夜露渐重，宫墙的轮廓在墨色里愈发沉郁。萧念拢了拢披风，手中捏着封信，信上墨迹未干，只寥寥数语，却字字如刀：
「雇主现身，在西市茶楼，携风吟旧物。」
“走。”她将密信揉成纸团，披风扫过阶下铜盆，带起的水花溅在金砖上，洇出深色的痕。纪璟雯早掣出腰间软剑，浅碧色裙裾在夜风中猎猎作响：“不带点人？”
“不必。”
“夜都深了，要不……”
“等不得。”萧念脚步不停，她今天穿了件烟霞色蹙金绣纹的广袖长袍，领口袖缘滚着圈孔雀蓝的织金缎，走动时衣料流光溢彩，衬得她本就白皙的肌肤愈发剔透。腰间悬着条羊脂白玉鞭，玉色温润，鞭梢缀着的银铃却透着几分凌厉。“多等一日，变数就多一分。”
西市茶楼临着最热闹的街市，三层飞檐翘角，挂着褪色的朱红灯笼，风一吹便晃悠悠撞出细碎声响。楼里永远飘着一股混着茉莉香的茶气，一楼大堂摆着二十来张八仙桌，桌面被茶渍浸得发亮，条凳上坐满了贩夫走卒、说书先生，三教九流的喧嚣裹着茶叶的清香漫到街面。
二楼是稍雅些的散座，临窗的位置总被先来者占去，凭栏能望见楼下往来的驼队与挑着货担的小贩。穿青布短打的茶博士肩上搭着白毛巾，托着铜壶在桌椅间穿梭，壶嘴一斜便有滚烫的沸水精准注入茶碗，溅起的热气里，能听见邻座客商压低声音讨价还价，或是书生们争论诗文的高声。
三楼是几间雅室，竹帘垂落，隔绝了楼下的嘈杂。墙上挂着几幅水墨山水，案上摆着粗陶茶具，推开窗能闻到隔壁酒肆飘来的酒糟香。偶有穿长衫的公子与戴帷帽的姑娘在此会面，茶博士送上碧螺春便轻手轻脚退下，只留茶烟在屋中袅袅盘旋，与窗外漏进来的阳光缠成一缕缕金丝。
楼梯是磨损的木阶，踩上去“吱呀”作响，混着堂中的说书声、算盘声、茶碗碰撞声，倒比任何乐曲都更像西市的魂。待到暮色漫进茶楼，灯笼一盏盏亮起，红光映在茶客们带笑的脸上，连空气里的茶味都添了几分暖意。
萧念踩着木楼梯最末一级时，檐角的铁马突然叮铃乱响——不是风动，是杀气撞破了暮色。
她扶着楼梯扶手的手猛地收紧，指节压进磨损的木纹里。身旁的纪璟雯刚要掀起垂落的帘子，迎面已扑来三道黑影。
“当心！”她手腕翻转，玉鞭如白蛇出洞，鞭梢的银铃‘叮’地撞上最前那人的钢刀。趁对方手腕发麻的瞬间，萧念足尖在梯级上猛地一点，整个人如纸鸢般腾空而起，烟霞色裙摆在空中绽成一朵怒绽的花。
“砰！”
两声闷响几乎同时炸开。她左足踹在左侧刺客心口，右足已踩着右侧那人的肩甲借力翻落，落地时鞭梢恰好缠住第三人的脖颈。玉鞭猛地收紧，伴随着骨骼错位的脆响，那人的钢刀‘当啷’坠地，而萧念裙角只沾了些许从栏杆上震落的尘埃。
“二楼有弓箭手！”纪璟雯的声音带着点不易察觉的发颤，却比箭声更快。她的软剑不知何时已出鞘，浅碧色裙摆在窄楼梯上旋出个利落的弧，剑尖精准地挑飞两支射向萧念后心的弩箭。
萧念反手从袖中摸出三枚银针，屈指弹出。银光掠过楼梯转角，二楼传来三声短促的闷哼。“走！”她拽着纪璟雯往三楼冲，玉鞭斜斜一扬，缠住悬在半空的灯笼链，猛地拽断——灯笼坠向楼梯口，火光轰然炸开，暂时挡住了涌上来的追兵。
三楼的竹帘看似松散，萧念玉鞭卷着风扫过去时，却被帘后暗藏的细钢丝割出三道白痕。“嗤”的一声，鞭梢银铃坠子裂成两半，她心头一凛——寻常茶楼怎会有这种淬了蜡的钢丝？
“小心机关！”纪璟雯的软剑已缠上从梁上坠下的铁网，浅碧色裙裾被网眼勾住，她却不退反进，借着剑身在铁网上的反作用力凌空翻起，剑尖点在雅室门框上，借力将萧念往侧方一推。
