曹望刚从外面回来，屁股还没坐热乎，就听了这事，他是最注重名声的人，尤其是孝道。
“反了天了，哪个杀才敢如此欺主！告诉五丫头，叫她放手去查，查出来爷扒了他的皮。”
雷霆之怒，隔墙有耳。
苏越家的正在寻她小女儿香云，无意间听了这话，唬得心肝儿扑通扑通直跳，她猛地醒过神，提着裙子，一溜小跑就往外冲。
此时，苏越管家指挥着两个心腹小厮，把一袋袋沉甸甸的银霜炭，往几个半人高的大水桶里塞。水桶底下垫着厚厚的稻草，上面再盖些杂物遮掩，打算趁乱把这湿炭当脏水运出府去。
“当家的！当家的！不好了！”苏越家的气喘吁吁地扑到跟前，脸都白了。
“慌什么？天塌了不成？”苏越正得意，不耐烦地斥道。
“真塌了！老爷发了好大的火，让五姑娘放手查偷炭贼呢。我早说过，咱们不缺这点银子，偏你贪心，如今惹祸上身了。”
苏越嗤笑一声，浑不在意：“嘁，一个小丫头片子，乳臭未干，她能查出个屁来。就算查到我头上，老子三言两语就能把她唬住，她敢动我一根指头试试？”
“真……真没事？”苏越家的被他说得将信将疑，那点惊慌也去了大半。
“能有什么事？”苏越一脸轻蔑，“咱们要不这么着，东西街那两进的好宅子，天上掉下来的？要不捞点油水，哪来的银子使唤十几个丫头婆子伺候你？怕什么。”他拍拍媳妇的手，“套车，走！”
苏越亲自把排车套在膘肥体壮的大青骡子上，吆喝着，大摇大摆就往府门赶。
眼看行到门前，隐隐约约总觉不太对劲。
“坏了。”苏越见外头气氛不对劲，心里咯噔一下，暗道不妙，掉头就想溜。
说时迟那时快，旁边假山后“噌噌噌”窜出几条彪形大汉，如狼似虎扑将上来。
苏越平日里养尊处优，压根不是对手，三下五除二就被按翻在地，捆得跟个粽子似的。
曹晚书从长廊里缓缓走出，走到大水桶边，伸手掀开桶盖，里面满满当当，塞的全是上好的银霜炭。
她居高临下地看着地上的苏越：“事到如今，你还有何话说？”
苏越家的见大势已去，连滚带爬扑到曹晚书脚边，抱着她的腿就嚎：“五姑娘，我们知错了，下次再不敢了，求姑娘开恩啊。”
嚎罢，她又扑到苏越身边，捶打撕扯：“你这作死的老东西！还不快给五姑娘磕头认错，求姑娘饶咱们小命。”
苏越被捆着，梗着脖子，拳头攥得死紧。非但不求饶，反而抬起一双怨毒的眼，死死盯着曹晚书，话里话外全是威胁：“五姑娘，你今日捆我，可曾想过后果？我苏越在鲁国公府，伺候过老国公爷，又跟着现任国公爷鞍前马后几十年，没有功劳也有苦劳。
就算我苏越有千般不是，你一个未出阁的小姐，当着阖府下人的面，如此折辱于我？传扬出去，你曹五姑娘的贤良淑德还要不要了？这辈子还想不想寻个好人家了？别到时候，只能配个乡野村夫、挑粪的夯汉，你可别后悔！”
“刁奴欺主，贪墨主家，还敢狂言犯上？来人，给我掌这个不知死活奴才的嘴！”
“啪！”
一声清脆响亮的耳光，狠狠抽在苏越那张老脸上，五个鲜红的指印瞬间坟起。
苏越被打懵了，随即羞怒攻心，像条疯狗般挣扎着就要破口大骂。刚一张嘴，猛一抬头，见曹望不知何时已站在面前。
苏越那点嚣张气焰，霎时间瘪了下去，哆嗦着喊了声：“老…，老爷。”
“哼！”曹望从鼻子里重重哼了一声，背着手，踱到苏越跟前，“方才是哪个杀才说，要把我的女儿配给乡野村夫、挑粪的夯汉啊？嗯？”
“老奴……老奴一时糊涂。”苏越吓得魂飞魄散。
曹望眼里寒光一闪：“我看你是精明过头了。念你自幼跟着我，几十年的情分，你背地里那些勾当，我睁一只眼闭一只眼。可你千不该万不该，竟敢把爪子伸到老太太头上。贪墨炭火，要冻死我老娘不成？”
他一挥手，对身边的长随喝道：“来人，即刻去寻了人牙子来，把这黑了心的老狗，连同他这贼婆娘，一并给我发卖了，卖得越远越好！再给我仔细查，查他这些年在府里贪墨了多少，把他名下那些宅子、铺面、存的银子，统统给我抄没了，一个子儿也不许剩！滚！”
苏越夫妇听了这判决，瞬间瘫软在地，不停地嚎哭讨饶，很快便被堵了嘴拖了下去。
话说金书嫁与顾平生后，打扮得花朵儿一般，携着新女婿顾官人，一道回门来拜望爹娘。
这顾平生生得也是好一个俊俏风流人物，浑似块无瑕美玉，温温润润。他二人手挽着手儿，进得堂来，规规矩矩给曹望并宋夫人磕了头。
一家子围坐吃茶，叙些闲话。忽听得外头脚步声响，帘子一掀，钻进个人来，正是二哥儿曹辕。
他跑得气喘如牛，脸色煞白，一迭声嚷道：“爹，娘，不好了，天大的事！听说官家今朝在殿上，突然犯了头风，立时就下旨，把储君的位子给了瑞王殿下。”
宋夫人直愣愣站起来，嗓子眼发紧：“你…你说什么？储君不是襄阳王？”
“千真万确！是瑞王！”曹辕抹了把汗，急道。
曹望赶忙去换上官服，骑上马速速赶往大内。
次日，宫里便传出官家殡天的消息。瑞王殿下登基为帝，襄阳王则前往封地，无召不得离开。
宋夫人突然想起两年前，五丫头晚书那场怪梦，说襄阳王日后要惹塌天大祸，敢情这梦竟要应验了不成？
她越想越怕，肠子都悔青了，万幸！
万幸当初没把金书那丫头许给襄阳王。若不然……她不敢再想。
旁边邹妈妈也拍着大腿，咂嘴道：“我的天爷，可不是亏了五姐儿那梦？若真叫大姑娘嫁了过去，日后襄阳王作起反来，咱们这鲁国公府，上上下下几百口子，还不都得跟着砍了脑袋？想想都吓煞人也。”
宋夫人此刻真如捡了条命回来，一迭声唤丫鬟：“快，快把我那件素紫色褙子拿来，赶紧的，去祠堂！”她慌手忙脚，也顾不得收拾，直奔祖宗祠堂而去。
进了
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