卢湛的目光早黏在谢昭身上，从她策马击球的那一刻起，魂儿就飘走了大半。
此刻得了晋王这句话，竟像是得了特赦，急吼吼要下场去。
场上两队人马很快分定：谢昭与苗璎一队，杨文佑自然护着妻子，再加上韦芳，四人凑成一队；
另一边，郑猗在前头，裴仪与裴度紧随其后，最后加上卢湛，恰好四人成队。
谁料那卢湛一到场上，撞见苗璎，剩下的半分魂儿也被勾了去，哪里还有心思打马球？
他握着球杆，屡屡在关键时刻“失手”，眼睁睁看着苗璎与谢昭带球入门，偏还装作浑然不觉的模样。
这般明目张胆地放水，气得郑猗好几次都想调转马头，用球杆敲醒这个魂不守舍的家伙。
几个回合后，郑猗忍无可忍，怒视卢湛：“卢三！你给我去对面那队，换韦郎君过来！”
卢湛正愁没机会凑到谢昭身边，一听这话，忙不迭拨转马头，欢天喜地奔向对面阵营。
郑猗这方没了卢湛这个漏勺，顿时如虎添翼，原本落后的比分很快追了上来。
谢昭瞧得分明。
杨文佑满心满心满眼都是苗璎，眼不错珠地盯着妻子，生怕她磕着碰着，压根顾不上配合；
新来的卢湛更是没个正形，频频往自己身边凑，嘴里还絮絮叨叨说着些无关紧要的闲话，一会儿问她骑马是跟谁学的，一会儿又夸她骑装好看。
如此一来，只剩她自己孤军奋战。
她见裴度又将马球控于杆下，心头一急，扬鞭催马，俯身便去争夺。
裴度见她动了真章，眼中浮起几分促狭笑意。
他平日里虽温文尔雅，此刻却半点不肯相让，球杆翻飞，与谢昭缠斗起来。
两人你来我往，马球在球杆间来回传递，裴度技胜一筹，稳稳将球送入对手球门。
郑猗与裴仪立刻在马上清脆击掌，笑声顺着风飘过来，带着毫不掩饰的得意。
卢湛见状急了，策马冲到裴度身边，压低声音抱怨：“你平日里最讲风度，今日怎么回事？真惹恼了谢娘子，仔细我捶你！”
裴度却勒住马，问：“谢娘子，那日河中的大鱼，滋味可还鲜美？”
谢昭气结，这人竟是如此小肚鸡肠！
那日河边不过是场口角，她早将这点琐碎抛到了脑后，偏偏他还记挂至今，难不成还想让她赔卢湛那日湿了的衣裳？
“裴少卿好记性。” 谢昭讥诮道：“不过是件湿了的衣裳，若裴少卿实在挂心，改日我叫人送十匹八匹云锦到裴府，够不够赔卢三郎那身粗布？”
卢湛在一旁连忙摆手：“谢娘子，我那衣裳早扔了，哪值得你破费？裴度你也是，旧事重提做什么，快给谢娘子赔个不是！”
裴度却大言不惭地叉手，“那就劳烦谢娘子稍后送到裴府。”
“你......！”谢昭咬牙，她原是说气话，偏他就顺杆爬。
裴度看她这副模样，像被踩了尾巴的猫儿，心内直乐，不紧不慢地添了一句：“你今日若能赢我一场，我便将《西域求法秘录》转赠你，如何？”
谢昭两眼放光：“此话当真？”
裴度笑着点头：“自然当真。”
谢昭心中擂起战鼓，今日说什么也要赢了裴度！
她猛地扬鞭，照夜似离弦之箭奔出，直取裴度杆下。
卢湛见她这么拼命，少不得舍命陪淑女，竟是难得地打起十二分精神，与谢昭一左一右配合得默契。
对面架不住对这般架势，几番拉锯，比分渐渐追近了不少。
待谢昭一记漂亮的远射将马球送入球门后，她勒住马，特意学着方才郑猗与裴仪的模样，与苗璎在马上清脆击掌。
看台之上，李澄起初还能凝神听崔延讲些龟兹的风土人情，时而颔首应和两句。
