月华如水银般倾泻在灵鹤池上，将整个山谷镀上一层朦胧的银辉。水面平静如镜，倒映着满天星斗和那轮圆满得有些过分的月亮。偶有夜风拂过，荡开圈圈涟漪，搅碎一池星月，旋即又恢复平静。
李一灵伏在西北角那片茂密草丛的阴影里，整个人几乎与夜色融为一体。他保持着这个姿势已经快一个时辰了——从亥时末潜行至此，到如今子时将至，纹丝未动。
这不是他第一次在月圆之夜来此“蹭课”，但今晚格外不同。丹田内的气旋已鼓胀到极限，五色灵光流转间隐隐发出低沉的嗡鸣，练气三层的壁垒薄如蝉翼，随时可能突破。
“按照这进度，最多再有三五日就能尝试冲关了。”李一灵心中默默盘算着，一丝期待混合着紧张在胸中蔓延，“若是能在小比前突破到三层，对上王厉那厮，平局至少能多三成。”
他舔了舔有些干涩的嘴唇，目光锐利如鹰隼，透过芦苇缝隙死死盯着池心方向。
时间在寂静中缓慢流逝。远处传来猫头鹰“咕咕”的叫声，山林间偶有夜行动物窸窣穿行的细微响动。灵鹤池对岸，那几只白鹤将长颈蜷缩在翅膀下，安然憩息，对即将发生的一切浑然不觉。
子时一刻，分毫不差。
池心水面毫无征兆地漾开一圈涟漪，起初很轻微，像是鱼儿吐泡，但随即迅速扩大，化作直径丈许的圆形波纹。紧接着，一黑一白两道身影从幽深的水底缓缓浮起，如同从沉睡中苏醒的古老生灵。
月光仿佛受到了某种无形力量的牵引，开始向池心汇聚。那些洒在水面的银色光斑不再是散乱无序的，而是如同被一只看不见的手梳理过，化作丝丝缕缕的淡银色光流，蜿蜒着、盘旋着，向那对黑白游鱼涌去。
阴阳鱼头尾相衔，开始缓缓旋转。它们的动作极富韵律感，不快不慢，恰到好处地契合着某种天地至理。随着旋转加速，鱼身鳞片上泛起一层柔和的光晕——黑的深邃如夜空，白的纯净如初雪。
更奇异的是，当月光注入鱼吻的刹那，两条鱼同时张开嘴巴，却不是吞食，而是……吐纳。
一缕缕乳白色的氤氲气息从鱼吻中溢出，初时如烟似雾，缥缈难察，但很快便浓郁起来，在池心方圆十丈的水域弥漫开来。那气息温润醇厚，带着月华特有的清冷质感，却又蕴含着勃勃生机。
先天元气，来了！
李一灵眼睛一亮，屏住呼吸，如同等待狩猎时机的豹子。
他耐心等待着，直到那乳白色光雾将整片水域染上朦胧的光晕，阴阳鱼的吞吐也达到最稳定的节奏——这才动了。
没有水花，没有声响。他如一条真正的游鱼般滑入水中，动作流畅得不可思议。这半个月的夜间潜泳，已让他对这片水域熟悉得如同自家后院。
一进入元气富集区，温和醇厚的能量便如同温水般包裹全身。每一个毛孔都在欢呼，每一寸肌肤都在贪婪吸收。李一灵不敢耽搁，立刻在水底盘膝悬停，五心向天，全力运转《引气诀》。
功法甫一催动，周围的元气便如百川归海般涌来。五条灵根同时震颤，各自吸纳对应属性的能量——金灵根吸收那股锋锐之意，木灵根捕捉生机，水灵根浸润润泽，火灵根吞噬跃动，土灵根沉凝厚重。
丹田内的气旋疯狂旋转，五色灵光交织流转，金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。
“快了……就差一点点……”李一灵将全部心神沉入丹田，尝试推动气旋向那层无形壁垒发起冲击。
他能“看”到，壁垒上已布满细密裂纹，如同即将破碎的琉璃。每一次灵力冲刷，都会让裂纹扩大一分。按照这个速度，最多再有半个时辰，壁垒必然破碎！
就在这时——
“扑棱棱！！！”
突兀而尖锐的振翅声，如同利刃般划破寂静的夜空！
声音来自池畔的山林深处，距离不过百丈。一群夜鸟像是被什么东西狠狠惊扰，呼啦啦冲天而起，翅膀拍打声、惊恐的鸣叫声交织在一起，在万籁俱寂的深夜里显得格外刺耳。
李一灵心头猛地一凛，功法运转出现瞬间凝滞。他急忙稳住心神，但池中的阴阳鱼反应更加直接——
两条鱼同时停止吞吐！周身光华骤然收敛，前一秒还悠然旋转的身影，下一秒便如离弦之箭般射向池心深处，快得只在水中留下两道模糊的残影！
乳白色光雾随之剧烈波动，如同被投入石子的水面，迅速稀薄、溃散。元气富集区在短短三息内便消散大半。
