王曜离了董府，步履沉缓地行至安仁里闾门之外。
心头虽已决意承担，然这骤然压下的终身之诺，兼之那意料之外的血脉牵连，仍如巨石沉潭，在他心湖中激起层层波澜，一时难以平复。
春日夕阳将他的身影在青石路面上拉得细长，与里墙的阴影交织，透出几分孤峭。
他正欲抬手唤一辆过路的牛车代步返回太学，忽闻长街东头传来一阵急促如雨的蹄声，伴随着声嘶力竭、却难掩亢奋的呼喝：
“襄阳大捷——！征南大将军、长乐公麾下虎贲，克复襄阳，生擒晋将朱序——！”
但见一骑驿卒，风尘满身，鞍鞯歪斜，显是长途疾驰未曾停歇。
那驿卒一手控缰，一手高举一枚插着羽毛的军报檄文，沿着朱雀大街纵马狂奔，口中反复呼喊着那振奋人心的消息，直向宫城方向绝尘而去。
马蹄踏起阵阵烟尘，在夕照下翻滚，如同金色的迷雾。
这突如其来的捷报，如同投入滚油中的冰水，瞬间在街巷间炸开。
沿途商贩、行人纷纷驻足侧目，交头接耳之声嗡然四起。
“打下来了？打下来了！老天爷，这仗总算打完了！”
一老者拄着杖，满是皱纹的脸上露出如释重负的欣慰。
旁边一壮年汉子却泼了盆冷水：
“老丈，莫高兴太早！襄阳是打下来了，可淮南那边不还在打着么？听说晋人在那边抵抗得凶，咱们的人折了不少。这仗啊，且完不了呢！”
另一人凑过来，压低声音道：
“何止淮南！我有个表亲在梁州那边贩货，前些日子捎信回来说，蜀地好像也不**生，似有反民蠢蠢欲动，朝廷这会儿怕是也头疼得紧。”
“是啊，这仗一开，粮赋徭役，哪一样不压在咱们小民头上？只盼着真能早日天下太平，让咱们喘口气……”
议论声纷纷杂杂，传入王曜耳中。
他独立道旁，望着驿骑远去的方向，心中亦是百感交集。
襄阳之战，自去岁开春至今，已历一年有余，顿兵坚城之下，耗费钱粮无数，将士伤亡惨重，如今总算攻克，于国于民，确是一剂强心之药，至少荆襄一线的战事可暂告段落，朝廷压力稍减。
他不由得长舒了一口气，胸中因那场预兆浩劫的噩梦而积郁的块垒，似乎也松动了一丝。
然则，那街谈巷议中提及的淮南未靖、蜀地隐忧，又如阴云般覆上心头。
连年征战，国力虚耗，民生疲敝，此乃他亲眼所见，亲身所感。
纵得一城一地之胜，若不能从根本上休养生息，固本培元，只怕这胜利的基石亦不稳固。
念及此，那刚刚松快些许的心情，又蒙上了一层沉郁。
个人的婚约、未卜的仕途，在此家国大势面前，似乎都显得渺小起来，暂时驱散了那萦绕不散的烦恼，却也带来了更为宏阔的忧思。
他不再停留，抬手召来一辆牛车，吩咐车夫往南郊太学方向行去。
车厢摇晃，他闭目凝神，将今日董府之事、襄阳捷报、淮南蜀地之患，一一在脑中梳理，只觉得前路漫漫，迷雾重重。
.......
暮色四合，董府内已是灯火初上。晚膳各自用过，董璇儿因怀有身孕，如今都是在自己院落的小厅单独用的饭食，虽皆是精细易克化之物，她却胃口缺缺，只略动了几筷便命人撤下。
董迈与秦氏、幼子董峯则在另一处厢房用膳，席间董迈面色沉静，不似日间那般怒色盈面，秦氏觑着他脸色，小心布菜，也不敢多言，唯有董峯浑然不觉，兀自吃得香甜。
膳毕，董迈换了身深蓝色团花暗纹的居家常服，未戴冠，只以一根玉簪束发，踱步往董璇儿所居的“漱玉轩”而来。
院内几株晚梅尚未谢尽，在渐浓的夜色里散发着幽幽冷香。
阁内，董璇儿正半倚在窗下一张铺设着厚厚茵褥的软榻胡床上，碧螺坐在榻前的小杌子上，主仆二人低声说着体己话。
“小姐，今日总算是有惊无险。”
碧螺声音里带着庆幸。
“王郎君那般担当，老爷看来也是默许了，您这心事，总算能放下了。”
董璇儿抚着小腹，脸上微热，叹道：
“虽是如此，终究是……唉。”
她语声渐低，带着一丝羞惭。
正说着，门外传来脚步声，碧螺机警地起身，见是董迈进来，忙敛衽行礼：
“老爷。”
董璇儿也欲起身相迎，董迈已快步上前，伸手虚按，语气是难得的温和：
“你身子重，莫要妄动，就这般靠着罢。”
说着，自顾自在那软榻旁另一张铺着狼皮褥子的胡床上坐下，亦是放松地半倚着，姿态踞坐，透着一家之主的随意。
碧螺见状，心知老爷必有话要与小姐单独说，连忙奉上新沏的温茶，便悄无声息地退了出去，顺手将门扉轻轻掩上。
