孟令窈心下一凛，她与素馨县主一向少有私交，又常见她与赵如萱、林云舒等人玩在一处，无论如何也不会信她对自己抱有多少善意。
今日如此热络……事出反常，必定有妖。
她神色不变，谦和回应，“县主说笑了。令窈资质粗鄙，哪里配得上贵人。”
素馨县主不语，只意味不明地笑了笑，转身入了席。
孟令窈望着她的背影，想起父亲临行前的嘱托。
今年宫宴不同往常，皇家或有择媳之意。自中宫所出的大皇子夭折后，皇上对余下两名皇子颇为关切，二皇子早已成婚，但三皇子仍未定亲，朝中各家暗自蠢动，不知有多少闺秀带着目的而来。
孟家无意攀附皇室，孟令窈更是不觉皇家是个好归宿。外人瞧着光鲜亮丽，她真要嫁进去，怕是要夜夜噩梦缠身。
素馨县主那一席话听着像是褒扬，在孟令窈耳中，比赵如萱的冷嘲热讽还要恶毒。
她微不可察地皱了下眉，心中警惕更上一层。
刚一入席，谢成玉就挨了过来，“你几时和素馨县主有了交情？竟聊了那么久。”
“我同她何曾有过交情？”孟令窈反问。
又道：“是她突然过来，说了些有的没的。”
“没有就好。”谢成玉笑容甜蜜，话语辛辣，“无事献殷勤，非奸即盗。”
孟令窈颇为赞同地点点头。
两人对视一眼，都明白对方知晓今天宫宴的另一重意图。
谢成玉忽地叹了口气，“可惜。我来前还报着微末希望，想着你兴许会穿红色。”
自那日在温泉别院里见好友破天荒地穿了身艳色，她就一直念念不忘。
恰如雪地里绽开的红梅，肌肤胜雪，明艳不可方物，如何不叫人心折？
孟令窈淡声道：“不合时宜。”
谢成玉扯了扯自己只绣了云纹的衣袖，点头，“我亦有同感。”
谢成玉堂姐数年前入宫，如今颇得皇帝喜爱，已晋为嫔位。如此，谢家必不能再与两位皇子有牵扯，皇帝也不会允许。
入席没多久，只听内侍高声唱道：“陛下驾到——”
殿中众人立刻起身跪拜，行罢所有礼节，孟令窈随众起身。
借着人群遮挡，她飞快扫了一眼上方。
皇帝还是一身明黄龙袍，气宇轩昂。一旁的皇后雍容端庄，不知是否是灯火太亮的缘故，妆容显得略微厚重了些。稍稍偏下的地方坐着长公主，衣衫华贵，面容端肃，全然不似那日的闲适自在。
皇帝一声令下，丝竹管弦之声响起，前头有大臣献上贺词祝祷新春，一时觥筹交错，人声不绝。
“听闻大皇子去后，皇后一直缠绵病榻，我还当今日不会出席了。”
“今日不同寻常，纵然不是亲生的，皇后毕竟是嫡母，总要掌掌眼。”
“三皇子虽母家平平，但才学出众，也得圣上喜爱，未必……”
不远处几位贵妇的窃窃私语传入耳畔，孟令窈不动声色，转移目光，看向几位皇子。
两位皇子分别居于帝后两侧，右手边身姿健硕的是二皇子齐英，生母乃是出身定国公府的德妃，一身赭色蟒袍，两年前娶了户部尚书之女为妃。
左侧身着玄青锦袍的俊逸男子，便是未婚的三皇子齐景，不似二皇子母家显贵，他的生母只是个七品知县的女儿，诞下皇子后才得封嫔位。
孟令窈与两位皇子皆无往来，只是偶尔听父亲提过几句，二皇子自成亲后就被安排在刑部历练，处事无功无过，不过没给刑部官员额外添乱就已是大恩德了。三皇子尚未入仕，但受圣上任命，替太常寺写过几次祭词。
确是摛翰振藻、凤采鸾章，就是他怎么看怎么觉着字里行间透着太傅的手笔。
由此，孟少卿感慨，皇家教子也殊为不易啊，还是我们家窈窈好。
思及此，孟令窈忍不住弯了下眼睛。
殿内东方，帝后高坐，能将台下光景看得一清二楚。皇帝今日兴致高昂，连饮了几杯，皇后始终脊背挺直，只是偶尔眼角下垂间，透出一丝不易察觉的疲惫。
“今日倒是热闹。”皇帝执起酒杯，目光扫过殿内如花似玉的闺秀们，“各家女儿都出落得亭亭玉立。”
皇后抬眼，只见殿内莺莺燕燕，环肥燕瘦，各有千秋。她唇角微扬，笑意却不达眼底，“陛下说的是。尤其是那几位重臣之女，才貌双全，倒是难得。”
皇帝微微颔首，目光却落在了三皇子身上，“景儿如今也大了。”
皇后闻弦歌而知雅意，立时开口唤了三皇子。
她声音不高不低，恰好能让周围几位嫔妃听见，“今日各家闺秀都在，你可有中意的？”
三皇子闻言，立即起身行礼，姿态恭敬，“回母后，儿臣不敢妄言，全凭母后做主。”
皇后眼中闪过一丝不悦。她最不喜三皇子这副模样——总是一副逆来顺受、毫无锋芒的做派，与他那个狐媚子亲娘如出一辙，实则心中不知想着什么。
“三弟何必如此拘谨？”二皇子忽然插话，他生得魁梧，声音洪亮，“婚姻大事，总要上心才是。母后虽是一片好意，但终究是你自己的终身大事。”
皇后脸色微沉，一时没有接话。德妃惯来跋扈，养出的儿子也这般不知礼数，当着她的面就敢指手画脚。她冷冷扫了一眼坐在下首的德妃，后者正抿着酒，笑容矜持，显然不觉得儿子的表现有任何不妥。
“英儿说得是。”皇帝出声，打破了短暂的沉默，“景儿年纪不小了，确实该仔细思量婚事。”他顿了顿，眼睛转向坐在一旁的长公主，“皇姐，你也别只顾着看热闹，雁行的婚事也该提上日程了。”
长公主一听这口吻就知道，是他的好弟弟自家官司理不清，见不得她如此清闲。
她放下酒杯，轻笑道：“陛下这可是为难我了，雁行那孩子性子冷，现下的姑娘小姐们都喜欢知冷知热的，哪里看得上他，我可不做恶人。”
皇帝大笑，“皇姐这是推脱之词。雁行一表人才，又是朕的亲外甥，何愁找不到良配？”
长公主但笑不语，目光若有似无地扫过殿内某处。皇后顺着她的视线望去，裴序正端坐在席间，玄色暗纹的衣衫衬得他愈发挺拔，如松如竹，在一众华服公子中独树一帜。
她不由心头一阵刺痛，若她的皇儿能平安长大，定然也是这般风姿过人！好不容易养
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