还来不及等苻瑾瑶再细细追问细节，院门口就传来一阵沉稳的脚步声。
来人是位年近六旬的老者，身着藏青色暗纹长衫，腰束玉带，手里拄着一根嵌玉拐杖，正是苻家掌管族中祭祀与礼仪的大爷爷。
他目光在苻瑾瑶身上扫过，带着几分审慎的好奇：“砚儿，这位姑娘是？”
“大爷爷，这是从京城来的扶桑郡主，也是我的.......表妹苻瑾瑶。”苻砚连忙上前半步，恭敬地介绍。只不过在说表妹两字迟疑了片刻，才轻声说出来。
苻砚又转向苻瑾瑶时，语气依旧保持着谨慎和敬重：“郡主，这位是族中的大爷爷，负责咱们苻家的祭祀事宜。”
苻瑾瑶微微颔首行礼，声音清浅：“大爷爷。”
大爷爷盯着她的脸看了半晌，瞳孔微微一缩，指尖不自觉攥紧了拐杖，语气带着几分恍惚：“这眉眼......竟和玱丫头当年有七分像......”话音未落，他似是察觉到失言，轻咳一声掩饰过去。
大爷爷脸上换上温和的笑意，“难得上锦的亲人回来，前院花厅里还有几位族老和小辈在，不如去见见？也好让大家认认亲。”
苻砚顺势看向苻瑾瑶，目光带着征询：“郡主，您看是否方便？族里人都盼着见见您。”
苻瑾瑶沉默片刻。
她本无意与苻家过多牵扯，但既已踏入老宅，总免不了应酬，便轻轻点头：“无妨。”
——
两人跟着大爷爷来到前院花厅，厅内已坐了十余人，分了两拨：上首坐着几位鬓发斑白的老者，正是苻家的族老。
下首则围着几个二十岁上下的男女，还有几个梳着发髻的半大孩子，几乎都是苻家的同辈与小辈。
见他们进来，厅内瞬间安静下来，所有目光齐刷刷落在苻瑾瑶身上，几乎都出现了短暂的怔愣。
“这......这模样也太像玱姑娘了！”坐在角落的二奶奶忍不住低呼出声，她是当年看着苻玱长大的，此刻望着苻瑾瑶，眼圈都有些发红。
二奶奶轻声叹道：“就是气质不一样。”当初的苻玱姑娘如放肆燃烧的烈火，而苻瑾瑶却更是用玉打磨的冰。
“二奶奶过誉了。”苻瑾瑶淡淡回应，神色未变。
她就知道，又是这样的开白致辞。
上首的三爷爷清了清嗓子，率先开口，语气带着长辈的关切：“瑾瑶郡主，你母亲近来身子还好吗？前几年她托人带信说受了风寒，我们还一直记挂着。”
“劳三爷爷挂心，母亲身子已无大碍。”苻瑾瑶欠了欠身，语气客气却疏离。
她思考了一瞬，继续补充道：“此次我来天水处理公务，顺便替母亲向各位长辈问好。”前面肯定是真的，至于后面嘛。
“公务？是治水的事吧？”掌管苻家田庄的五爷爷接过话头，眼神里带着赞许：“魏坤那奸贼被斩，黑风岭山贼被清，都是郡主和两位殿下的功劳！现在天水百姓提起您，都竖大拇指呢。”
这位五爷爷并非迂腐之辈，甚至对很多事情的接受度都很高，苻瑾瑶以苻砚的名义来处理天水的事情，苻家基本上都是知道的。
“是堇王、宣王殿下牵头，苻砚表哥协助，我只是从旁辅助。”苻瑾瑶向来不喜欢居功。
话音刚落，便见上首另一位戴着玉扳指的老者轻轻敲了敲桌面，正是掌管苻家商铺的四爷爷，他常年走南闯北，眼界开阔，却也最讲究“名正言顺”。
“从旁辅助也是大功。”四爷爷呷了口茶，目光在苻瑾瑶身上扫过，带着几分审视。
却又多了几分顾虑：“不过话说回来，郡主以苻砚之名行事，虽解了天水燃眉之急，终究是有些不妥。毕竟男女有别，你又是皇室郡主，这般行事难免落人口实。”
苻瑾瑶尚未回应，坐在四爷爷身旁的六奶奶已轻声开口，她是族里出了名的温和性子，看着苻瑾瑶，眼神里带着几分疼惜：“四叔这话在理，可瑾瑶也是为了百姓。只是孩子，既要应对官贼，又要处理灾情，定是受了不少苦吧？瞧这脸都清瘦了些。”
“劳六奶奶挂心，分内之事，谈不上辛苦。”苻瑾瑶淡淡回应，目光却不经意间扫过厅内右侧。
一位穿灰布衫的中年妇人正端着茶杯，指尖捏着杯盖轻轻摩挲，眼神冷淡地瞥了她一眼，随即又若无其事地移开了视线。
