院落另一端的厢房内，王曜、杨定、吕绍、尹纬、徐嵩以及两名护卫，也已在搭好的地铺和帐幕中安歇。
劳累了一日的吕绍早已鼾声大作。
杨定与徐嵩低声交谈了几句今日见闻，也相继睡去。
尹纬依旧就着油灯读着他那卷《鬼谷子》，神情专注，仿佛外界一切皆与他无关。
此时的王曜却感觉寒气如无数细密的钢针，穿透厚实的帐幕，刺入骨髓。
他蜷缩在冰硬的铺板上，厚重的毡毯似乎失去了所有暖意，只余下潮冷附体。
不知过了多久，王曜感觉自己已并非躺在终南山庐舍之内，而是漂浮于一片无边无际的晦暗虚空。
周遭是粘稠的、流动的黑暗，无声无息，唯有他自己的心跳，一声声，沉重而缓慢，如同擂响一面蒙尘的破鼓。
忽而，黑暗深处漾开一圈微光，景象渐显。
他并非置身太学丙字乙号学舍，亦非在这终南深处的陋室。
而是弘农华阴老家那熟悉的小院柴扉，母亲陈氏鬓角霜色愈重，正就着昏黄的油灯缝补衣物，见他归来，抬起忧思过度的面庞，喃喃道：
“我儿……未能入得太学么？也罢，乱世之中，平安就是福……”
他低头，看见自己手中握着的并非经书笔砚，而是一柄沉重的锄头，掌心磨出了厚茧。
窗外，是关中常见的龟裂田亩与面有菜色的乡邻。
没有长安的喧嚣，没有太学的激辩，更没有羽林郎的荣耀……
一种从未体验过的、沉寂如死水般的庸常将他紧紧包裹，几乎窒息。
黑暗再次降临，旋即又被新的景象撕裂。
这一次，是长安南郊那间熟悉的“龟兹春”酒肆。
然而眼前并非往日里那虽简陋却充满生气的模样，店门破碎，窗棂折断，桌椅倾覆，碎陶片与酒渍混杂一地，散发出衰败的气息。
帕沙倒在柜台旁，额角一个狰狞的血窟窿，双目圆睁，凝固着惊愕与不甘，手中还紧紧攥着一块沾满污秽的抹布。
角落里，阿伊莎蜷缩着，那身明媚的藕色衣裙被撕扯得破烂，沾满泥泞与暗红的血污。
她小小的身体一动不动，脸颊苍白如纸，曾经灵动的眼眸空洞地望着屋顶，早已失去了所有光彩。
一个嚣张的身影立于废墟之中，正是那恶霸陈三，他满脸狞笑，靴底踩在帕沙僵直的手臂上，正与几名豪奴肆意翻检搜刮着值钱之物。
王曜睚眦欲裂，胸腔如被烈火灼烧，拼尽全力想要冲上前，四肢却如同被无形的锁链缚住，只能眼睁睁看着这人间惨剧，看着那一点曾经温暖过他生命的火焰，在这冰冷的黑暗中彻底熄灭。
陈三似乎察觉到了他的注视，猛地回头，那张扭曲的脸上满是嘲弄，嘴唇开合，无声地吐出两个字：
“废物！”
景象骤然翻转，龟兹春酒肆消失不见，取而代之的是一座肃杀的军营辕门。
旌旗在风中猎猎作响，甲胄森然。
**秋晴一身赤色嫁衣，凤冠霞帔，立于辕门之下。
她未着戎装，铅华染就，姿容绝代，却面无喜色，眉眼间凝着化不开的冰霜与疏离。
她并未看向王曜，目光空茫地投向远方。
身旁，站着一名身形魁梧、面容刚毅的将领，甲胄在身，气度威猛，正是长安令苻登。
他伸出手，搀扶**秋晴登上一辆装饰华丽的婚车。车帘垂落，隔绝了内外。
车队缓缓启动，在扬起的尘土中渐行渐远，唯有那一点刺目的红色，如同滴落雪地的血珠，灼痛了王曜的双眼。
他感到一种莫名的怅惘与失落，仿佛一个极为重要的人，就此永远地失去了。
未及细品这怅惘，周遭景物又如水纹般动荡、重组。
这次是在一座宏大而陌生的府邸园林之中，张灯结彩，觥筹交错，似是正在举行一场喜庆的婚礼。
他看到董璇儿穿着大红的嫁衣，头盖流苏，被一名身着华服、面色浮白的纨绔子弟牵引着，行走在宾客之间。
那男子举止轻佻，目光浑浊，似是某个富贵人家的公子。
董璇儿步履僵硬，透过微微晃动的珠帘，王曜看到她脸上毫无新嫁娘子的喜悦，只有一片死寂的苍白与麻木。
她偶尔抬眼望向虚空，眼神空洞，仿佛灵魂早已抽离。
忽然，场景猛地炸裂，喜庆的婚宴景象被冲天烈焰与凄厉的惨叫取代。
不知何处的城池陷入浩劫，屋舍倾颓，尸横遍野，乱兵如潮，刀光剑影，血光迸溅。
董璇儿鬓发散乱，那身曾经鲜艳的嫁衣已被撕裂、污损，她抱着一个婴儿跌跌撞撞地在燃烧的断壁残垣间奔跑，脸上布满烟尘与泪痕。
她看到了王曜，如同溺水之人抓住最后一根浮木，眼中爆发出惊人的光彩，伸出一只手，嘶声哭喊：
“子卿！救我——！”
声音凄厉，充满了无尽的恐惧与哀求。
