“沈衡！”明栀失声喊叫，却因药力侵蚀，那本应严厉的呵斥出口时，已失了力道，只余一片娇软颤音。
尾调上扬，竟带着几分似泣似求的意味。
这一声，让沈衡脊骨尾端骤然窜过一阵酥麻。
他明明事先服过姑母给的解药，为何此刻听着她的声音，心旌竟也动摇起来？
好在他尚能克制，生生止住了继续靠近的脚步，只站在原地，眼神复杂难辨地望着她。
“砸开这门，放我出去！”明栀喘息着，声音断续，“今日之事……绝不会有第三人知晓！”她口中已尝到浓重的铁锈味，想必是方才极力对抗药力时，已将唇内软肉咬得血肉模糊。
她强撑着分析利弊，试图唤醒他的理智：“我的身份，你不会不知，若今日之事泄露半分，不仅我身败名裂，母亲，乃至整个沈家，都必受牵连！届时，你以为，你还能有活路吗？”
沈衡眸光幽暗，喉结滚动。
他自然知道她所言非虚，可姑母也曾说过，此事一旦“既成事实”，木已成舟，沈家便会立刻举家迁离京城。
凭祖父往昔的功勋与主动退避交出兵权的姿态，陛下多半会忍下，不再深究。
初闻此计，他也觉凶险。可姑母言辞恳切，言明此举定能保沈家全身而退。当时祖父也在场，沉默良久，最终只冷冷抛下一句：“如此，便称了你的心！”
他那时心中竟庆幸祖父答应了，若能得她为伴，便是舍弃京中前程富贵，远走他乡，又有何不可？
可她……不愿。
苦涩滋味，尚未得到，便已先尝。这感觉，还不如从未给过他一丝希望。
话已至此，他本该立刻去设法开门。可他的双脚却像生了根，目光深深烙在她脆弱的容颜上，半分未动。
“所以等下，是不是还会有人‘恰好’过来‘撞破’？”明栀脑中灵光一闪，寒意瞬间透彻心扉。
她朝他厉声喝问，言辞再无半分闺秀的婉约，只剩被逼至绝境的凶悍与愤怒，“沈衡！你简直昏了头！这是欺君！是杀头灭族的大罪！！”
知道，他当然知道。
可他更知道的是，即便事败，以明栀的性情，为了保全姑母，她也绝不会将实情和盘托出，到最后，她恐怕只会对外宣称，他们是“两情相悦”。
他嘴角扯出一抹苦涩的弧度，试图用最真诚的语气安抚她，他许下承诺：“我对你……是真心实意，是我自己愿意的，每每在府中得知你的点滴消息，我都珍之重之，我会用一辈子对你好，绝不负你！”
耳畔沈衡郑重的誓言渐渐模糊扭曲，明栀脑中只有一个念头疯狂叫嚣：出去！必须立刻出去！
“救命……救命！”
她用尽残余力气，徒劳地拍打着厚重的门板，口中发出微弱却凄厉的呼救。
从未有一刻，她感到如此孤立无援，仿佛被整个世界遗弃在这方昏暗的囚笼里。
沈衡再也按捺不住，缓缓蹲下身，朝她靠近。
明栀抬起虚软无力的脚，想要踢开他，却因浑身脱力，那动作倒像是将纤足无意间送入了他怀中。
“明栀表妹，你信我，求你......”沈衡呼吸一窒，伸出手，指尖颤抖着抚上她沾染血污与冷汗的脸颊，动作轻柔地替她拭去，又迅速收回，“别咬了，再等一会儿，我就……就给你解药。”
求她？求她什么？求她乖乖就范，等到身败名裂、无路可走的那一刻么？
“砰——！！”
就在她绝望沉沦之际，门外陡然传来一声沉闷的重响，紧接着是金属锁扣被暴力撬动的刺耳刮擦声！
门，竟被人从外面强行打开了！
骤然涌入的光线刺得明栀眯起了眼。她吃力地抬头望去，只见门口立着一名面色苍白的少年。
他一手还攥着沾着泥土的石块，另一手却捂着嘴，正压抑地低低咳嗽着，仿佛方才那番撬锁的举动，已耗尽了他本就稀薄的气力。
少年目光扫过屋内景象，先是落在狼狈不堪的明栀身上，眼中掠过一丝异样，随即迅速移开视线，转而看向神色惊疑不定的沈衡，语气轻柔，甚至带着点恰到好处的困惑与歉意：“我方才路过，隐约听见里头似有呼救之声，情急之下，便唐突撬了锁，没……没打扰二位吧？”