苻瑾瑶微微一挑眉，哟，这又是一位看不惯她的。
那是掌管苻家账目的四婶，向来最看重“女子无才便是德”的规矩，平日里连族中女子掌管中馈都觉得“逾矩”，更别说苻瑾瑶这般插手地方政事了。
“四婶看着似乎有话要说？”苻瑾瑶索性转头看向她，语气平淡。
四婶没想到她会直接点破，愣了一下才放下茶杯，语气生硬地说道：“老身哪有什么话？只是觉得，郡主金枝玉叶，何必亲自沾这些泥泞事？要是累坏了身子，反倒让陛下和你母亲担心。”这话听着像是关心，可那冷淡的眼神，却藏不住骨子里的不认同。
“四婶多虑了，陛下派我前来，便是信得过我的能力。”瑾瑶语气依旧平静，却隐隐带着几分锋芒：“再者，百姓身陷水火，总不能因为我是女子，就坐视不管吧？”
这话让四婶一时语塞，只能悻悻地闭了嘴。
三爷爷见状，连忙打圆场：“好了好了，不说这些了。瑾瑶刚到老宅，一路辛苦，快尝尝桌上的点心，都是厨房特意为你做的。”
没等长辈们再问，几个小辈已按捺不住好奇，围了上来。
一个梳双丫髻的小姑娘仰着脑袋，眼睛亮晶晶的：“瑾瑶姐姐，上锦的皇宫是不是特别大？里面真的有七十二座宫殿吗？”
旁边一个穿蓝布衫的少年也跟着问：“还有还有，听说上锦的曲江宴能见到好多状元郎，他们是不是都像话本里写的那样才貌双全？”
苻砚站在一旁，看着被小辈围住的苻瑾瑶，嘴角不自觉地弯了弯。
苻瑾瑶被问得无奈，却还是耐着性子回应：“皇宫确有大小宫殿数十座，但多是办公与居住所用，并非全是游乐之地。至于曲江宴，那确实有才子聚集，但更多是切磋学问，没话本里那般传奇。”还是小朋友们最好玩儿。
“那宫里的点心是不是比咱们天水的桂花糕还好吃？”小姑娘追问，这话一出，引得众人都笑了起来。
“各有风味，天水的桂花糕更合我意。”苻瑾瑶的语气柔和了些，目光落在小姑娘身上时，多了几分温度。
就在这时，四婶忽然开口：“郡主在京城待惯了，怕是吃不惯我们天水的粗茶淡饭吧？听说您住的驿站，连茶水都是专人从京城带来的？”
苻砚刚要开口圆场，苻瑾瑶已淡淡回应：“四婶多虑了，天水的饮食清淡爽口，我很喜欢。驿站的茶水是随公务物资一同运来的，并非特意准备。”哇塞，这么直白的嘛，和上锦宫里娘娘的简直是小巫见大巫了。
四婶碰了个软钉子，没再说话，只是轻轻哼了一声，端着茶杯转过了头。
苻瑾瑶重新捏起一块杏仁酥，放在鼻尖轻嗅，淡淡的杏仁香萦绕鼻尖。
她抬眼看向厅内或热情或冷淡的众人，忽然发觉，这苻家老宅，就像天水的水一样，表面平静，底下却藏着诸多门道。
而她与这个家族注定，不回有过多的牵连，毕竟，苻瑾瑶的故事在上锦。
“郡主，不如我们带您逛逛老宅吧？这院子里的景致虽不比上锦皇宫，却也是祖父辈亲手打理的，有些年头了。”先前问起曲江宴的蓝衫少年苻明率先开口，眼里满是热情。
一旁梳双丫髻的小姑娘苻月也连忙附和：“是呀是呀，我知道哪棵石榴树结的果子最甜，等会儿摘给您尝！”
苻瑾瑶放下杏仁酥，淡淡点头：“也好。”
苻砚见状，便对长辈们告了罪，陪着苻瑾瑶跟着几个同辈与小辈往外走。
刚出花厅，苻月就蹦蹦跳跳地指着左侧的回廊：“郡主您看，那几间青瓦房是大爷爷和大奶奶住的，旁边带小花园的是二奶奶的住处，她最爱养花了，春天的时候满院子都是牡丹！”
苻明则补充道：“西边那片稍大些的院落是族里同辈住的，我和妹妹住最里头那间，砚表哥平时在城里有公务，回老宅就住我们隔壁。”
他边说边引着众人往西侧走，脚步轻快，嘴里不停介绍着沿途的院落与住客，从族老到管事，说得条理分明。
苻瑾瑶含笑听着，偶尔点头回应，目光却不动声色地扫过每一处院落的布局。
路径纵横交错，院落多是坐北朝南的格局，墙角多栽着松柏，透着古朴的气息
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