乱地放着一排柜子。几位老人正在灶边收拾柴火，准备做饭。见有人进来，他们都抬起头。一位蹲着的老人站起身——正是李排骨的父亲李老头。李排骨冲他喊了一句：爸！
李老头走过来，没好气地打了儿子肩膀一下。李排骨挨了一下，脸上却笑嘻嘻的。李老头用浓重的本地方言劈头盖脸地骂了一通，刘继虽听不懂具体内容，但也知道老头子正在发脾气，大概是恨铁不成钢吧。
没多久，陆续有人家开始做饭。李老头家的柴火不多，便不着急。等几户人家炒完菜、端走后，他们才动手切菜。
过了一会儿，去砍柴的人也回来了——李排骨的母亲、妻子惠惠和嫂子都背着一捆捆柴火回来了。李母和惠惠一见李排骨，放下柴火就过来拉住他的手，激动地絮叨起来。李排骨一边听着母亲的唠叨，一边抽出手，轻轻摸了一下妻子惠惠的脸。惠惠把身边一个六七岁的小女孩拉过来，让她叫爸爸。小女孩怯生生地躲在妈妈身后，怎么也不肯叫。
又等几户人家炒完菜，李家才开始生火做饭。女人们把炒好的菜端到单元门另一边的房间，那里摆了六张桌子，成了几户人家共用的餐厅，大家挤在一起吃饭。
饭后，惠惠去厨房洗碗，李排骨也跟去帮忙。洗好的碗放进靠墙的一个小木柜里，那里并排放着好几个类似的小柜子。惠惠告诉他，这些柜子是公公花钱请人打的。
李排骨数了数，有十个柜子，便问：“我们这单元有几十户人家吧，十个柜子怎么够用？”
惠惠说：“餐厅那边还有十几个呢，当然也不够用。单元入口处也放了几排柜子，那儿原来是停摩托车的地方，现在全腾出来放碗柜了。”李排骨这才想起来，刚进门时看到单元门口那两排柜子，原来是做这个用的。
惠惠继续抱怨：“一楼的楼梯下面也塞满了柜子。一楼的住户很不高兴，幸亏我们这栋一楼住户少。”
厨房里依然人来人往，还有人家在做饭。厨房附近
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