第一章谷香入书店
梁灶君站在街角深吸一口气，第三次检查了手机导航。
“夜话书店……应该就是这里了。”
她抬头看向眼前这栋三层的老式建筑。砖木结构的外墙爬满了爬山虎，初夏的阳光透过叶片缝隙，在门前的青石台阶上洒下斑驳光影。木质招牌上用靛蓝色字体刻着店名，下方一行小字：“酉时开门，子时打烊”。
真奇怪的开店时间，梁灶君心想。
但为了她的民俗学硕士论文——《城市独立书店中的民间信仰元素传承》，这种特立独行的书店正是绝佳的研究对象。更何况，导师特意提过：“‘夜话’的老板收藏了不少绝版民俗学资料，就看你能不能借到了。”
下午四点五十分，离书店开门还有十分钟。
梁灶君从帆布包里掏出小笔记本，习惯性地记录观察到的细节：建筑风格、招牌字体、门前那盆长势过分良好的薄荷……写着写着，她的肚子轻轻叫了一声。
啊，快到晚饭时间了。
她摸了摸包侧边口袋，触到一小包自己烤的燕麦饼干。正要拿出来，书店的门却“吱呀”一声开了。
梁灶君手一抖，饼干掉回包里。
门内站着一个人。
一个高挑的女人，穿着米白色的亚麻长裙，外面松松罩了件靛蓝色的针织开衫。她的头发是深栗色的，慵懒地扎成低马尾，几缕碎发垂在脸侧。最引人注目的是那双眼睛——金棕色的，像极了午后阳光下猫的瞳孔。
梁灶君莫名想到了外婆以前养的狸花猫，也是这样慵懒又锐利的眼神。
“还没到营业时间。”女人的声音有些低哑，带着刚睡醒般的含糊。
“对、对不起！”梁灶君下意识后退半步，谷香味的信息素不受控制地飘散开来——那是阳光晒过谷物的干燥清香，混着一丝烤饼干的甜。
女人鼻翼微不可察地动了动。
“不过，”她侧身让出通道，“既然来了，就进来吧。”
梁灶君连忙道谢，踏进书店的瞬间，便被扑面而来的味道包裹。
旧纸张的微涩、油墨的沉厚、木架的清香，还有……一种温暖的气息，像是刚出炉的烤面包，表皮微焦，内里柔软，带着让人安心的麦芽甜香。
是Alpha的信息素。
梁灶君后颈微微发紧，属于Omega的本能让她下意识警惕。但奇怪的是，这烤面包的味道并不具有攻击性，反而像冬日的壁炉，让她紧绷的神经莫名松弛下来。
“我在找一些民俗学资料，”她努力让声音平稳，“特别是关于家宅信仰和灶神崇拜的。”
女人已经走到柜台后，正在整理一叠书籍。闻言她抬眼看了看梁灶君：“二楼，最里面的书架，第三排。”
“谢谢……请问怎么称呼您？”
“高狸奴。”女人顿了顿，补充道，“书店的老板。”
“我叫梁灶君，是A大的研究生。”梁灶君报出名字时，注意到高狸奴的手指在书脊上停顿了一瞬。
“灶君？”高狸奴重复道，金棕色的眼睛里闪过一丝什么，“有趣的名字。”
梁灶君不知如何接话，只能笑笑，朝楼梯走去。
二楼比一楼更加幽静，书架高至天花板，需要爬梯子才能取到上层的书。梁灶君很快找到了民俗学区域，果然如导师所说，这里的藏书相当丰富，有些甚至是图书馆都找不到的线装本。
她抽出几本翻阅，完全沉浸在学术的世界里，连时间流逝都未察觉。
直到她想要找一本《灶王经》的民国注释本。
根据目录卡，这本书应该在最上层书架的最右侧。梁灶君搬来梯子，小心爬上去。书确实在那里，但位置极其刁钻——紧贴着墙壁，前面还堆着几本厚册子。
她踮起脚尖，伸长手臂，指尖勉强触到书脊。
就差一点……
“需要帮忙吗？”
突然从下方传来的声音让梁灶君一惊，梯子微微晃动。她低头，看见高狸奴不知何时站在了下面，正仰头看着她。
从这个角度看去，高狸奴的脖颈线条修长，后颈处的腺体被衣领半遮着。梁灶君莫名脸一热，赶紧移开视线。
“没、没事，我能够到——”
话音未落，梯子又是一晃。梁灶君惊呼一声，手中的笔记本和笔掉下去，正落在高狸奴脚边。
高狸奴弯腰捡起。她没有立刻递还，而是翻开了笔记本的某一页。
“等等，那是——”梁灶君慌忙想下来，却见高狸奴正看着她刚才画的速写：一只蜷在窗台上打盹的猫，旁边写着“店主的眼睛像猫”。
“画得不错。”高狸奴语气平静，听不出情绪。
梁灶君恨不得找个地缝钻进去。她匆匆爬下梯子，接过笔记本抱在胸前，谷香味信息素再次飘散——这次带着明显的窘迫。
高狸奴却似乎不以为意。她伸手，轻而易举地从书架上取下了那本《灶王经》。
“是这本吧？”她递给梁灶君。
“是的，谢谢……”梁灶君接过书，指尖无意间擦过高狸奴的手背。温热的触感让她微微一颤，而那烤面包的信息素似乎更浓郁了些。
“这类书平时很少人借，”高狸奴说，“你对灶神信仰很感兴趣？”
“算、算是家学渊源吧。”梁灶君含糊道，“外婆以前是这方面的研究者。”
高狸奴点点头，没再多问。她转身准备下楼，却又停住：“对了，楼下有茶，要喝吗？”
“会不会太打扰了？”
“已经打扰了，”高狸奴回头，猫一样的眼睛微微眯起，“不差这一会儿。”
这话说得直白，梁灶君却莫名觉得……对方似乎并不真的介意。
一楼柜台旁有个小茶桌，高狸奴泡了一壶普洱。深红色的茶汤注入白瓷杯，热气氤氲，混合着书店里纸墨与烤面包的香气，营造出一种奇异的温馨感。
梁灶君小口啜着茶，偷偷观察高狸奴。
后者正低头整理一叠明信片，侧脸在昏黄台灯下显得格外柔和。她的手指修长，动作不急不缓，有种猫科动物特有的优雅从容。
“你通常这个时间开门？”梁灶君打破沉默。
“嗯，白天要睡觉。”高狸奴说，“晚上比较安静，适合看书，也适合……想事情。”
“不会觉得孤独吗？”
高狸奴抬眼看向她：“有面包陪着。”
“面包？”
仿佛响应呼唤般，一只圆滚滚的英短蓝猫从书架后踱步而出。它先是慢悠悠地蹭了蹭高狸奴的小腿，然后跳上柜台，用那双与主人神似的金棕色眼睛审视着梁灶君。
“它叫面包？”梁灶君被逗笑了，“因为你的信息素味道？”
高狸奴不置可否，只是轻轻挠着猫的下巴。面包发出响亮的呼噜声。
梁灶君忍不住伸出手，想摸摸这只圆润的猫。面包却突然警觉地竖起耳朵，不是对着她，而是对着她的帆布包。
“怎么了——”话音未落，一个灰白色的小影子从包侧口袋窜出，飞快地越过柜台，消失在书架之间。
梁灶君倒吸一口凉气：“米粒！”
“那是？”高狸奴挑眉。
“我的仓鼠……对不起对不起，它平时很乖的，不知怎么就——”梁灶君慌慌张张地起身，谷香味信息素里满是焦急。
高狸奴却抬手制止了她。
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