暮色四合，锦官城高大的城墙在最后一抹天光中投下厚重的阴影，如同匍匐的巨兽。城门尚未关闭，但进出的人流已稀疏不少。两排盔甲鲜明的城防军士持戟而立，眼神锐利地扫视着每一个靠近的人。城门洞旁增设了临时检查的木棚，几名书吏模样的文员正在登记，还有数名眼神精悍、便服打扮的汉子混杂其中，看似随意，目光却如鹰隼般扫过车马行人。
晏清乘坐的马车随着稀疏的车流缓缓靠近南门。他透过车帘缝隙，将城门口的森严戒备尽收眼底，心中微沉。这绝非寻常的城门盘查，更像是得到了明确指令、有针对性的筛查。
“比预想的更严。”守拙也看到了外面的情形，低声道，声音带着一丝凝重，“匿息骨符虽能遮掩气息，但我们的样貌、人数、尤其是明渊昏迷的状态，太过显眼。需见机行事。”
青萝紧张地握紧了衣角。
驾车的老把式似乎也感到气氛不对，回头低声对车厢内道：“几位，城门口查得紧，你们……可有什么不方便的？”这话问得委婉，但意思明显。
“无妨，按之前说好的应对便是。”晏清沉声回应，同时飞快地扫视着城门附近的布局，寻找可能的破绽或备用方案。硬闯绝无可能，只能寄希望于路引、说辞和此刻的狼狈状态能再次蒙混过关。
马车随着队伍缓缓前行，终于轮到了他们。
“路引！车上什么人？从哪来？到城里做什么？”一名城防军校尉模样的军官上前，语气生硬。旁边一名便服汉子也凑了过来，目光如电，在车厢内扫视。
老把式连忙递上路引和几块碎银，赔笑道：“军爷，小的是悦来行的，送这几位客人进城。客人是山里采药的，遇了瘴气迷路，这位年轻的后生还病了，急着找大夫。”他指了指车内。
校尉接过路引看了看，又掂了掂银子，脸色稍缓，但并未放行，而是示意那便服汉子：“李头儿，您看？”
被称作李头儿的便服汉子没接银子，只是盯着车厢内。他的目光依次掠过晏清、青萝、守拙，最后落在昏迷的陆明渊身上，停留时间最长。
“病了？什么病？看着可不像寻常瘴气。”李头儿声音平淡，却带着一股压迫感。
守拙适时地咳嗽起来，声音虚弱沙哑：“回……回这位爷的话，小老儿这徒孙……是冲撞了山里的阴秽之气，又惊了魂，这才高烧不退，昏迷不醒……咳咳……我们本在峨眉山采药，不慎走岔了路，误入西南深山，这才……”
他编造了更具体的来历（峨眉山），并将“瘴气”具体化为“阴秽惊魂”，更符合民间对一些“邪病”的认知，也解释了为何病人昏迷不醒却无明显外伤。
李头儿眉头微皱，似乎在判断话中真伪。他又看了看晏清和青萝，两人脸上身上的风尘与疲惫、还有衣物上未洗净的血污（刻意保留的一部分），都符合长途跋涉、遭遇险情的模样。
“下车，接受检查。”李头儿最终说道，语气不容置疑。
晏清心中一紧，但知道此时反抗只会更糟。他率先下车，并小心地将陆明渊背了下来。守拙和青萝也跟着下了车。
便服汉子们立刻上前，开始仔细检查马车内外，甚至掀开草垫查看。另有人拿着几张画像，对着晏清等人的面容仔细比对。晏清注意到，那些画像颇为模糊，似乎并非精确的缉捕海捕文书，更像是根据某些特征描述匆匆绘就，这让他稍微安心——对方可能并未完全掌握他们的精确样貌。
检查马车的汉子没发现什么异常。比对画像的汉子看了半天，似乎也没找到完全吻合的，对着李头儿摇了摇头。
李头儿目光再次扫过四人，尤其在晏清沉稳的眼神和背人时稳健的手臂上停留了一瞬，忽然问道：“你们既是采药人，可带有药材？或是山中所得异物？”
