“啪！”
一个短促响亮的醒木板子声刺破了夜色。
“长安侠客行，快意恩仇事。”
东角楼街巷一角的书坊中央，摆开一张紫檀木如意纹桌案。案前人挤着人，案后坐了一位说书先生。他穿着青布大袖褂子，一手持醒木，一手持折扇，悠悠地说开了。
“上回说道，那‘落花点银枪’江大侠，夺了北丐中人的金元宝救济孤儿，并抢去一块地界供与老弱伤者。”说书先生不急不缓，声音顿挫，“这一回，便说江大侠单枪匹马、怒闯北丐冷帮主八十寿宴……”
说书先生的声音回荡在书坊里，一个少女悄无声息地挤过了熙熙攘攘的人群。
她头戴竹编小斗笠，身穿束腰长裙，抱着一个比她还高的白麻布包裹，不易察觉地踏上侧面的方木斜梯，推门进入二层的一间雅室里。
雕花木门在她的背后关上，楼下说书的声音如潮水般远去了，沁人的茶香在木色的四壁间溢开来。
雅室里很空。正中央一面素雅的竹木折屏隔开了两个空间，左右两侧各放了一张乌木矮案几、一个草色蒲团，并各自奉以一盏清茶。
姜葵走到右边的案几前，抬头往屏风对面望去。
屏风后已经坐了一个人。他捧着一盏茶，用一枚茶匙拨弄着茶叶，白瓷碰撞的声音在雅室里清晰可闻。
隔着一扇屏风，雅室里的两人侧对而坐，都看不见对方的模样。
但是对面那个人的影子被头顶一盏珐琅小灯的光拉长了，从屏风那头越了过来，投在姜葵这边的蒲团一侧，晃作一个静谧修长的剪影。
“江小满，喜欢听说书的吗？”那个人笑着说，声音从屏风那侧传来。
“江小满”是姜葵在江湖上的化名。知道这个化名的人并不多，大多数人只是听说了“落花点银枪”的名号。
“夸我的，当然喜欢听。”
姜葵把头上的斗笠和手中的包裹一齐放在身侧，落落大方地在蒲团上坐下，同样端起茶杯浅尝了一口，“……蒲柳先生。”
坐在对面的人，正是在七夕那日停在长街尽头的马车里的那位年轻人。他是江湖上颇有盛名的中间人“蒲柳老先生”，与“落花点银枪”江小满是相识多年的好友。
多年以来，这对好友时常相约在东角楼巷的书坊。这里被称为书坊，却并不卖书，只是一位说书先生的铺子。说书铺子每日入夜后人流如织，人们挤在一楼的坊前听书，嘈杂的声音恰好可以掩盖他们两人在二楼的谈话。
屏风后的年轻人轻笑着摇头，“说书先生夸得全是谬误，你也喜欢？所谓的江大侠，不过是你这个才及笄两年的小少侠。那位‘八十大寿’北丐大帮主冷白舟，也就是个今年刚满十二的孩子，过的寿宴其实是个生辰宴。”
“那你在江湖上号称‘蒲柳老先生’，怎么跟‘老’这个字眼一分关系也没有？”
姜葵白了对面的人一眼，接着想起来，隔着屏风，他其实看不见自己的神情。
“不过我倒是好奇，怎么你又掀翻了北丐大帮主的寿宴？”
烛火晃动的光影里，那个人支起下颌，笑问。
姜葵哼了一声，“只不过是冷白舟那个被娇纵坏了的丫头太过飞扬跋扈，又在生辰宴上欺负人，我一时间看不过去，揍得她哭了而已……”
那个人低笑一声，“原来如此。今日北丐二帮主袁二爷找到我，出黄金十两要换你的位置。”
“你这个财鬼，没告诉他吧？”
尽管知道他看不见，姜葵还是瞪了他一眼，“说起来，你今晚找我干什么？”
“昨夜我帮你逃跑，你欠我一两黄金。”
他竖起一根食指，在屏风边晃了晃，“什么时候还？”
“一两黄金，你讹我吧？你就伸了一根手指，能这么贵？”姜葵气得往屏风上拍了一巴掌，弯弯曲曲的折屏连作一串抖了起来。
“是啊，我可是很贵的。”他轻笑。
她无可奈何地抓了抓头发，“好吧好吧。以后江湖上出了最贵的那些悬赏，你都第一时间来找我，我慢慢还你好吧？你先把我昨天赊给你的酒葫芦还我，我指着靠它蹭酒喝呢。”
片刻的安静之后，一个半旧的酒葫芦从对面抛了出来，准确无误地落进她的怀里。
“我葫芦上那根绳呢？”姜葵正想把它系回自己的腰间，蓦地发现葫芦上的红色细绳不见了。
“收点利息。”
对面的人慢悠悠地说，“北丐出黄金十两要找你，你不若领了这悬赏，自己送上门去。我拿的酬劳，分你一半。你赚了钱还了债，我也省得费功夫再专门寻人去找你。”
姜葵懒得搭理他，自顾自地从长发间解下一根束发的红绳，把酒葫芦在腰间重新系好。平时总高高扎起的长发披落下来，被满室的茶香薰得散发出一股清香。
“说起来，”她换了话题，语气严肃，“我今晚本来也想找你，有一事相求。”
“什么事？”对面的人懒洋洋地问。
“今天我进宫，有人推我落水。”她低低地说，“有人想杀我。我想拜托你帮我查一查，这背后是谁。”
“你知道，朝廷中的事，我向来不参与。”他回答。
“拜托啦。”
她伸出一只手按在屏风上，快节奏地以小指敲击着精雕着镂空梅花的屏面，语气里带上了一点轻快的讨好，“你是江湖上有名的中间人，手里掌握的信息很多，肯定能知道朝廷的事。就帮我这一个忙好吧？我欠你的，替你白干一年，可好？”
对面沉默。
她决定加把劲：“我再答应你三件事？只要不是什么伤天害理的事，你让我做什么，我便做！”
对面又沉默了一会儿，“什么都行？”
“什么都行！”她咬咬牙。
“好啊。”他伸出一只手，隔着屏风同她击了掌。
紫竹制成的屏风外实中空，两只手掌同时击打于左右两侧，掌心相对，清亮地一响。
那个人的声音里含了几分笑意……姜葵在思考自己是不是又被讹了。
她又换了个话题：“再过些时日，你得换个地方找我了。我以后大约不会常在那棵古槐树上呆着了。”
“过多久？”
姜葵隐约觉得他的重点颇有些奇怪：他没问原因也没问地点，而是问她时间。
“不知道呢，吉日还没订。”她轻声说，“我要嫁人啦。”
“嗯。”对面很是平静，“嫁给谁呢？”
他一副毫不关心的样子，她有点自讨没趣，决定自己把话往下说：“东宫太子，谢康谢无恙。”
“东宫可不是个容易进出的地方。”对面的人随口说。
“拉倒吧。哪有你蒲柳先生去不了的地方？你想找我，便一定找得到我。”她隔着屏风挥挥手。
随着她的动作，一阵小风漏过镂空的屏风木雕扑到那个人的面前，携着一缕少女的清幽发香。
他低着头，轻笑了一下。
“你觉得……”他问，“谢康，是个什么样的人？”
“你怎么突然对这种事感兴趣？”姜葵愣了一下，想了想，随口回答，“他么，像是个病恹恹不知道哪天就会死的样子。”
屏风后陷入了一刻罕见的宁静。她有些吃惊：她马上就要嫁给一个体弱多病的夫君，而这个嘴巴一向很毒的人居然没有趁此机会揶揄她几句。
“我……”她
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