此人一身半新不旧的青衫，腰间仅束一根素色细绳，勾勒出过分清瘦的身形。今日赴宴，他还稍打扮了一番，浑身上下透着一股挥之不去的病美人气息。
不是当朝太子札原，又是谁！
他显然已认出了屋内两人的身份，却偏偏说着这般阴阳怪气的话语。
明栀心头警铃大作，生怕他再吐出什么更骇人的言辞，忙强撑着开口：“太子殿下说笑了，臣女与表兄只是误入此间歇脚，尚未说上几句话，外头仆从不察，竟将门落了锁，一时情急，这才呼救，惊扰了殿下，实在罪过。”
她忍着周身难言的燥热与晕眩，勉力扶着门框站起身来，竭力想让自己的姿态看起来自然些。
札原闻言，只是似笑非笑地“哦”了一声，目光若有似无地飘向屋内那犹自袅袅吐着残烟的熏炉，点了点头，慢悠悠道：“原来如此，那明二小姐与沈公子，还是快些出去吧，这屋子里……也不知是多久没仔细打扫过了，竟透着一股子不甚好闻的怪味儿呢。”
怪道这位顶着储君名头，却能在朝中毫无根基。
只因此子......甚贱！
此言一出，明栀只觉身上的异样燥热都褪去了几分，取而代之的是一股透心的凉意。
她咬紧牙关，看向札原，脑中飞速盘算：今日之事，若想彻底揭过，不留后患，必须得想个万全的法子，让这位病弱的太子殿下闭嘴。
她心中忍不住升起怪异的念头：怎会如此之巧，偏偏是此人路过？他不是素来深居简出，甚少在宴席间走动么？今日怎会到处“闲逛”，还“恰好”听见了这偏僻厢房内的动静？怎不在他那东宫老老实实“窝囊”一辈子！
奈何形势比人强，眼下终究是承了对方解围之情。她只得勉强稳住心神，垂下眼睫，僵笑着低声道：“多谢太子殿下……体恤。”
此时回过神的沈衡面色也已刻意恢复平静，垂头拱手道谢。
札原似乎真的只是“恰好”路过，见他们无事，便也失了兴趣。
他随意地点了下头，不再多言，转身便欲离去。
经过门外一丛开得正盛的海棠时，还特意侧身避让了些，仿佛生怕那娇艳的花瓣沾污了他那身洗得发白的青衫。
门外的空气带着初春微凉的草木气息，猛地灌入肺腑。
明栀混沌的头脑似乎因此清明了一瞬，身体也奇异地恢复了些许气力。她步履虚浮地跨出门槛，与仍呆立屋内的沈衡拉开一臂的距离，然后转身，朝着他伸出一只微微颤抖的手。
“解药。”声音冷澈如冰，带着毫不掩饰的厌恶与疏离。
那冰冷厌恶的语气终于让沈衡从怔忪中彻底清醒。
他失焦的双眸渐渐染上深切的悲戚与绝望。他明白，这一生，大约这便是他最后一次，能与她有如此近距离的交集了。
并且，他似乎将一切都搞砸了，非但未能如愿，反而让她彻底厌弃了他。
他默默地伸手，从腰间解下一个素色的荷包，递到她那染着血迹的掌心。“服下便……”他声音艰涩。
明栀甚至没有听完，指尖触到荷包的刹那便已收回。她冷冷地转过身，不再多看他一眼。
沈衡望着她那抹纤细的背影，久久未动，直到那身影彻底消失。
他这才缓缓转身，回到那间残留着暧昧香气与血腥味的厢房。沉默地清理着熏炉中尚未燃尽的香块，仔细拭去地上零星的血迹，将一切恢复成最初无人踏入的模样。
直到屋内再寻不到半点异常的气息与痕迹，他才如同被抽去了所有生气般，拖着沉重的脚步，落寞地悄然离去。
另一边，明栀强撑着虚软的身子，踉跄着从僻静小径绕出。她寻了个无人角落，倒出荷包中那枚褐色药丸，和着口中残余的血腥气，囫囵咽下。
一股清凉之意自喉间化开，稍稍压下了体内翻腾的燥热与眩晕。
她不敢停留，强打精神，悄无声息地返回了栖梧院。
幸而今日府中大半人手皆在前院寿宴忙碌，她这副狼狈失魂的模样，倒未落入旁人眼中。
关上房门，换下那件袖口已被暗红血迹浸染的素色外衫，又咬着牙，用干净的
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