待看见谢昭与裴度缠斗得愈发激烈，那点听故事的心思便散了大半，连崔延说到龟兹乐舞的妙处时，他也只含糊地“嗯”了一声，索性专注地看四女打球。
“裴少卿，承让了。”一局结束，谢昭抹去额间细汗。
回转时，崔延已挡在她与看台之间，对着李澄躬身行礼：“殿下，宫里刚传来消息。皇后娘娘命我即刻入宫。请殿下恕罪，我等先行告退。”
他知李澄好色，找个借口，几人匆匆离去。
“这么快就要走？我还没扳回一局呢！”郑猗见她们要走，撅起小嘴，眼里满是不甘。
“下次陪你打个尽兴。”李澄嘴上哄着，目光却追随着谢昭和苗璎翩然离去的背影。
*
宣平侯府外，一辆马车已等待多时。
杜湘裹着披风坐在车内，一双杏眼肿得桃儿似的，她今日是特意在这里等着崔延的。
听到车外护卫轻咳示意，她猛地掀帘跃下，绣鞋踩进泥水也浑然不觉。
“延哥哥......”
崔延脚步一顿。
自那日宫宴后，这个小时候总追着他喊“延哥哥”的杜娘子，在他心里早褪了颜色。
“杜娘子有事儿？”
“延哥哥，到马车上说句话可好？”杜湘恳切道。
崔延后退半步，拉开距离，“不妥。”
杜湘抬头，泪珠滚过脸颊：“宫里都在传，陛下要为你和谢昭赐婚？”
这事传得倒是快。崔延眉梢一动，眼底星河乍泄，“是又如何？”
“你当真要娶那个药胡女？”
崔延眉间骤然凝起寒霜。
“延哥哥，她不知使了什么狐媚手段，讨了太后和皇后的欢心。”
杜湘抓住崔延袖口，鬓边珠花不慎坠地，“那药胡女在穷乡僻壤长大，究竟哪一点配得上你？”
崔延不悦地推开她：“杜娘子莫要再说这样的话。”
他俯身拾起珠花，掷回车辕，“她什么法子都没使，不过是我放在心尖上，以命相护之人，是我想三书六礼、明媒正娶的娘子。你若再辱她半句，休怪崔某翻脸。”
杜湘像是突然被抽走筋骨，跌坐在地上。
*
几日后，长安城接连迎来两桩天家喜事。
大皇子晋王迎娶郑氏女郑猗为妃，二皇子楚王亦以盛大之礼将裴仪娶入王府。
朱雀大街上宝钿香车络绎不绝，首尾相接，引得满城百姓扶老携幼驻足观望，啧啧称叹。
谢昭在书肆后院刚用过晚饭，芍药捧着帖子进来，道：“娘子，裴府差人递来请柬，说是此番裴家嫁女，承蒙京中各家亲友相助，特备了宴席答谢，邀您明日过府一聚。”
谢昭看着眼前的《西域求法秘录》。
裴度倒是言而有信，那天打完马球后，便让人把这书稿送了过来。
她又想起一事。
前几日，她吩咐刘掌事盯紧王掌柜，果然察觉那姓王的在背后动作不断。
自上次算计落空，王掌柜并未死心，反倒暗中串联了几家供货商。也不知他究竟向人家许下了什么好处，竟让刘掌事连半块像样的梨木版都拿不到，甚至连笔墨纸砚都断了来路。
谢昭一时无计可施，只得翻出一卷旧画，亲自前往裴府别院，求见裴度。
她心中忐忑，只盼对方看在她已赔出云锦、息事宁人的份上，能出手解围。
可那日偏偏不巧，裴度并不在府中，只有他的亲随石曲迎出来。
对方言辞客气，却并未收她的画：“谢娘子，市场纠纷本是太府寺职责所在，我家郎君从不收这些，这画您还是拿回去吧。您说的事，我定会一字不落地转达
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