她苦心经营，好不容易才笼络住这嫡母，眼看要前功尽弃。急中生智，凑到宋夫人耳边，神神秘秘地悄声道：“母亲，真真是冤枉死女儿了，女儿岂敢害大姐姐？实是为了咱曹家满门的身家性命啊。”
晚书顿了顿，接着道：“母亲不知，前日夜里女儿做了个怪梦，一个鹤发童颜的老神仙，指着女儿鼻子说：‘若教你大姐姐嫁了襄阳王，不出三年五载，你曹家满门抄斩，鸡犬不留。’女儿吓得魂都没了。”
宋夫人将信将疑，啐了一口：“做梦顶个屁用，不都说梦是反的？你这小蹄子，莫不是跟你小娘学坏了，见不得你大姐姐攀高枝，编出这谎话来诓我？”
晚书做出惊惶万分的样子，带着哭腔道：“母亲若不信，女儿也没法！只是那梦真真儿的，女儿梦见咱家宅子被抄了，金银细软尽数充公，男丁披枷戴锁下大狱，女眷流放三千里，冻饿而死、病死在路上的不知凡几。
还有那疯了的、上吊的，女儿醒来，一身冷汗。母亲细想，襄阳王是何等人物？天潢贵胄！咱家攀上这门亲，是福是祸，真真难料。母亲且耐着性子，日子久了，便知女儿这梦是真是假了！”
宋夫人见她说的有鼻子有眼，神情不似作伪，心里也犯起了嘀咕，低头盘算了半晌，脸色阴晴不定，终究没再言语，只把手里攥着的门闩往地上一掼，带着婆子，悻悻地走了。
晚书赶紧去给地上的柳静钗解绳子。
谁知绳子刚松开，柳静钗就开始哭起来，狠狠瞪了晚书一眼，拍着腿哭骂道：“我十月怀胎，九死一生，生下的好女儿，倒似替别人养了个孩儿。你一口一个母亲，可曾把你亲娘放在眼里半分？”
晚书被她哭骂得一怔，心里又是气又是无奈，暗道：若她是个明白人，见女儿能得嫡母几分青眼，巴不得烧高香，日后也好有个依靠。偏生这柳姨娘，只一味想着自己肚皮里爬出来的骨肉叫别人娘，心里那坛子醋就翻江倒海起来。
转念一想，不过是妇人常情罢了。
晚书索性跪坐在柳静钗身边，拉起她的手，未语泪先流：“小娘口口声声说疼我，却不知是真心疼我，还是假意疼我？”
柳静钗哭得梨花带雨，抽噎道：“你……你是我肚里爬出来的肉，我岂能不疼你？”
晚书抹着泪道：“小娘疼我，就该替女儿想想，满府上下谁不知我是姨娘生的。比起以前，如今没有哪家是把嫡出庶出整日挂嘴边的，传出去叫人笑话，都是平等对待一样疼。
宋夫人是府里正经八百的主母，可我毕竟不是她亲生的，若跟她对着干，针尖对麦芒，咱娘儿俩日后能得什么好？女儿如今伏低做小，哄着她些，她见女儿不过是个丫头片子，碍不着她什么，兴许就少些刁难。日后她指缝里漏点好处，给女儿寻个过得去的人家，也未可知。小娘，咱们娘儿俩的命，捏在人家手心里啊。”
柳静钗听罢，呆了半晌，长叹一声，眼泪又滚下来：“唉，罢罢罢。只怨你命苦，托生在我这没用的肚皮里，倒拖累了你。”她抹了两把泪，挣扎着从地上爬起来，又伸手把晚书也拉了起来。娘儿俩相对无言，唯有泪千行。
近日东京府里炸开了锅，都传襄阳王看上了武安侯府上的二姐儿，两家要结亲哩。
那武安侯府里的张夫人，喜得浑身骨头没个四两重，立时大排筵宴，遍撒请帖，把半个东京城有头脸的夫人小姐都请了去。
