牌坊村南边一处小宅子里，五六个汉子喝酒说着话，其中一人叫李运海，正是顾家的佃户。
不知他说的是谁：“怨不得我和阿兄惦记，你闺女那模样，那胸一挺腰一扭，是个爷儿们都受不住啊，连金龙都要翻他堂妹的窗儿……”
“放你娘的屁，那是我媳妇疑心病重，在外头编排我和我妹子，叫你们传成这模样。他娘的……”听着是那叫金龙的。
“有惦记我闺女的，不如想想别的女人，家里通没个男人的才好入手呢。”
“这么说起来，北边儿顾家母女俩倒让人惦记。今儿我瞧见李修老头带人替她们修宅子，说是要回来住了。那张氏倒真个俏，要是叫我占了，嚯，岂不是家业也归了我，还交的什么租！”
李运海说罢猥琐地嘿嘿笑起来。
他兄弟李运河也在座，就说：“怕李修老头难缠，他族里有些助力。”
那李运海却幽幽道：“真占了她的身子，就向着我了，李老头能说什么？”
又听得金龙说：“顾大娘也有十六七岁了吧？不知出落得怎样了……”
忽然有一美貌女子一脚踢开门，指着金龙骂起来：“你个黑心烂肺的金大龙，亏得顾先生还教过你一年书，你都还到狗肚子里去了！”
又骂李运海：“不要脸的泼皮无赖，顾家出了名的散漫和善，他家的地多少人抢着租，饶占了人家便宜还不知足，为了几石租子要害人家母女，天叫你们死了也没人埋！”
……
顾观月不知道这些，只盼着到了吉日搬家。
八月雁门开，雁儿脚下带霜来。初九，宜搬迁。
顾观月站在窗前海棠树下，抬头看蓝天像水洗过一样，只觉得天高云阔。
恰有一群大雁从院子上空掠过，她看了一会儿，回头笑着对张娘子道：“娘你快看，连大雁都南归了，可不正是搬家的好日子。”
张娘子见她开心，也笑道：“就这么高兴，我看回了村里你不免又成个活猴。只是现下年纪大了，可不比三五年前，再不许你爬墙上树的。”
顾观月笑道：“知道啦，我自过了八岁，被娘打那一回，何曾又上过树。”说着回身把牙具拿进来，步履轻快往前面院去了。
李修与曹老安人也将将洗漱完毕，正要叫了周嫂子摆早饭，见她踏进门来，便命她一起早饭。
这边正安座儿，听得小曹氏的声音自院内传来：“周嫂子也把我们的早饭摆在这里吧，后面再要跟婶子、妹妹一起吃饭，可没这么便宜了。”
就见李蔚与小曹氏一前一后进来，小曹氏穿一银红褙子，粉面含笑，目露春光。
顾观月笑道：“嫂子放心，我常回来看你。”小曹氏心里一塞，总疑心顾观月是有意刺她。
一时饭罢，张娘子与曹老安人坐在厅上喝茶，李修与他三个年轻人便去看着下人搬箱笼。
虽在此住了四五年，她母女二人的东西倒委实不多。小曹氏搭眼细看，见衣裳鞋袜只有两箱，被褥铺盖也只三箱，零零散散日用的东西只装了几个小筐子，倒是书籍纸张等装了满当当三箱。
小曹氏便不再看，只心里想：二娘倒真冤枉了她母女两个，看这衣裳铺盖都半新不旧的，不像攒了大钱的样子。
说话间下人们收拾停当，李修和两个家人共坐了装货的大车，张娘子与顾观月乘一辆小车，李蔚牵了马出来一步跨上，向牌坊村徐徐而去。
一个时辰后，车停在顾家旧宅前。车尚未停稳，顾观月就先跳下来，回身扶着张娘子下车。
却见约莫五六个妇人，正围在她家门口，原来是左邻右舍相熟的人，知道她们近日回来，正等在这里。
见她们到了，这几个妇人一起围上来，七嘴八舌道，“可算回来了、“又要长长久久做邻居了”、“娘子这一向可好”、“元娘又长高了”。
这便是元娘生活过的地方，顾观月看着周围，踩在土地上的双脚让她感到踏实，乡土社会的朴实令人忘忧。
她翻找着记忆，笑吟吟与人打着招呼：“五奶奶，二伯娘，东嫂子。”
这都是之前处得好的邻居，她娘儿俩往后在村里过活，可少不了这些人帮衬。
