千里之外的莽莽黄沙上，长长的一队人马正在整顿休息。帐外月色皎洁，晏庭立身而站，正沉默望着头顶的夜幕，一路风尘仆仆，盔甲不免蒙上了一层细沙，营里的兵卒累得躺床就睡，而他坐立难安。
他已不在京中多年，朝中局势难辨，此行回京，陛下又会何以待之，罢了，且走一步是一步。
沙漠里昼夜变化大，行军帐只能临时遮蔽风沙，晏庭卸下盔甲，欲换件厚衣物，不巧胸前的玉佩掉了出来。玉佩一直贴身戴着，尚有余温。
抚摸玉身，晏庭回想起往事，那年小琉穿着一件鹅黄小裙，站在廊下，支支吾吾半天，临了拿出玉佩，往他手上一递就跑开了。晏庭摇头失笑，后知后觉这是她送给他的生辰礼。
八年一晃而过，小琉已长大成人，晏庭既有“吾家小女初长成”的欣慰，也有近乡的担忧和迢迢两地多年的落寞，当时出征她未来送行，想必是心有怨怼。不知长安西市的酒肆是否还再贩卖三勒浆，当时以她年纪小为由不允许她喝，现在回去倒是可以同她一醉方休了。再去长兴坊买点毕罗和姜果，她应该会乐不可支地抱住他大腿，然后用双笑眼对着他说，“谢谢你六叔”。
想着想着，晏庭也不自觉轻笑出声。快些赶路吧，虽然圣上给的期限宽裕，但他归心似箭。
快寅时了，荷姝院里仍旧灯火通明。小琉卧在病榻，难受得紧皱眉头，春芽打了一盆凉水来，手巾沾水拧干后敷在她额上，另再用一条帕子擦身。春芽等得心急如焚，院子里迟迟没有动静，她想若是大夫人不管，她便不顾一切往老夫人院里冲。
门扉推动，落霜回来了，“春芽，大夫人说派人去请大夫了，人马上就到。”落霜气喘吁吁，投望了一眼娘子，仍有担忧。
“那就好，大夫来了就好。”春芽的心稍稍稳了稳。
“水——”小琉舔了舔干枯的唇瓣。
春芽将娘子扶了起来，让她靠在她身上，落霜则去倒茶水，满满的一杯递给春芽，她再递到娘子嘴前。
不多时，大夫人院里的老嬷嬷领着大夫来了，给娘子把了脉，再开了药方。落霜拿着药方紧忙去抓药，留下春芽照顾娘子。
大夫特意嘱托几句，“你家小娘子身子单薄，着了风寒需静养半月，不可再受凉，宜不出门，仅在院子里走动为好，切勿落下病根子。”
落霜和春芽整夜没阖眼，忙上忙下，给娘子喂下药，待娘子体温渐渐下去才彻底放下心。春芽坐在床榻边给娘子掖了掖被子，叹气道，“娘子呼吸终于平稳了。”
房中药味扑鼻，两人去到偏房小憩。
落霜困得哈欠连天，捂嘴打完一个哈欠，突然激动道：“春芽！我方才去大夫人院里，隐约听到了六郎君的消息。”
一番话将春芽的瞌睡也吓跑了，“真的！六郎君没死？”
落霜喜上眉梢，一个劲地点头，“听闻西北传来捷报，六郎君不仅不死，还立了大功！”
春芽眼眶里盈满了热泪，望向沉睡的娘子，擦擦眼泪，哽咽道：“我替娘子高兴。”
娘子一生过得极为艰难，秦家时便不受宠，无爹无娘蹉跎了十年，幸得了六郎君怜爱来了晏家。与六郎君相处的两年里，娘子脸上常挂笑意，可偏偏六郎君去了西北。做奴婢的不好置喙主子的决定，但六郎君对娘子的疼爱，她们下人都看在眼里。
幸好六郎君即将回京，此后该我们娘子享福了。
天边渐渐泛起鱼肚白，小琉睡了一个很沉的觉，梦里依稀听到了晏庭没死，即将回京，她看不见他的相貌，梦里的他一直背着面，身子模糊。八年太久，久到一个人的体态相貌全忘了。
小琉撑着胳膊起身，脚步虚浮无力。
“咳咳——”
小琉摸了摸额头，失神片刻。心里暗自感慨，好久没生过病了，可天意弄人，偏在逃离长安之际患病。
十日后有支商队要离京，商队里有她相熟的人，女子独行多份危险，故而她打算同行。即使拖着病殃殃的身子，她也必须得跟着商队去扬州。
天已大亮，小琉问道：“春芽，几时了？”
春芽进门，见娘子已起身，赶紧过去搀扶，“娘子昨夜发热，天蒙蒙亮时才褪去高热，您回榻上躺着吧，小心着凉。”
小琉顺着春芽的照顾，又躺了回去。春芽给娘子掖好褥子，微笑道：“您放心吧，大夫人体恤您身子还未痊愈，准允您不用去学堂。对了娘子，还有一个更好的消息。”
春芽眼冒亮光，嘴角弯道：“六郎君即将回京，听闻还是立功而返！”
小琉脑中一阵闷雷，躺下去的头悬在枕上，杏眼失神。
晏庭回京了？他还活着……活着就活着吧，活着真好，晏家人应该高兴了。她不是晏家人，而且即将离开长安。
临了又忍不住问道：“他何时回京？”
春芽摇头，“没明说，只说快了。”
小琉扬起的头又落回了枕上，那便希望他晚点回来吧，免得她出京的事横生波折。
*
这几日的晏府上下热闹非凡，为了晏庭回府的喜事，阖府洒扫除尘，更有早得了消息前来祝贺的人。
这股热闹也蔓延到了一向冷清的荷姝院，一队丫鬟陆陆续续进了院子，为首的丫鬟抱了一篮子炭，紧跟的丫鬟也大包小包拿着东西。
落霜正在扫落叶，茫然看着平日从不来荷姝院的一批人，不打招呼就进了院子。
“这是落霜吧。”一个老嬷嬷殷勤地笑了笑。
“是我，见过嬷嬷。”落霜放下扫帚，搁在一边，警惕地盯着面前霞芳院的一群人。
“听闻秦小娘子着了风寒，大夫人很是担心，便命我带了一些补品来，
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