年节刚过，寒意料峭，整个蓟京却迫不及待地喧腾起来。
朱雀大道上人流如织，车马辚辚，礼部春试在即，天下举子云集。人一多，吃喝拉撒就成了重中之重，这几日，酒楼茶肆座无虚席，银钱如流水般淌进柜台。
初拾提着一个包裹，自这热闹堆里走出，脚步轻快拐进胡同深处。
“麟弟——”
他在一处青砖灰瓦的小院前停下，院门应声而开，一个青年自里头走了出来。一见到初拾便欣喜地道：
“拾哥，你又来看我了？”
青年穿着一身洗得发白的青色长衫，却难掩其清贵之气。身形修颀若新篁初秀，风姿天成。
最是那双眼，眼尾天然上挑，似远山眉梢晕开的浅黛，含情脉脉。望着初拾时，瞳仁中微光熠熠，似秋波送来。
初拾被这目光一烫，脸颊顿时烧了起来。
他慌忙地低下头，含糊应道：
“在路上看到一家糕点铺，想着你读书费神，就带了点来。”
“这怎么好意思，拾哥已经帮了我这么多，我怎么再好收你礼物。”
初拾心道我要是不找这些借口，怎么好来见你，嘴上却说：
“举手之劳，你既要备考，就该吃些好的补补。”
见此，青年不再推辞，伸手去拿点心，手指碰到初拾的手，顿时惊呼出声：
“你的手怎么这么冷？来来来，快进来。”说罢，便握紧初拾的手。
初拾遂晕晕乎乎地跟着迈进门槛。
屋内陈设简单却齐整，靠东墙摆着一张旧木书桌，上面叠着几摞书，砚台里还剩些墨渍，窗边支着一张小榻，铺着浆洗得发白的青布褥子，还是初拾当初替他选的。
刚过完年，各地举子纷纷入京，人一多就容易产生矛盾。这一日，有南北举子相聚凤照阁斗诗，斗来斗去，竟从文斗变成武斗。
他恰巧路过，救下了被卷其中的文麟，听闻他在京中举目无亲、盘缠将尽，一时脑热就为他寻了间清净的院落，借口说是亲戚托他看顾，租金只为市价一半。
初拾一进屋，文麟就替他解下身上大衣，轻轻一抖，抖落一室寒霜。这般熨帖的照料让初拾心头暖融融的。
将衣服挂在角落衣架上，文麟道：“拾哥之前送的还没吃完呢，今日又送，怪不好意思的。”
初拾撇开眼，有些心虚地说：“我，我就是自己想吃，才买了来，你要快点吃完，我才能买新的。”
“那我是托了哥哥的福了。”
文麟回首莞尔一笑，那笑容好似初春刚融的雪，清润温柔。
初拾心神一阵激荡，连忙四下张望，看桌上摆放着几张麻纸，笔迹未干。
“你又在练字了？”
“嗯，闲来无事，便写几个字，也好拿到市集去卖。”
初拾心疼道：“你要是缺钱，跟我说就好了，用不着还要去市集卖字，也卖不得几个钱。”
文麟只笑而不语，转开话题道：
“对了，拾哥你用过饭了么？我去做些吃的。”说罢，就作势要起身往厨房走。
“别别别！”
初拾连忙伸手拦住他，他这位麟弟学问上是极好的，日常起居却是笨拙，莫说做饭了，就连生火烧水都不会。。
“你坐着就好，再看会书，做饭这事我来就行。”
说罢，便往厨房走。
“我方才在府里用过饭了。给你煨个粥，灶火暖着屋子，你夜里写字也不冻手。”
初拾半挽衣袖，熟练地淘米生火，等到铁锅内清水渐次泛起细密的水泡，将淘净的碧粳米缓缓倾入，又撒了把桂圆肉，清甜的香气随着蒸腾的白雾在屋内漫开。
文麟倚着门框，盯着厨房忙碌的背影。
对方一看就并非文士，一身筋骨满是常年习武锤炼出的硬朗与开阔。
粗布衣裳裹在身上，衣料随着他舀水、转身的动作，清晰地绷紧、延展，勾勒出肩胛处利落的起伏和背脊中央一道深刻而笔直的沟壑。手臂抬起时，衣袖滑落至肘弯，露出的小臂线条紧实流畅，肌理分明，阳光下能看到皮肤下微微偾张的血管。
文麟看着他为自己生火烧水，眼中疑虑渐生。
初拾察觉身后一道视线，一转头，见文麟正倚在门框上望着他，眼底漾着一片温软涟漪，含情脉脉。
初拾一阵心神恍惚，指尖忽地一烫，他连忙收回心绪。
待粥熬成，米粒已化作莹润的玉色，几颗桂圆肉吸足了粥水，胀得饱满剔透，像琥珀珠子似的缀在粥里。
初拾盛了满满一碗递过去，心疼道：
“你快吃吧，别饿着了。”
文麟却没伸手接碗，只抬眼望着他，语气柔软，嗓音清润：
“哥哥还没吃，我怎么好先动筷？你也盛一碗，你吃了，我才能安心。”
初拾知他是一片体贴的心意，拗不过他，只能转身盛了小半碗，在文麟专注的目光里，低头轻轻喝了一口。
见他动了筷子，文麟这才放心地接过碗，指尖轻轻摩挲着碗沿，勺起一勺粥，动作清雅地送进嘴里。
初拾本就吃得快，很快将小半碗粥囫囵吞下，吃完后，也不出声，只怔怔地盯着文麟瞧。
文麟生得极好看，不只是好看，就连言行举止都长在自己审美点上，他有时候会想，他怎么能有幸遇到这样合乎自己心意的人，这会不会是仙人跳？
但转念一想，自己一破侍卫，要是有人愿意给自己下套，倒该感念对方瞧得起自己了。
低头喝粥的青年倏忽抬头："哥哥为何看得这般出神，可是我沾了饭粒？"