“又来了！”李一灵心中暗骂一声，被迫中断修炼，从水底浮起。
他伏在草丛边缘，只露出半张脸，双目如电扫视着山林方向。月光下的树林影影绰绰，枝桠交错如鬼魅手臂。那群惊飞的夜鸟已消失在夜空深处，只余几片飘落的羽毛缓缓坠落。
除了风吹树叶的沙沙声，再无其他动静。
但李一灵后背的汗毛却根根竖起——那不是因为寒冷，而是一种生物本能般的警觉。他清晰地感觉到，有什么东西正在暗处“注视”着这里。不是杀气，不是恶意，更像是一种冰冷的、不带情感的“观察”，如同顽童蹲在蚁穴旁，好奇地看着蚂蚁们忙碌。
这种感觉，他太熟悉了。
这已经是连续第三个夜晚出现这种情况。第一次，他以为是巧合。第二次，心中起疑。第三次，已然确定：有什么东西在暗中盯着，或者说，在刻意干扰他修炼。
“是王厉派人捣鬼？”李一灵脑海中飞快闪过这个念头，但随即又否定，“不像……若是人为，早该现身了。而且这种‘观察’感，不像是人类修士能散发出来的。”
他想起《太古杂谈》里记载的种种诡异存在——山精、鬼魅、魍魉、地灵……这方修仙世界，可不只有人类修士。
“不管是什么，今晚必须查个明白。”李一灵咬了咬牙，眼神变得锐利。
若真是有人盯梢，这般鬼祟行径，定是敌非友。若是什么妖兽或邪物……更要提前清除，否则后患无穷。他可不想在自己修炼到关键处时，被什么东西从背后捅一刀。
他悄悄上岸，将湿透的外衣脱下拧干，藏在一块岩石下。身上只穿着单薄的里衣，好在修为渐长，寒暑不侵。他将身形隐在树影里，如同夜色中的幽灵，沿着池畔向山林方向摸去。
每一步都轻如狸猫，耳朵竖起，捕捉着最细微的响动。
灵鹤池西北角地形颇为复杂。池边是一片乱石滩，大大小小的青石被岁月和水流磨得光滑圆润。再往外是茂密的灌木丛，荆棘、野莓、不知名的藤蔓纠缠在一起，形成天然的屏障。灌木丛之后，才是真正的山林，以松、柏、杉为主，间杂着些阔叶树木。
李一灵花了近一个时辰，将方圆百丈范围仔仔细细搜查了三遍。
第一遍，他沿着最明显的路径走，观察有无脚印、折断的枝条、被压塌的草丛。
第二遍，他攀上树木，从高处俯瞰，看有无异常的光影、不自然的阴影区域。
第三遍，他甚至趴在地上，用最笨拙也是最有效的方法——一寸一寸地嗅、听、感知土壤的震动。
结果令人沮丧——什么都没有。
没有脚印，没有人为布置的陷阱或监视法器残留的灵力波动，甚至连妖兽的粪便、巢穴、领地标记都无迹可寻。一切自然得过分，仿佛之前的异响真的只是巧合，那被注视的感觉也只是自己的幻觉。
“难道真是我多心了？”李一灵站在一棵老松树下，背靠粗糙的树干，眉头紧锁成一团。
夜风吹过，带来池水的湿气和草木的清香。一切显得那么正常，那么安宁。
“不对劲……”李一灵摇头，低声自语“可为什么查不出异常？”
他沉吟片刻，目光不由自主地落回池畔那堆乱石上。那里是他每次下水的位置，也是观察阴阳鱼的最佳角度。月光下，乱石缝里长着一丛丛野草，在夜风中轻轻摆动，如同摇曳的鬼影。
其中一株草，引起了他的注意。
那草约莫半尺高，叶片呈心形，边缘有细微的锯齿。在周围枯黄稀疏的野草丛中，它显得格外突兀——翠绿欲滴，生机勃勃，叶片饱满得像是能掐出水来。更奇特的是它的生长姿态：一半叶片垂向池水方向，几乎要探入水中；另一半叶片则直挺挺指向山林——正是每次异响传来的方向！
李一灵眯起眼睛，缓步走近。
在距离那株草还有三步时，他停下脚步，蹲下身，借着月光仔细打量。
草叶在夜风中轻轻摆动，但仔细看会发现，那摆动并非完全随风——垂向池水的叶片晃动幅度更大，像是在随着水波的韵律摇曳；指向山林的叶片则挺立不动，笔直如剑，偶尔有风吹过，也只是微微颤动，绝不弯折。
“巧合？”李一灵伸出右手食指，小心翼翼地碰了碰其中一片叶子。
触感温润，不似寻常草叶的冰凉粗糙。指尖传来极其微弱的灵气波动——很弱，弱到若非他修为渐长、感知敏锐，且此刻全神贯注，根本察觉不到。
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