晏清心中一凛，对方果然在试探是否带有“圣山之物”！他面上不动声色，摇头道：“慌乱逃命，药篓都遗失了，并无药材。更未曾捡到什么异物。”
守拙也虚弱地补充：“能捡回条命已是万幸，哪还敢贪图外物……”
李头儿盯着他们看了半晌，空气仿佛凝固。城门口的军士也隐隐围拢过来。
就在气氛越来越紧张时，一个穿着青色衙役服、头戴平顶巾的中年文吏从旁边木棚走了过来，看了看路引，又瞥了晏清几人一眼，对李头儿低声道：“李头儿，悦来行的路引没问题，这几人看着也确实像遇了灾的。上头只说留意‘异常’，这老弱病残的……是不是……”
他的话似乎起了点作用。李头儿又看了一眼昏迷的陆明渊，终于挥了挥手：“进去吧！最近城里不太平，安分点，尽快找大夫，别乱跑！”
“多谢军爷！多谢官爷！”老把式如蒙大赦，连忙道谢。
晏清几人也暗松一口气，重新上车。马车缓缓驶入幽深的城门洞，将森严的盘查抛在身后。
城内景象与城外截然不同。虽已入夜，但街道两旁店铺林立，许多尚未打烊，灯火通明。行人依旧不少，车马粼粼，夹杂着商贩的叫卖声、酒楼的喧哗声，一片繁华喧闹。浓郁的市井气息扑面而来，暂时冲淡了沿途的紧张与肃杀。
“先去‘杏林堂’。”守拙对老把式低声道，说了一个位于城南梧桐巷的地址。
马车在熙攘的街道中穿行，七拐八绕，约莫两刻钟后，停在了一条相对僻静的巷口。巷内灯火稀疏，深处有一家门面不大的医馆，门前悬着一盏写着“杏林堂”三个字的旧灯笼，在晚风中微微摇晃。
“就是这里了。”守拙示意晏清付清剩余车资。老把式收了钱，驾着马车很快消失在夜色中，似乎也不想在此地多留。
晏清背着陆明渊，守拙和青萝紧随其后，四人走向那间安静的医馆。医馆门虚掩着，里面透出昏黄的灯光，隐约有药香飘出。
守拙上前，轻轻叩响了门环。
片刻，门吱呀一声开了半扇，一个头发花白、面容清癯、穿着洗得发白的青色长衫的老者出现在门后。他目光落在守拙脸上时，先是愣了一下，随即眼中爆发出难以置信的惊喜，但很快又转化为极度的惊惶与担忧！他飞快地左右张望了一下，压低声音急促道：“你怎么来了？！快，快进来！”
他急忙将四人让进屋内，立刻关紧了门，还上了闩。
屋内陈设简单，满是药材柜，一张诊桌，几张椅子，后面有小门通往后院。药香浓郁。
“张兄，多年不见，冒昧打扰。”守拙拱手，语气带着歉意。
这位张姓老者，正是守拙的故交，隐居锦官城的名医张济民。他来不及寒暄，急声道：“守拙老弟，你……你们是不是从西南圣山那边来的？最近城里风声紧得很！官府、还有不明来历的人，都在暗中查访从那边来的、带有伤病或异常的人！”
他看了一眼昏迷的陆明渊，又看了看晏清和青萝身上的伤，脸色更加难看：“你们这样子……太显眼了！我这医馆，恐怕也被人盯上了！”
仿佛为了印证他的话，就在这时——
“砰！砰！砰！”
医馆的大门突然被粗暴地拍响！一个粗野的声音在外面喊道：“开门！官府查案！速速开门！”
张济民脸色瞬间惨白。
守拙和晏清对视一眼，眼中寒光骤起。
果然有埋伏！而且来得如此之快！
是城门口那李头儿放长线钓大鱼？还是他们一
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