扬州城，天下最风雅之地，此刻却像一个被捅翻了的巨大蜂巢，陷入了一场前所未有的疯狂。
风暴的中心，是城中最大的文房四宝商铺――翰林轩。
往日里，这里的客人非富即贵，进出都端着一副名士风流的架子，连说话都得引经据典。
可今日，翰林轩的门槛几乎要被挤破，一群平日里在瘦西湖上听曲赏月的盐商们，此刻状若疯虎，为了几刀宣纸、几锭徽墨，撕破了所有体面。
“我出十倍！这最后一箱玉扣纸，我全要了！”一个脑满肠肥的盐商挥舞着一沓银票，双目赤红，像个输光了家底的赌徒。
“姓张的，你放屁！”另一个瘦削的商人一把将他推开，唾沫横飞，“老子三天前就预定了！掌柜的，你今天不把纸给我，我拆了你的店！”
翰林轩的老掌柜被挤在柜台后，满头大汗，手中的算盘抖得像筛糠，带着哭腔高喊：“没了！各位老爷，真的没了！别说宣纸，连最次的草纸都卖光了啊！”
混乱的人群中，一个给王家做了三十年账的老账房，看着空空如也的货架，眼神空洞，仿佛被抽走了魂魄。
他手中的那把紫檀木算盘，曾是他一生荣耀的象征，此刻却重如千钧。
“啪嚓——”
一声脆响，老账房猛地将算盘狠狠砸在地上，紫檀木的算珠四散滚落。
他像个孩子一样瘫坐在地，老泪纵横，发出一声绝望的哀嚎。
“做不了！神仙也做不了这无米之炊的假账啊！”
王氏府邸，寄畅园。
议事厅内，气氛压抑得能滴出水来。
几十名江南最有权势的盐商汇聚于此，往日里的谈笑风生荡然无存，每个人的脸上都写满了焦虑与恐慌。
“王盟主！这到底是怎么回事？”一名实力稍弱的钱老板再也忍不住，红着眼睛站了起来，声音都在发颤，“当初是你说的万无一失，沈阎王不过是个黄口小儿！如今他人还没到扬州，我等就要被这纸价给逼**！”
他这话瞬间点燃了**桶，整个议事厅瞬间炸开了锅。
“是啊！我库房里那几本烂账，再不重做，等他一来，就是抄家灭族的死罪！”
“可现在城里一纸难求，黑市上的价格都涨了二十倍！这哪是买纸，这分明是在买命！”
“王盟主，您家大业大，私库里存的纸墨怕是够用百年，可我们呢？”钱老板的声音愈发激动，几乎是在质问，“您不能见死不救啊！求您拿出私藏的纸墨，共渡难关吧！”
“请盟主共渡难关！”
所有人，都用一种混杂着哀求与逼迫的目光，死死地盯住了主位上那个气定神闲的身影。
王崇的脸色，在那一瞬间变得铁青。
他猛地一拍桌子，发出“砰”的一声巨响，震得满堂茶杯叮当作响。
“慌什么！”他厉声喝道，鹰隼般的目光扫过一张张惊恐的脸，“区区纸墨，就让你们自乱阵脚！一群废物！”
他站起身，居高临下地看着众人，声音冰冷，不带一丝感情。
“我王家的存货，是用来应对最坏情况的底牌，岂能分给你们这群废物！”
此言一出，满堂死寂。
方才还喧嚣不已的议事厅，瞬间安静得落针可闻。
所有盐商看着王崇那张冷酷无情的脸，眼神从最初的焦虑，迅速变成了冰冷的失望，最后，化为了深深的怨恨。
信任的堤坝，在这一刻，彻底崩塌。
紫禁城，御书房。
一灯如豆，女帝静静地看着青鸟卫呈上的、关于“通州运河债”的绝密奏报，久久不语。
那份奏报上，没有刀光剑影，没有权谋交锋，只有一行行冰冷的数字和一套闻所未闻的规则，却比千军万马的战报更让她感到心惊。
许久，她白玉般的手指轻轻敲击着桌面，对身边的贴身女官问道：“你说，一个不靠兵戈，不靠官印，只用几句话，一张空头文书，就能让通州官商俯首，让白银自动流淌……这是什么手段？”
女官伏在地上，身体微微颤抖，不敢回答。
女帝幽幽一叹，那双古井无波的凤目中，第一次流
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