鲁国府里的大姐儿金书得了信儿，哭得死去活来，泪珠子断了线似的，死活不肯去赴宴。
她母亲宋氏心里也似吞了苍蝇，膈应得很。
武安侯府下的帖子已到了手上，不去？脸面上不好看。去了？明摆着是看那张夫人抖威风，自家矮了一头，白受腌臜气。
左思右想，到底捏着鼻子，带了玉书、晚书两个姐儿，硬着头皮去了。
这位张夫人也不知是存心还是碰巧，将宋氏娘仨安排在最末一席坐下。
那地方，连府里有体面的管事妈妈坐的都不如，生生是把鲁国府的脸面踩在了脚底下泥里。
席间，一个姓赵的媳妇，惯会舔肥的，端着酒杯凑到张氏跟前奉承：“哎哟我的好姐姐，你可是掉进福窝里了。谁不知道襄阳王是龙子凤孙，最有望承大位的？赶明儿你家二姐儿做了圣人娘娘，可别忘了拉扯拉扯我们这些姐妹呀。”
这话搔着了张氏的痒处，登时眉开眼笑，那下巴颏扬得，恨不能戳到天上去，只差拿眼白睥睨众人了。
张氏心里得意得紧，但面上还要装出浑不在意的模样，假意拉着赵媳妇的手道：“哎呦喂，我的好妹妹，这话可不敢浑说。立储那是官家金口玉言的事儿，咱们妇道人家哪敢妄议。今儿请诸位姐妹来，不过是图个热闹，大家一处乐乐。都别干坐着，动筷子，动筷子！”
这时，又有个不知哪家的媳妇子，斜乜着眼，拿腔拿调地笑道：“说的是呢，到底是你家二姑娘有造化，不像有些人家，癞蛤蟆想吃天鹅肉，没吃着不说，反栽进臭水沟里，扑腾了一身泥，惹人笑话。”这话明里暗里，刀子似的直戳宋氏的心窝子。
席上那些贵妇们听了，都心照不宣地掩着嘴笑起来，可把宋氏给气得不轻。
此刻，她倒不觉得丢了襄阳王这乘龙快婿有多可惜了，只暗暗咬牙诅咒：但愿你武安侯府也遭一回塌天大祸，看你这张狂劲儿能到几时。
张氏眼角瞥见宋霜华脸上挂不住，心里越发受用，故意清了清嗓子，冲着末席道：“宋夫人，你怎地坐得恁般远？快往前头挪挪，姐妹们一处说话才热闹。”
宋夫人被这一声点破，再也按捺不住，眼睛恶狠狠扫过席上众人，最后钉在张氏那张得意脸上，从牙缝里挤出话来：“乌鸡插上几根凤凰毛，还真当自己是金翅大鹏，能飞上九天了不成！”
张氏也不恼，反作惊讶状，拍手道：“哎哟喂，大家伙儿听听，我好心请妹妹往前坐，怎地倒惹出这大火气来？妹妹这心气儿也太高了点吧？”
赵媳妇赶紧又凑上来，舔着脸帮腔：“嗐，姐姐莫怪，有些人呐，是眼馋肚饱，吃不着葡萄说葡萄酸，心里头那股子邪火没处撒呢。”
宋氏听了，只从鼻孔里哼气，站起身，掸了掸衣袖，冷笑道：“好心当驴肝肺。我劝你一句，得意时莫忘形，小心羊肉没吃到嘴，反惹一身羊膻臊。到时候，才真真是活现眼！”说罢，也不管席面上如何，一手拽一个女儿，头也不回地走了。
一回到府里，宋氏胸中那口浊气顶得她心口疼，坐在榻上只喘粗气。
邹妈妈在一旁递茶顺气，好话说了一箩筐，也没甚么用。
正没好气，里屋门帘一掀，曹金书哭得眼睛肿得像桃儿，泪痕未干，抽抽噎噎地问：“娘，
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