洛卿龄跟在秦砚珩身后进了红楼，二人未做掩饰，仍旧是一人石榴裙，一人圆领袍便就这么大大咧咧地闯了进来，也不怕被人认出——当然，洛卿龄这次给自己准备了冪篱，放在他人眼里则是容安亲王带着一名少女逛红楼。
她才懒得管过后京中会如何编排他们，反正她遮住脸了，至于秦砚珩……又有何人敢“造谣”这位小殿下？
黄妈妈犹豫半晌，不明白这位向来不沾红尘的容安亲王今日怎会突发奇想来了红楼，来便来了罢，竟还带着一名女子，此举实在是闻所未闻！
想了片刻，黄妈妈最终还是迎了上来，在她快要走到二人身前时，却被秦砚珩一个眼风给镇在原地，她拍了拍胸膛深吸一口气。太吓人了，这位莫不是闲着无事故意带人来折腾她的罢，看样子也不像是来找乐子的啊。
二人身后，一名带刀侍卫走到黄妈妈面前，开口便替二人沟通。洛卿龄站在秦砚珩身侧稍候片刻，只见黄妈妈点点头，笑着摊开手示意二人随她来。
亲王的好处便是，无论到了什么地方，招待的规格都是最好的，二人拒绝了红楼最顶上的厢房转而来到几位进士的隔壁。吃酒作乐声隔着木墙传入洛卿龄耳中，相比之下二人的厢房却略显沉寂，方才一道上楼的暗卫替他们掩上门后消失在了走廊里。
洛卿龄第一次来这种地方，还与秦砚珩孤男寡女的在厢房里偷听隔壁欢乐，男男女女嬉闹声成了他们相顾无言的背景音，弄得她忽然有些不自在。
“怎的站在那儿，不坐下来吃点东西么？”
秦砚珩越过她若无其事地走到桌前，撩袍坐下自然地给自己倒了一杯茶，还顺带问了一句洛卿龄想喝什么，也给她倒上了一杯清茶，抬头瞧见她还站在门边，他低低笑了笑，将茶杯朝她的方向推了推。
他看出她的尴尬了……洛卿龄慢慢挪到桌前，也不坐下，直接拿起茶杯仰头喝光。在楼外等了那么久，今夜晚膳还没吃饱，她早就又饿又渴了。
见状，秦砚珩更是把点心全都移到洛卿龄面前。红楼他虽然没来过，可点心却没少吃，该说不说这红楼将来若是不做勾栏生意了，即便是改行做点心也照样能火遍京城半边天。
房中一时无人说话，隔壁音乐声渐渐停下，转而觥筹交错的“叮当”声响起。
“赵兄，你都取得功名了，这几日怎的还闷闷不乐？快来吃酒！”带头喊众人来红楼吃酒的男子此刻一手搂着舞女，一手举起酒杯，脸上爬满红晕，不知喝了多少。
桌对面，赵之才双膝紧贴，双手紧紧攥在膝盖上，整个人端坐在男子对面，听到男子的话却不发一言。在他两侧的进士也如先前那名男子一般，一人搂着一个女子，双眼迷离地吃着酒，早就不知道今夕是何夕。
“赵兄莫不是还想着帮扶你那位老乡罢！”身侧女子站起身，一名进士挪了个位置靠近赵之才，一脸不悦地看着他说道，酒气悉数喷到他脸上，进士继续道，“要我说，管好自己就行，还帮扶他人干甚，况且你那位同乡我早就看不爽了。”
“陆兄此话怎讲？”赵之才僵着脸回头，也不在乎那满屋子的酒气。
“你那同乡叫……叫什么来着，哎这不重要，你们可不知道，我就住在赵兄和他同乡隔壁，京考前日日听到他那位同乡说什么今年状元必定是我，言语间不乏对赵兄的贬低。”
“竟有如此嚣张之人？”有人追问。
“可不是嘛，也不知是不是攀上了哪位贵人，以为得到贵人保举后便高枕无忧了，殊不知今年容安亲王亲自监考，无近路可抄，只能凭使力说话，哈哈哈哈。放榜之日过后就听不到他对着赵兄大放厥词了，我心里真是爽快！”
“够了！”赵之才忽然一拍桌子，猛地站起身瞪着众人，垂在身侧的双手攥紧拳头，气得浑身颤抖却又不敢发一言。
他与贾兄乃同乡，二人一同进京赶考，谁知半道他的盘缠竟被人抢走，是贾兄用自己的银子供他吃住考试，恩情他不能忘。这几日贾兄不知去了何处，他一连数日都未曾见到，心里本就慌张，想着今日去报官，却被这群人拉来吃酒，硬生生耽误了救人的时间。
赵之才心里憋着气，可又不知如何开口，他将手上的茶盏重重朝桌面一砸，转身离开了厢房。谁知就在他跨出门槛的瞬间，不知从何处来的一道力量竟将他扯进了隔壁。
房门在身后“砰”的一声关上，赵之才看着眼前一站一坐的二人，少年面如冠玉，斜靠在椅背上右手执着茶盏，此刻正勾着嘴角看向他。在其身侧，身着石榴裙的少女头戴冪篱，虽看不见面容，却也能猜到必定长相不凡。
“二位……二位贵人这是？”赵之才此前只在京考时见过秦砚珩一面，彼时心里只想着如何回答试题，并未细看坐在堂上的秦砚珩，眼下见了面自然也认不出来，只听他抖着声音问道。
“赵之才，京考探花郎，乃江南一带的举人，能凭着自己的实力在本王监考时上榜，的确是个有真才实学的人。”秦砚珩上下扫了他一眼，慢悠悠说道。
听闻此话，赵之才再如何也该反应过来，眼前这位锦衣玉袍的少年正是容安亲王秦砚珩，他浑身打了个颤，正要跪下行礼，却被秦砚珩打断，他站在原地低着头不敢多言，只能等着这位小殿下发话。此刻他心如鼓擂，不明白小殿下此举究竟是何意。
“你为何如此慌张？”秦砚珩声音平静。
“在下……在下不敢。”赵之才从未单独面见皇室中人，自然不知道该如何做才不会得罪人，更何况面前还是那位传闻中薄情的小殿下，他又怎会不紧张。
见状，秦砚珩愈发来了劲，他故意冷下脸来质问道：“说，杜逾白是怎么死的？”
“我……我不知道。”赵之才额间流下一滴滴冷汗，他被人撺掇着来红楼吃酒便罢了，竟还莫名其妙被小殿下拉进房中审问，他可实在是冤枉啊！
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