就在这刹那，萧念方才站立的位置突然弹出三排尖刺，木楼板被戳得粉碎。她足尖在翻倒的茶案上一点，烟霞色裙裾如惊鸿振翅，避开刺向面门的暗箭，同时反手甩出三枚银针。银光穿透竹帘，精准钉在三个黑衣人的腕脉上，他们手中的短弩“噼啪”落地，指节以诡异的角度扭曲着。
“这批人不对劲。”纪璟雯的软剑削断第三根射来的毒针，剑身上沾着的毒液泛着乌青，“招式路数像……禁军的杀招。”
玉鞭已缠住一个从窗棂翻进来的黑衣人脚踝，猛地往回一拽，那人撞在墙上，青砖簌簌掉渣。“何止。”她冷笑一声，脚底板碾过地上的铁网机关，竟硬生生将机关踏板踩得凹陷，“你看他们腰间的东西。”
纪璟雯趁机踹飞近身的刺客，目光扫过那些黑衣人腰间——不仔细看根本看不出来，有块牌子，上面刻着“萧”，正是萧国秘卫的标记。她软剑一紧，浅碧色袖子滑到肘弯：“是自己人？”
“披着羊皮的狼罢了。”萧念的玉鞭突然化作绕指柔，缠住一个黑衣人持匕首的手腕，往他自己心口送。那人竟不躲不闪，另一只手猛地拍向萧念面门，掌心赫然握着枚冒烟的火折子。
“想同归于尽？”萧念足尖在他膝盖弯狠狠一踹，借着他吃痛弯腰的瞬间，鞭梢缠上火折子甩向屋顶。火星落在梁上积的油布上，“轰”的一声燃起火焰，映得那些黑衣人的脸忽明忽暗。
纪璟雯已解决掉右侧三个刺客，软剑上的血珠滴在青石板上，晕开细小的红痕。她瞥见左侧雅室的竹帘后闪过异动，突然拽着萧念往茶案下滚——堪堪避开从墙里射出的一排弩箭，箭簇穿透木案，在对面柱子上钉成扇形。
“这楼被改造成铁桶了。”萧念从茶案下翻出时，烟霞色裙摆被划开道长口子，露出的小腿上添了道血痕，却不妨碍她屈腿踹翻扑来的刺客，“雯，打天窗！”
纪璟雯会意，软剑如灵蛇般窜向屋顶横梁。她踩着萧念的肩膀跃起，浅碧色裙摆在火光中划出弧线，剑尖精准挑断固定瓦片的木钉。“哗啦”一声，碎瓦倾落，月光漏进来的刹那，萧念的玉鞭已卷住最近的两个黑衣人，借着瓦片坠落的掩护将他们往天窗掷去。
两人撞破屋顶的瞬间，纪璟雯的软剑已缠上他们的脖颈，反手一拧，便没了声息。而萧念已落地踹飞第四个刺客，脚底碾过那人手背时，清晰听见指骨碎裂的脆响。
“还有七个。”纪璟雯落地时踉跄了下，左臂被流矢擦过，血珠浸透衣袖，她却飞快从发间拔下银簪，反手钉进身后那人的太阳穴，“他们在等我们力竭。”
萧念的银针突然往斜后方甩出，钉在墙角的青铜灯座上。灯座应声炸开，藏在里面的机括箭全被震哑。“等得起吗？”她玉鞭一扬，缠住从左侧迂回的刺客腰侧，猛地往右侧拽去——正好撞上另一个持盾冲来的黑衣人，两人撞得头破血流，而萧念已踩着他们的脊背跃到雅室门口，脚尖在门框上一点，整个人如陀螺般旋出，裙摆扫过之处，三个刺客的膝盖同时被踹碎。
纪璟雯的软剑趁此时机穿进最后一个刺客的咽喉。“楼梯又上来了！”
“你从天窗走，去外面接应，我留在这里。”
“不行！要走一起走！”
就在这时，楼梯口传来脚步声，十几个黑衣人列成方阵往上冲，手里的长刀在火光中泛着寒光。萧念突然笑了，玉鞭在掌心转了个圈：“那就让他们瞧瞧，聊落羡不是好欺负的。”
她率先冲了下去，脚底板在磨损的木阶上借力，每一步都踏出沉闷的响声。第一个黑衣人长刀劈来，她不闪不避，腰间玉鞭突然缠上对方手腕，同时右脚抬起，靴底精准踹在他心口膻中穴。那人闷哼着倒飞出去，撞翻身后一串人，而萧念已踩着他的胸膛跃到方阵中央，左右开弓，脚脚不离要害，裙摆翻飞如浪，竟在刀光剑影中踏出片真空地带。
纪璟雯紧随其后，软剑专攻下三路。她腼腆的性子在杀人时反倒成了
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