六月的第一个周二，四楼空教室。
德拉科准时出现。他把书包放在桌上，抽出大脑封闭术的资料，然后抬头看了阿列克谢一眼。
“你最近……变得更白了。”
“药浴副作用。”阿列克谢面无表情地说——已经不知道第几次解释了，“开始吧。”
德拉科没再问。他坐到椅子上，闭上眼睛，开始清空情绪。
三十分钟很短。
“暑假要到了。”德拉科在训练结束时说，声音很轻。
阿列克谢正在收拾桌上的资料，闻言抬头看他。
“谢谢你这学期的帮助。”德拉科把资料收进书包，动作比平时慢，“很有用。”
“你的进步很明显。”阿列克谢说，“现在的伪装，需要仔细观察才能找到逻辑上的破绽。”
德拉科的嘴角动了一下——大概是想做成“笑”这个表情，却失败了。
他站起来，背上书包，经过阿列克谢的书桌时，目光突然停在某个角落。
阿列克谢的包敞开着，里面露出一叠羊皮纸的边角。最上面一张画着一个图案——骷髅、蛇、黑色的线条。
德拉科对那个图案太熟悉了。
他的脚步顿了一下。
“如果……”他说。
声音卡在喉咙里。
阿列克谢顺着他的目光看了一眼自己的包，然后平静地把包的搭扣扣上。
德拉科看着那个动作，改口说：“暑假要到了。祝你……考个好成绩。”
他转身走出教室，脚步声在走廊里回响，越来越远。
阿列克谢站在窗边，看着他的背影消失在月光里。
那句没说完的话——“如果”——如果什么？
如果我不想被打上标记？如果我想要另一条路？
德拉科没说。
阿列克谢也没问。
有些问题，答案只能自己找到。
考试前两周，图书馆。
塞德里克和秋占据了靠窗的位置。
秋面前摊着六年级的期末复习资料——她明年才考N.E.W.T.，相对轻松，所以大部分时间在帮塞德里克整理笔记。
“变形术的跨物种转换理论——你笔记上写着‘原则一，生物结构相似度决定转换难度’。这个‘相似度’怎么量化？”秋指着塞德里克的笔记本。
“骨骼结构、肌肉分布、神经系统。”塞德里克说，耳朵微红——不是因为秋靠得太近，虽然确实很近，而是因为他自己在复习时写的笔记太潦草，自己都快看不懂了。
“你这个字迹，”秋皱眉，“你确定这是英语？”
“是英语。但写的时候手速太快了。”
秋叹了口气，拿过一张新羊皮纸，开始帮他重新抄写。
塞德里克看着她认真的侧脸，耳朵又红了一个度。
“看什么？”秋头也不抬。
“看……你抄的笔记。”
“那你应该看羊皮纸，不是看我的脸。”
塞德里克低下头，耳朵红得像格兰芬多的围巾。
远处，弗雷德和乔治坐在另一张桌子旁，面前摊着四本教材——变形术、炼金术、黑魔法防御术、魔咒学。这是他们仅有的四门N.E.W.T.课程。
“我不想看了。”弗雷德把脑袋埋在书堆里。
“我也不想看了。”乔治把脑袋埋在弗雷德旁边。
“你们必须看。”阿列克谢坐在对面，面前摊着一本《高级魔药制作》——他在看第七遍，纯粹因为无聊。
“为什么？”弗雷德抬起头，“我们又不用当傲罗。开笑话店不需要N.E.W.T.证书。”
“但星群网需要。”阿列克谢的语气平静得像在说天气，“未来大家提到星群网的创始人团队时，如果提到你们，将注明‘弗雷德·韦斯莱和乔治·韦斯莱，以极低分数毕业于霍格沃茨’。而其他人——特别是我和赫敏——在你们旁边也会丢脸。”
“你们可以单独列一栏。”乔治说，“‘学术贡献者’。”
“不行。”
“为什么？”
“因为投资人不会喜欢。”阿列克谢从书包里掏出一张羊皮纸，上面写着几行字，“我是斯莱特林，弗瑞斯特家的继承人，当然要考虑投资回报率。如果创始人的成绩影响形象，会影响市场的选择。”
弗雷德和乔治对视一眼。
“你在威胁我们？”弗雷德问。
“我在陈述事实。”阿列克谢说，“考不好我就考虑撤资。我不是在开玩笑。”
“撤资？”乔治盯着他。
“我还会建议哈利也撤资。”
弗雷德和乔治同时转向哈利——后者正在和赫敏讨论O.W.L.s的复习计划。
“哈利！”弗雷德喊。
“嗯？”哈利抬头。
“阿列克谢说要撤资——如果我们考不好。”
哈利看了一眼阿列克谢，又看了一眼双子：“……他说的有道理。”
“你们是一伙的！”乔治哀嚎。
“我们本来就是。”哈利说。
弗雷德趴在桌上，发出绝望的声音。乔治拍着他的背，表情同样绝望。
“不过，”阿列克谢慢悠悠地补充，“考得好的话，我就追加投资。”
弗雷德抬起头：“追加多少？”
“一个O追加两百加隆。一个E追加一百。”
双子同时坐直了。
“我们有四门课。”弗雷德开始掰手指。
“如果全考O——”乔治眼睛发亮。
“那是八百加隆一个人。”弗雷德。
“两个人一千六。”乔治。
“你们不可能全考O。”阿列克谢说。
“万一呢！”弗雷德说。
“几率略高于不可能事件。”阿列克谢面无表情，“但如果你俩加起来能考出两个O，我就追加四百。四个O追加八百。以此类推。”
“E也算！”乔治强调。
“E一百。”
“那我们有希望。”弗雷德翻出教材，“黑魔法防御术——DA练了这么久，E没问题。魔咒——弗立维的课我们没睡觉，E应该也行。变形——”
“麦格教授会严格批卷。”阿列克谢说。
“那E。”乔治说，“不求O，只求E。”
“炼金术——”弗雷德看着那本厚得像砖头的教材，“这个有点难。”
“炼金术的重点我已经划出来了。”阿列克谢从书包里掏出一叠羊皮纸，推到他们面前，“按照这个复习，至少能拿A。”
“A不算钱。”乔治说。
“A意味着我和哈利不会撤资。”
弗雷德翻开那叠羊皮纸，眼睛亮了一下。阿列克谢划的重点非常清晰——每章的核心概念、常见考点、容易混淆的知识点，都用不同颜色的墨水标注了。
“你还考虑了我们的注意力？”弗雷德注意到有些段落旁边画着简笔画——一只狮子在扔魔杖，旁边写着“变形术的三大原则：一、不是扔魔杖；二、不是扔魔杖；三、不是扔魔杖。”
“帮你们复习O.W.L.s时吸取了经验。”阿列克谢说，“你们的注意力持续时间比蒲绒绒长不了多少。”
“蒲绒绒能集中注意力五分钟。”乔治抗议。
“你们是四分钟。”
弗雷德和乔治对视一眼，同时叹了口气，开始看书。
角落里，赫敏满意地点了点头。
“撤资论很有效。”她小声对哈利说。
“他真会撤资吗？”哈利问。
“不会。”赫敏说，“但他知道怎么让他们认真复习。”
哈利看着双子埋头苦读的样子，想起自己也要复习O.W.L.s——离考试只有两周了。
“黑魔法防御术。”他在笔记本上写下第一门。
“魔咒学。”第二门。
“变形术。”第三门。
“魔药学。”第四门——斯内普的课，他必
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