一行人继续奔波，终于离目的地仅差一两天的路程。她们没有急着抵达终点，而是在一个名为磐石城的中等边境城市住下。
原因是什么呢？是林晓要过生日了。
这个世界的历法与地球的历法并不相同，不过整体上差别也不大。一定将时间强行对应，那这里的十月三日便是林晓降生于世的日子。
这次生日意义比较大，是林晓正式成年的日子。每每想到这个一天工作14小时以上，在战斗上死命拼杀数次濒死的少女还未成年，其它人都不得不惊讶感叹。智慧与力量是可以通过能力复刻的，而坚毅与吃苦耐劳却不能。
为了庆祝，众人花钱在酒店包了个单独的房间，一起给林晓庆祝生日。房间里没有奢华的装饰，只有厚重的橡木桌椅。桌上摆满了丰盛的食物——大块的烤龙兽腿肉、洒满香料的麦饼、以及本地特产的浆果饮料，气氛热烈而又温暖。
“来！为了我们伟大的领队，为了我们友谊社的核心，为了今天刚满十六岁的林晓老大——干杯！”塞拉第一个举起装满果汁的木杯，脸颊因为兴奋而微微泛红，大声地祝酒。
“干杯！”莉娅和达安也笑着举杯。
林晓有些不好意思地笑了笑，与三位挚友的杯子轻轻碰在一起。
“说真的，老大，”塞拉放下杯子，一边撕扯着烤肉，一边满眼都是崇拜地说道，“你要是不说，我们都忘了你今天才成年。我的天，才十六岁就有现在的水准，实在是太厉害了，就算与历史上最强的勇者相比也没有丝毫逊色。”
“是啊，”莉娅的目光中充满了感慨与欣慰，她回想起初遇时那个在戈壁滩上瑟瑟发抖的瘦弱身影，与眼前这个能文能武的少女判若两人，唯有温柔善良这一方面始终一致。
“我刚认识你的时候，你还……可现在，你已经成长为一个非常合格的队长了，我们都因为你而受益良多。”莉娅道
一向冷静的达安也推了推眼镜，用她那学者式的口吻认真地分析道：“从客观数据来看，你的成长曲线确实是我生平仅见。以十六岁的年纪，无论是在剑技、魔法应用还是战术指挥上，都能达到现在的水平，这在帝国有记载的历史上，也绝对是屈指可数的，而且大多是那些从小就苦练的人物。以目前滚雪球般的发展速度，再过五年就会出现一个世界范围内都举足轻重的大物。在之后又要发展成什么样，那真的完全无法想象了。”
面对同伴们发自内心的赞誉，林晓的心中涌起一股暖流。她摇了摇头，脸上露出了一个发自内心的、灿烂的笑容。
“不是我厉害，”她轻声说道，目光依次扫过莉娅、达安和塞拉的脸庞，“除了能力以外，也是因为有你们在我身边。是莉娅姐姐在我最无助的时候救了我，是达安姐姐为我指明了前进的方向，是塞拉一直都充满活力地支持着我……是因为大家一直都在支持我，我才能有今天。”
她站起身，端起自己的杯子，眼神变得无比坚定而明亮。
“所以，真的谢谢你们。以后，我也会继续努力，和大家一块儿奋斗下去！”
这番话语真挚而诚恳，让在场的三人都为之动容。她们再次举起酒杯（虽然没酒），与林晓的杯子重重地碰在一起，发出了清脆的声响，回荡在这间温暖的小屋里。
……
磐石城的夜色渐深，酒馆里的喧嚣也渐渐平息。庆祝的晚宴结束后，林晓和莉娅婉拒了还想继续闹腾的塞拉，先一步回到了她们下榻的旅店客房。
房间里只点了一盏小小的魔法灯，昏黄的光线将两人的影子拉得很长。莉娅关上门，隔绝了外界的一切声音。她转过身，看着在灯光下脸颊还带着一丝红晕的林晓，脸上露出了一个发自内心的、温柔的笑容。
“生日快乐，琳赛，林晓。”她再次轻声说道，这次的祝贺，比在宴会上时更加私密，也更加真诚。
她走到林晓面前，伸出手，像第一次见面时那样，有些怀念地揉了揉她的头发。“你真的很厉害，”
莉娅的目光中充满了感慨，“今天大家都在说，但我还想再说一次。如果没有遇到你，我可能早就死在了某个不知名的荒野，被
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