阁内一时静默，只闻烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。董迈的目光落在女儿仍有些微红肿的左颊上，沉默片刻，方开口，声音低沉：
“脸上……还疼么？可怨为父今日手重？”
董璇儿垂下眼帘，长睫在眼下投下一小片阴影，轻声道：
“是女儿不省心，让爹爹失望了，女儿不敢有怨。”
她语带哽咽：
“只是……只是累得爹爹和娘为女儿操心至此，女儿心中实在难安。”
董迈听着女儿这番言语，再见她这般情状，心中那点因日间被王曜顶撞而残存的郁气，也消散了大半，化作一声长叹：
“唉……为父也是一时气急。你自幼便是有主意的，性子也强，为父与你母亲，何尝不是盼着你有个好归宿？只是这……这事关名节，终究是行差踏错，所幸那王曜虽性子执拗了些……还算是个有担当的。”
他顿了顿，语气转为柔和。
“如今既已说定，你便安心在府中将养，勿要再胡思乱想，一切有为父为你做主。”
“女儿晓得了，多谢爹爹。”
董璇儿抬起泪眼，望着父亲，眼中充满了感激。
父女之间那层因白日风波而产生的隔阂，在这寥寥数语间，便已冰释大半，一种历经风波后的温情悄然弥漫开来。
董迈见女儿情绪平稳，便寻些闲话来说，以期进一步宽慰她。
他呷了口茶，他似是不经意地问道：
“听闻去岁上林苑天王寿诞，那王曜曾即席赋诗，深得陛下赏识？你当时也在场，可知其详？”
提到此事，董璇儿眼中顿时有了光彩，苍白的脸颊也泛起一丝淡淡的红晕。
她微微直起身子，语气中带着一丝不易察觉的骄傲：
“回爹爹，女儿亲眼所见。当时群臣献宝赋诗，多是颂圣之词，唯有子卿他，其诗以‘但求烽燧息，长此乐虞唐’作结，祈愿天下安宁，百姓安居，立意高远，超脱俗流。陛下闻之，击节赞赏，当众褒奖，称其有古仁人之风呢。”
她顿了顿，又补充道：
“而且他交往的同窗，如杨定乃是博平侯爱侄、安邑公主驸马，吕绍是破虏将军**之子，徐嵩亦是右将军徐成亲侄，皆是将门虎子，家世显赫。便是那性情冷峭的尹纬，亦非常人。他们皆与子卿相交莫逆，足见子卿气度才识，非同一般。”
她娓娓道来，既抬高了王曜，又点明其交往圈子非比寻常，意在安父亲之心。
果然，董迈听着，脸上渐渐露出了笑容，他久在官场，深知人脉与声名的重要。
若王曜真能得天王青眼，又有杨、吕、徐这等将门子弟为友，即便出身低些，前程亦未可限量。
如此一想，对这桩婚事的那点不甘，又淡去了几分，捻着短须颔首道：
“如此说来，此子倒还真有些际遇。”
话题既开，董璇儿见父亲兴致不错，便又轻声说起了去岁冬月的终南山之行。
她略去了山中遇险、王曜大病以及王嘉那番诡谲言论，只拣些山中雪景壮丽、隐士风范高洁、同游之人趣事来说，言语间不免流露出对那段时光的怀念与……一丝甜蜜。
董迈听着，初时还面带笑意，听到他们竟在寒冬深入终南腹地，眉头便渐渐蹙起，忍不住打断道：
“胡闹！终南山深处，冬季严寒，积雪没膝，野兽出没，更有许多意想不到的险处。你们这些年轻人，仗着几分血气之勇，便不知天高地厚！万一遇上雪崩、迷路，或是饥寒交迫，叫天不应叫地不灵，该如何是好？璇儿，你如今已非稚童，以后行事当知轻重，切不可再行此等冒险之事！”
语气虽带责备，却满是关切后怕之意。
董璇儿心中受用，知父亲是心疼自己，连忙乖巧应道：
“爹爹教训的是，女儿知错了。日后定当谨慎，再不令爹爹担忧。”
她顿了顿，又道：
“不过山中景致，确实非尘世可比。万壑千岩，积雪皑皑，日出之时云海翻腾，金光照耀，如同仙境。偶遇的隐士，如那位王嘉先生，虽言行古怪，却是真有学问，连乐安男苻朗都对他礼敬有加呢。”
“王嘉？”
董迈沉吟一下：
“可是那位号称‘知天下吉凶’的狂生？此人名声倒是听说过，据说有些神神道道的手段，苻朗那般人物既肯折节下交，或许真有些门道。”
他虽不喜怪力乱神，但对这等名士异人，倒也存着几分宁信其有的心态。
父女二人又闲聊了几句家常，阁内烛火摇曳，将两人的身影投在墙壁上，显得颇
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