“没，没有！”初拾偷看被人发现，闹了个大红脸，慌忙起身道：
“时间不早了，我该回了。你要是缺什么，或是有哪里不适应，都告诉我，我来给你想办法。”
文麟微微颔首：“谢谢哥哥。”
初拾舒了口气，正要出门。
“哥哥——”青年忽然叫住他。
初拾脚步一顿，还没来得及回头，就感觉到一只温热的手抚上他的发顶。
那触感很轻，带着点小心翼翼的柔软，一股淡淡雪松香气飘进鼻尖，混着廉价的墨香，萦绕在鼻尖，让他一时连呼吸都忘了。
他只能僵在原地，任由那只手在发间轻轻拨弄，温柔得像对待易碎的珍宝。
待收回手，文麟退后半步，声音犹带笑意：
“方才哥哥头发上沾了片碎叶子，许是从树上蹭到的，现在已经拿掉了。”
初拾这才猛地回神，慌忙抬手摸了摸自己的头发，磕磕绊绊地开口：
“哦、哦好，那我走了！”
他几乎是逃一般地跨出院子，文麟站在门口，目送他远去，眼底的笑意缓缓褪去。
“来人。”
两道黑影如鬼魅般从院墙阴影里闪出：
“主子！”
文麟眼底再无方才半分温柔，语气冰冷：“跟着他，看他到底是什么人？”
“是！”
——
初拾一路疾行，拐进城南一座挂着"威远镖局"匾额的宅院。熟门熟路穿过演武场，在耳房换上“工作制服”，经由密道来到一处偏门，将随身的工作腰牌呈给守门人看后就进了红墙绿瓦的府邸内。
前脚刚迈进门，一道声音就自身后响起：“回来了？”
“嗯。”
初拾脚步一顿，慢慢转过身，冲着来人咧嘴露出一口白牙：
“二哥。”
来人正是初二，他是这批暗卫里最为年长的一个，性子沉稳持重，平日里初一不在，一应大小事务便都是他说了算。
初二的目光在初拾身上上下打量了一通，没好气地开口：“你是不是又去见你那个相好的了？”
初拾挠了挠头，有些害羞地说：“还不是相好呢。”
不是也近了！
初二看着他这副模样，只觉头疼。作为兄长，他最是清楚初拾这小子直来直往，没半点防人之心的性子。
他忍不住开口提醒：“你这几天下来，为了那人已经花了不少钱了。咱们当暗卫的，看着风光，实则哪是什么有油水的活计？这年头，京城里多少人装成落难举子骗人钱财，你可别被人卖了还帮着数钱，最后落得个人财两空的下场！”
“不会的！”
初拾瞪大眼睛替文麟辩解：“麟弟不是那样的人！”
“他是个正经的读书人，不仅文采好，心肠更好。他还想着去集市上卖字挣钱糊口，从没想过要占我半点便宜！”
末了，还补上一句：“二哥，你误会他了。”
初二：“……”
初二看着他那双江湖骗子最喜欢的清澈又愚蠢的眼睛，额角青筋突突直跳，只觉得再跟他多说一句都是浪费生命。
遂摆摆手：“行行行，你说怎样就怎样，到时候别骗的倾家荡产别找弟兄们哭！”
初拾一副乐天派地说：“不会的啦。”
“......”
够了，今日主动跟这小子说话，就是他这辈子犯的最大的错！
初二扭头离开。
......
初春的时节，王府除了几株香樟树撑着苍青树冠，其余都是光秃秃的。檐下廊前，几展绛纱灯笼在微风中打着转，默然俯视着暖亭内嬉笑宴饮的人影。
善王爷是个不担正职的闲散王爷，整日里饮酒作乐，倒乐得他们这群看护的暗卫清闲。
初拾蜷在香樟树虬结的枝干间，后背抵着粗糙的树皮，被午后的暖阳熏得昏昏欲睡，忍不住换了个坐姿。
“哎，老十。”今日跟他共同当值的是初七，这小子性子活泛，最耐不住沉闷，又偷偷摸摸跟初拾唠起嗑来了。
“我听说你这些日子老是往外跑，还花钱如流水，是不是找相好了？”
初拾耳根泛出红晕，小声澄清：“还不是相好呢。”
“不是也快了，快说说，你俩怎么认识的？”
“我们两么......”
初拾陷入回忆，那是几日之前，他碰巧经过凤照阁，看到两拨举子不知为何起了争执，推搡间动起了手来，场面乱作一团。
他只是个王府暗卫，本不想多管闲事，却见有个身穿石青色棉袍的举子被人从台阶上推了下来，初拾下意识地冲了过去，伸手将人接住。
“然后呢然后呢？”
初七听得眼睛发亮，连声追问：“那举子就是你说的麟弟吧？”
初拾的脸更红了，连着心跳也不由自主快了几分，那天的画面在脑海里愈发清晰——被他接住时，文麟还带着几分惊魂未定，石青色棉袍的袖口沾了点尘土，料子看着是旧的，却浆洗得干净，闻着还有股皂角香。
一抬眼，初拾正好对上他的眼睛，那双眼亮得像浸了星光，虽带着惊惶，却半点不显狼狈，反倒有种清贵的神采。映得那一整张脸出尘脱俗，好似非世间人。
那一刻，初拾听到自己的心脏扑腾扑腾地跳，一瞬间，他心里头就响起了一个声音：
我喜欢这个人！
“然后……然后我就将他带去了院子，请他安心住下，备考春试。”
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