一支不知从何处射来的利箭，带着尖锐的破空声，瞬间穿透了她和她怀中的婴儿。
董璇儿的呼喊戛然而止，身体猛地一颤，低头难以置信地看着胸前冒出的箭镞，又缓缓抬头，望向王曜的方向，眼中光彩迅速黯淡，充满了不甘与无尽的眷恋，朱唇微张，似乎还想说什么，却终究无力地软倒下去，湮没在熊熊烈火与混乱的人潮之中。
“璇儿——！”
王曜心如刀绞，想要伸手，却只能眼睁睁看着那抹红色被烈焰吞噬。
“子卿——！”
一声熟悉的、充满豪气的呼唤将他从这炼狱般的场景中暂时拉出。
眼前是广袤的荒原，朔风凛冽，黄沙漫卷。
战鼓声、喊杀声、兵刃撞击声震耳欲聋。
杨定浑身浴血，铁甲破损不堪，手中长槊却依旧舞动如龙。
他跨坐于嘶鸣的战马之上，周遭是密密麻麻、面目狰狞的敌军。
他猛地回头，望向王曜所在的方向，染血的脸上露出一抹熟悉的、豪迈不羁却又无比决绝的笑容，虎目圆睁，声若洪钟：
“子卿！杨定此生，忠于天王，无怨无悔！只恨不能扫平群丑，重整河山——汝若得存，勿忘为我等报仇！”
话音未落，他猛夹马腹，战马长嘶，化作一道离弦的血箭，义无反顾地撞入敌阵最密集之处，瞬间便被无数刀枪剑戟淹没，唯有那声“报仇”的余音，在血腥的风中久久回荡。
画面再转，已是一处残破的城垣之上，硝烟未散。徐嵩身披一副不合身的、沾满泥污血渍的铠甲，发髻散乱，披头散发，早已不见了平日的温文尔雅。
他被反缚双手，由几名凶悍的羌人士兵强压着跪在地上。
一名身着羌人武将服饰、面目桀骜的将领，正以马鞭抬起他的下巴，厉声喝问，迫其投降。
徐嵩猛地昂起头，乱发间那双眸子燃烧着熊熊怒火，嘴角淌血，却字字铿锵，声裂金石：
“尔等羌奴！背主弑君，亲行大逆，祸乱家国，人神共愤！必不得好死——！”
那羌将勃然大怒，猛地抽出腰间佩刀，寒光一闪，鲜血喷溅，一颗头颅滚落在地，那双怒睁的眼睛，犹自死死盯着灰暗的天空。
“元高——！”
王曜感到一股热血直冲顶门，眼前一片血红。
视线在血红中模糊，又渐渐清晰。
竟是一片富丽堂皇却气氛诡异的宫殿深处。
吕绍醉卧于锦榻之上，面色潮红，鼾声如雷，手中还攥着一只金杯。
酒气弥漫，案上杯盘狼藉。
忽而，一道熟悉的身影悄无声息地推门而入，那人身着暗色锦袍，面容与吕绍有几分相似，眉宇间却尽是阴鸷与狠戾。
他手中提着一柄寒气森森的利剑，目光落在酣睡的吕绍身上，嘴角勾起一抹冰冷而贪婪的笑意。
吕绍似在梦中呓语，翻了个身，金杯自手中滑落，发出清脆的声响。
这动静惊动了他，他迷迷糊糊睁开眼，尚未看清来人面容，那剑光已然如毒蛇般闪动……
吕绍圆脸上的惊愕与茫然瞬间凝固，喉间一道红线迅速扩大，鲜血汩汩涌出，浸透了身下华贵的锦褥。
那身影立于榻前，面无表情地看着吕绍在血泊中微微抽搐，直至气息全无，方才俯身，拾起那滚落在地的金杯，指腹摩挲着杯沿，低声自语，声音冰冷得如同地府寒冰：
“永业我弟……莫怪为兄……这吕氏基业，你担不起……”
而在另一片模糊的背景下，尹纬的身影若隐若现。
他依旧穿着那身半旧青衫，神色却不再是太学中的冷峭孤高，而是带着一种深沉的机谋与冷静。
他立于一名气势雄浑、颇具枭雄之姿的将领身侧，似在低声献策，指尖划过舆图，所点之处，皆燃起烽烟。
那将领微微颔首，似对尹纬颇为倚重。
王曜努力辨认，却始终辨不出这将领是谁！
尹纬的目光偶尔抬起，扫过虚空，与王曜的“视线”相遇，竟无半分惊异，嘴角反而勾起一丝难以言喻的、洞悉世情的漠然笑意，仿佛在说，看吧，这便是乱世的选择与归宿。
一幕幕惨剧，一张张熟悉而又陌生的面孔，如同走马灯般在王曜眼前飞速流转、交织、破碎。
挚友横死，红颜玉殒，恩人惨遭屠戮，同窗或壮烈或窝囊地走向各自的终局……
巨大的悲痛、无力的愤怒、彻骨的冰寒，如同滔天巨浪，一重又一重地冲击着他的心神。
他想要呐喊，想要挣扎，想要改变这一切，却如同被困在无形的琥珀之中，只能眼睁睁看着，感受着那撕心裂肺的痛楚。
“不……不该如此……不该如此啊！”
他在心底疯狂地嘶吼，意识在极度的痛苦与混乱中剧烈
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