福州的春意甚浓，巨大的榕树摇晃着茂密的枝叶，荡起清风又裹住沁人心脾的花香，再没有比这更舒服自在的时候了。
赵北平坐在树下看书，右手臂上缠了纱布垂在一侧，用左手翻书页不太便当。长顺瞧见了，忙从耳房过来，因着在煎药，他身上沾了炭火气和汤药味，浓烈的气味袭来其他的就都闻不到了。
赵北平淡淡看他一眼，“还没断。”
他的手臂只受了一点轻伤，但这些日子不是做足了伤势重的假象嘛，长顺一时没转过弯才赶来帮他翻书。拿着蒲扇不好意思地扇两下，道：“将军，不若把炉子移到廊下来，这样秦姑娘一进来闻着那药味肯定要更心疼将军。”
赵北平盯着书页没动，没说不好，也没说好。
长顺会意，沉默便是同意了，当即去耳房将炉子和药罐移到了廊下。春风正好，不多时满官邸都闻到了苦涩的药味。
药罐里的水加了一碗又一碗，药快要熬糊了的时候，一个护卫进来禀报：“秦姑娘的马车已过了城门。”
长顺一个激灵站起身，立马不犯困了，他望一眼榕树下。将军深邃的目光望向门外，那样悠长像穿透茂密的树叶照射到地上的光线一样。长顺叹口气，叫人速速做准备。
……
庄严肃穆的总督府，到处是苦涩的药味，闻起来有些沉重。
带路的护卫一问三不知，秦秋漪心中愈发担忧，无心欣赏满园春色，也无心感叹总督府之庄严阔大，她的脚步越来越快。
轻巧急促的步伐隐在柔软的裙摆里，夹杂着叫人难以忽略的焦急和不安。赵北平敏锐的耳朵动了一下，他放下书抬眸望去。
南边的春光怎会如此明亮清透，像是轻软的纯白柔纱披在她身上，随着她匆匆而来的步伐摇曳着。她眉心微微蹙起，复杂的视线落在他缠了纱布的手臂上，那一片裸露在外的肌肤隐隐发烫。
“将军怎伤得这般重？”秦秋漪到了跟前，瞧见他手臂、胸前都缠了厚厚的纱布，看着比从阿年那儿听来的还要严重。按理总督下面还有总兵，不需要他亲自上阵，就算他亲自带兵上场，他向来稳重不是冒进的毛头小子，应当不会轻敌，想来只有一个原因了。
她轻轻叹声息，问道：“可是倭寇十分难对付？”
赵北平摇了摇头，望一眼她身后跟着的人，对她道：“随我来。”
秦秋漪走在赵北平身后，阿年抿了抿唇并没有跟上去。他在榕树下坐下，看了眼警惕他的长顺，轻笑一声。
长顺早看这小子不爽，要不是将军不让他动手，该叫他知道天有多高地有多厚。他憋了气，手中蒲扇“哐哐”扇得起劲，苦涩的药味窜起，逃散到每一个角落。
书房里，赵北平关了门窗。隔绝了外头的声音，也隔绝了四处飘散的苦味，倒是他手臂上抹的伤药清淡的药香在静谧的空气里流转。
他拎起茶壶要倒茶，秦秋漪怕他扯到伤口，忙道，“我来。”
赵北平笑一笑，“纱布看着可怖，实则手臂上一点皮外伤。”
秦秋漪听得一怔，看了眼紧闭的门窗，小声道：“将军佯装重伤？”
她身体不自觉前倾，这样近的距离，赵北平微微低眸便能瞧见她领口处若隐若现的冰肌玉骨。他眼眸微动，偏过头望着洒落在窗前的光线，缓缓道：“沿海富庶民风文雅，驻扎的官兵对上不要命的倭寇，尤其善刀剑的九州真倭，知晓打不过多器械而逃。”
瞥一眼受伤的手臂，余光瞧见秦秋漪蹙起了眉，便又笑了笑安抚道：“不怕，是有些棘手，却不是没有解决之法。已派人去民风强悍之地募兵，待练好了新兵又有火药助力，沿海之安宁为期不远。”
闻言，秦秋漪稍稍松口气，不解道：“既有应对之法，将军为何佯装重伤？”
“此事说来话长。”
细小的尘埃在穿透窗户的光线里起舞，赵北平幽深的视线静静凝视着它们无声的热闹，“出海贸易收获巨大，尤属丝绸茶叶最为紧俏，自新开了广州和明州两处港口，南边的世家大族吞占良田更为放肆。”
秦秋漪听得出他的隐忧，侵占良田是为种桑，百姓无田种粮要么饿死，要么揭竿而起。想到过去的一年里不断收到那些世家大族送来的“贿赂”，秦秋漪道：“他们想让将军做保护伞，将军不得以只能以‘重伤’避而不见？”
赵北平弯起嘴角，眸光里的赞赏与欣喜快要溢出来。
“可这般不是长久之计，避的了一时，避不了一世，万一狗急跳墙对将军动了坏心思怎生是好？以他们在此地数十年数百年的经营，恐怕很难对付。”
赵北平点头，“我也是这般想，你与他们打过交道，可有应对的法子？”
秦秋漪想了想，说：“他们之间盘根错节十分庞大，但分化瓦解也不是没有可能，只是并非一蹴而就，须得花费些时间，从哪一家入手也要仔细考量。”
两人商量着，不知不觉时间在指缝里悄悄溜走。长顺在门外道：“将军，药熬好了。”
赵北平眸光微动，起身去开了门。
长顺放下药碗，道：“方才外头的门房来报，说徐家四姑娘又来了，我叫人回了，她却不肯走，还在外头等着呢。”
秦秋漪听到姓徐，眼眸看向赵北平。他端起药碗，目光相接时对她点了点头，就是她知道的那个徐家，南边大族里最难对付的一块铁板。
“来都来了，不若让人进来罢。”秦秋漪说。
长顺道：“可不能让她进来，她是冲咱们将军来的。”
“那岂不更好，将军若与她共结连理，徐家也就不能为难将军了。”
赵北平放下碗，深邃的眼眸望着她，神色像他喝过的汤药一样苦。秦秋漪这句打趣的话，是话赶话说出来的也没过脑子，被他深深地看着，心里也知这般说很不对，歉意地收了笑容，“不该——”
她道歉的话未说出口，便被赵北平打断。
他说：“共结连理，倒是个不错的法子。”
书房的门斜对着院子里的大榕树，阿年从敞开的木门望去，赵北平沉静的眼眸正盯着他。顿时后背上寒毛立起，心里有一种不好的预感。
秦秋漪顺着他的视线，也看向树下的少年，犹疑问道：“将军想撮合阿年和徐家四姑娘？”
赵北平笑着摇头，对她招一招手。秦秋漪便挪了下凳子，往他身前去。
隔着那么远，阿年自然听不到他们在说什么，只见秦秋漪低下头附身听赵北平耳语，从他的角度看去，她明媚的脸颊贴在他裸露的胸膛上，赵北平的头埋在她白皙的颈窝里，如此亲密的姿态，阿年再也坐不住，起身大步走去。
进门时，刚好和退下的长顺撞了一下，两人不约而同冷哼一声。
只一会儿的功夫，赵北平便说完了他的计策，秦秋漪听完
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