顾家母女与她们寒暄起来。
正说得热闹，忽见几人都止了话头，推着张娘子往内去：“快走，快走，那小娼妇过来了，莫叫她挨上，没得晦气。”
顾观月心中诧异，回头去看，只见一个穿红着绿的小娘子袅袅婷婷从南边大路上走来。
顾观月想着人都说她“娼妇”，怕她不是好人，忙回身面墙，等她经过。
却不料这小娘子施施然走到顾宅门口，转至顾观月身前笑嘻嘻地问：“元娘，可还认得我呀？”
顾观月紧张兮兮抬头去看，却不由地愣了。
但见这小娘子梳着高高的单螺髻，插戴累丝嵌宝的金簪，镶珠嵌玉的华胜，光华四溢。
再看她长相，巴掌大小的瓜子脸，面敷细粉肤色匀净，腮扑红脂气色绝佳，一双妙目眼波流转如含水光，真是风流妩媚，我见犹怜。
顾观月有一样毛病，看脸。
见着颜值高的，她就心软，好看的女孩子能有什么问题，能犯什么大错呢，就是有些小毛小病，错了也是对了。
她仔细端详眼前的小娘子，看见她耳下芝麻大小的一粒胭脂痣，忽笑道：“凤霞姐姐，我怎地会不认得。村里那么多小娘子，就数姐姐最好看，那年几个小子在我家学堂打架，就为了争谁与姐姐最要好，还带累我挨了一推磕破了头，现在额角还有个浅印子呢。姐姐如今更出尘了，走在街上我可不敢认。”一边奇怪为何人人都要躲她。
“你道那是谁？正是村南那个白毛癞子金老二家的大闺女，叫凤霞的那个。从小不就是咱们村里的‘名人’吗？”此时顾宅内，众妇人也围着张娘子，在谈论门外一墙之隔的美貌小娘子金氏。
张娘子恍然大悟道：“原来是她。小时候常来塾学里给他堂兄送饭的，长得极好，伶伶俐俐的。我记得她很爱找元娘玩。”
众妇人听到这里，忙劝道：“快告诉元娘，可不敢再跟她来往了，脏了你们名声。”
张娘子奇道：“这话怎么说？”
内中有个妇人，顾观月喊“东嫂子”的，是顾家紧邻，平日最是活泼话多，此时就兴头头地说：“那是个破鞋泼货，村里男人都叫她招得神魂颠倒，上了手的没有十个也有八个，连自家堂兄弟都不放过，叫她嫂子堵在街上对骂。”
张娘子素知她们爱传闲话，便不很信：“这种话可不敢乱说！”
却见其他妇人们个个点头啧舌，都道：“可不是乱说。”又难掩脸上兴奋，各个对眉对眼的。
这里还未说完，忽听得大门外李蔚的声音：“四娘回家去！站在这里做什么！”
李蔚极少这样高声训斥顾观月，慌得张娘子站到房门口向外张望。
原来李蔚因素日回牌坊村较多，对金凤霞的事也有所耳闻，男人家说起香~艳事来只有更污秽的，什么“三人同行”、“兄妹狎昵”，说得有鼻子有眼。
又因有那等无能之人，即便原本无事，也要把自己说成是“金娘子的入幕之宾”，彰显自己能耐，真是荒唐离谱。
李蔚深知这等人是沾不得的，但凡沾上一点，顾观月母女二人也要在人家口里过几个来回。
他正在车上收拾，忽见顾观月已与金风霞搭上话，吓了一身汗出来，这才急得训斥。
顾观月叫他一喊也吓了一跳，回问他：“阿兄凶什么，我与人说几句话。”
凤霞倒笑了：“李三郎，还是这么护着元娘。你且别怕，我只与她说一句话就走，大天白日的碍不着事。”
说罢凑近顾观月耳边说了一句：“谨守门户，早日雇个人看家。”
顾观月闻言，蹙了眉头。这两句话前言不搭后语，竟听着像是有些阴私的。
她不由想起李四郎发丧那日，她听到的混账话。
要细问，凤霞却已退后两步走了，只留下个一步三摇的背影，青瓦白墙下像朵花儿一样袅袅地飘远了。
李蔚这才问道：“与她有甚好说的？”
顾观月挑眉，不答反问：“阿兄怕什么？说给我听听，这里
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