皇后目光紧紧锁在高闻月脸上，见她只是静立，并无上前阻拦之意，方才极轻、极快地点了下头，指尖却在袖中微微发颤。
余黎得了首肯，深吸一口气，上前两步，轻轻将最后一层明黄云纹的帷幔彻底拨开。
榻上之人的面容再无遮掩地暴露在她眼前。
饶是已有心理准备，余黎的眉头仍是控制不住地一蹙。
陛下的脸色比她想象的更为糟糕。
那绝非寻常病态的苍白，而是一种……从肌肤底层透出来的、死气沉沉的灰败青色，仿佛生命力正被无形的力量急速抽离。
尤其眉心印堂处，一团幽暗的阴影若有似无地盘踞着，不细看难以察觉，却让人莫名心头发沉。
她目光下移，落在陛下略显无神的双眼上。
眼白的部分，似乎蒙着一层极淡的、不祥的浑浊，而非清亮。
一丝若有似无的气味钻进鼻腔。
余黎下意识地微微俯身，凑近了些，那气味极淡，几乎难以捕捉——像是陈年朽败的花瓣，又混着一缕冰冷的、近似铁锈般的金属腥气。
她心头猛地一跳，仿佛一道冰冷的丝线划过脑海。
不再犹豫，她伸手，三指稳稳搭上陛下裸露在外、皮肤已有些松弛发凉的手腕。
指尖下的触感起初是虚浮混乱的，但不过数息，那脉搏的形态竟在她指下清晰地“变化”了。
方才还似潺潺弱水，此刻陡然变得急促如雨打芭蕉，再过片刻，又沉滞如泥沼深陷，阻塞不通。
余黎的眉头越皱越紧，面色是前所未有的凝重。
她屏住呼吸，指尖凝注了全部心神。
果然，不到一盏茶的功夫，那脉搏竟再次一变，呈现出一种诡异的、间歇性的强韧搏动，仿佛有另一股霸道的力量在血脉中横冲直撞。
她倏然收回手，直起身，声音带着一种穿透殿内压抑寂静的清晰：
“是中毒！”
“中毒？！”皇后身体猛地一晃，眼前瞬间黑雾弥漫，几乎要晕厥过去。
高闻月一直静立在侧的手臂及时伸出，稳稳托住了她的肘弯。
她看向余黎，那双平静无波的眼中，此刻终于有了一丝专注的微光：“可有解法？”
余黎摇了摇头，语速加快，却条理分明：“脉象诡谲多变，前所未见。我不知道具体是何种毒物，毒性如何相生相克。此时若贸然用药，恐会激化毒性，加速……毒发。”
她顿了顿，目光转向一旁跪伏在地、面如死灰的张院判，“这位大人经验丰富，不知可曾听闻，何种奇毒会导致脉象瞬息万变，且……口中会残留异味？”
张院判闻言，身体剧烈一颤，猛地抬起头，眼中先是茫然，随即像被一道闪电劈中，骤然瞪大了眼睛，连声音都因极度的震惊和恐惧而扭曲：“莫、莫非是……千机引？！”
他伏地急声道：“古籍残卷中有过零星记载，此毒并非单一毒物，而是由数种、甚至数十种性质迥异的毒物，复合而成！”
“其毒性并非同时发作，而是如同机簧牵引，层层递进，故而脉象会呈现出变化万千、毫无定数的诡态！且……且因其成分复杂，毒物混杂后，确可能产生奇异气味！”
他重重以额触地，声音哽咽：“皇后娘娘恕罪！此毒只存在于传说之中，下官行医数十载也从未亲见。”
“方才惊惶之下，只顾着寻常病症脉理，竟一时未能……未能联想到这等阴诡之毒！臣死罪！”
皇后在高闻月的搀扶下勉强站稳，闭上眼深吸了几口气，再睁开时，眼中虽仍有惊涛骇浪，却强迫自己凝定下来。
她挥了挥手，声音嘶哑却带着不容置疑的决断：“此刻治罪无益，救陛下要紧！张院判，你既知此毒，可有救治之法？”
张院判抬起头，脸上血色尽褪，眼中却燃起一丝孤注一掷的光芒：“虽然没有解药，但下官曾得一张古方，名为‘七星续命散’。”
“虽并非解药，而是用七味至阳护心、固本培元的珍稀药材配制，或可暂时护住陛下心脉元气，延缓各类毒性对要害的侵蚀速度，为……为寻找解药争取时间。”
他话锋一转，声音却陡然低沉下去，充满了无尽的苦涩与绝望：“只是……此药性霸道，本身便是虎狼之药，强行续命，犹如沸水浇冰，虽能暂缓融化，却损耗根基。”
“而且，面对‘千机引’这等千变万化之毒，它所能争取到的时间……”
他闭上眼，仿佛用尽了全身力气，才吐出那几个字：
“恐怕……至多只有两日。”
皇后闻言，目光如冰冷的锥子钉在张院判脸上：“两日？仅仅延缓两日？张院判，本宫要的不是延缓，是根除！”
“你可有把握，在这两日内研制出‘千机引’的解药？”
张院判额头重重磕在金砖上，声音发颤却不敢有丝毫迟疑：“回娘娘，此毒诡谲莫测，变化无穷，臣……臣不敢妄言把握！”
“但臣必当穷尽毕生所学，翻阅所有古籍秘典，豁出性命去试！”
“试？”皇后陡然拔高声音，凤眸中压抑的恐惧与焦虑尽数化为怒火，“陛下万金之躯，此刻命悬一线，你竟敢说‘试’？！”
“此乃关乎国本、天下安危的生死大事，岂容你这般‘试’来‘试’去！若试错了，后果你担得起吗？九族俱灭亦难赎其罪！”
凌厉的斥责如同冰雹砸下，殿内空气几乎凝固。
张院判伏在地上，连呼吸都已停滞。
“皇后娘娘息怒，保重凤体。”高闻月清冷的声音适时响起，不高，却带着一种奇异的穿透力，将那几乎要爆裂的紧绷气氛稍稍刺破一个口子。
“张院判亦是竭尽全力，有此古方暂延生机，已是不幸中之万幸。此刻，最忌自乱阵脚。”
皇后胸口剧烈起伏，镶着东珠的护甲深深掐入掌心。
她闭上眼，深深吸了一口气，又缓缓吐出，再睁开时，眼中只剩下孤注一掷的寒光与不容置疑的威压。
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