行至他身前，二人相距不过尺远。嵇槐序后退，她亦步亦趋。
退无可退，她上前一步，同他足尖相抵，仰头，目色慵懒：
“公子搅黄我一桩大生意。”
抬手，纤细的胳膊就要环绕上嵇槐序的脖颈。嵇槐序眉心微蹙，抽身往旁侧移步，直至同她错开三尺距离，方才顿足，躬身揖手道：
“若如姑娘所言，搅扰姑娘生意经营，是在下莽撞，当与姑娘赔不是……”
他的耳廓有些泛红，目色却仍清明如皎月。
“还请姑娘自重。”
“自重？”
似是听闻怎样奇诡事，孟岁馀嗤笑着反问。
“公子怕不是走错了地方。此处乃醉琼枝，整个濯州最无需自重之处。人生苦短，倒不若放纵自己乐以忘忧，或尚可搏一晌之欢，不是么？”
话毕，她侧首打量着他，不待嵇槐序回应，又勾唇笑道：
“公子既与我赔不是，不如陪我吃盅酒。吃罢，我或许便原谅你了。”
说完，不待嵇槐序推拒，孟岁馀已转身穿过垂花门，嵇槐序无法，只得跟随其后，二人行至北楼廊下小阁子。
孟岁馀走至几畔，除去鞋履，扭头吩咐店伙计，不多时，几上便多了壶酒。
嵇槐序见她提杯斟酒，抬眸望了眼，又低头，轻声道：“姑娘身上来有月信，不该饮酒。”
孟岁馀置若罔闻：“没听说过。”
说着，两只青花杯已斟满，她捞起其一，仰头饮尽。
见嵇槐序仍静坐着，她也不劝，身子后倾坐在几沿，双腿交叠，望着檐外悬着的几盏红灯笼。
“来醉琼枝者，无一不为寻欢作乐，纵是寻不到，但求不必清醒。独公子来此找麻烦，麻烦找了，却又不见得快意。换做是我，便不会这么做。”
隔壁男女激烈地欢爱，喘息呻吟如同暗夜的涌潮，叫嚣着渗入墙壁的缝隙。
嵇槐序低眸轻笑：
“快意如何？不快意又如何？人生在世，许多事原非只为快意而为，不过选择的代价罢了。”
说罢，他拿起另杯酒吃尽。
孟岁馀闻言，有些兴致，侧首望向嵇槐序道：“公子的代价是什么？”
嵇槐序抬眸：“适才姑娘不是已看到了，是一记拳头。”
孟岁馀旋身，乌亮长发垂落腰际，眼睛凝望着他的，勾唇笑道：
“没有人只为代价而活。”
嵇槐序的视线自她身上移落至酒杯，声音低柔而温和：
“方才，确是我的私心。”
心知自己手无寸铁，却仍任那股难平的郁怒驱使，不管不顾冲上前去救人，不是私心还能是什么。
闻言，孟岁馀亦低首笑，她感到释然。
在醉琼枝，她已记不清多少次被人救下，形形色色的相貌与身份，无一例外的欲念与私心。初时，她还为此动心过，寄望过，往后便只剩厌倦与麻木。
孟岁馀站起身，朝他走来。腰间束带相交，二人几乎贴在一起。
嵇槐序忙又起身，后退半步：
“在下已陪姑娘吃过酒，还望姑娘原谅我适才莽撞之失。我原是同人共饮，现有朋友尚在等候，不宜耽搁太久，便先告辞了。”
孟岁馀低头盯着足尖他适才坐过的鱼水茵褥，一时恍神。
片时，忽闻门外有人唤她，她始回过神，侧首去瞧。
“阿馀姐姐，工部侍郎的儿子陆淞到了，说要见您……”一姿容冶丽的女子立在门口，朝内望道。
孟岁馀点点头，再抬眸，又恢复先时那般慵懒，勾了鞋履，往前楼入口处踱去。
另厢，赵客左等右等，总算盼到人回来，却见他左颊高高肿起，颧骨似有淤青，忙起身上前，关切道：
“你怎的这副模样，可是叫人欺负了？你且说是谁，我替你打回去！”
说着，撸起衣袖，一副惩奸除恶严阵以待的架势。
嵇槐序摇了摇头：“无妨。”
“方才至天井，我未曾瞧清阶石，不慎跌跤，受了点皮外伤。”
赵客听了，抬手拍了拍他肩膀，哈哈笑道：“你素日心细，不想竟也有这等时候。”
嵇槐序取过酒坛，替赵客满上。再抬头，余光瞥见熟悉的身影，不禁扭头去瞧。
只见一俊俏公子正揽着孟岁馀的腰，一面往里走，一面低首亲吻她的额头。
“操！这女的长得可真美，也不知睡一夜值金几何……”
身后桌的男子直勾勾盯望着孟岁馀，贪婪地舔嘴唇，连酒液斟满溢出都不曾察觉。对过的男子夺过他手上酒壶，蔑笑道：“值金几何你也无福消受……”
他拇指竖起，斜指向孟岁馀。
“这可是醉琼枝的老板娘，人生得貌若天仙，偏偏甚有能耐，独个挑起整座酒楼营生，镇日里陪的不是达官显贵，便是王公贵族，你又算哪根葱？”
那人闻言，嘿然笑道：“达官显贵还是王公贵族，左不过是那根葱的事儿。她再清高，上了床，照样都得吃不是？”
对过人听了，调笑道：“啧，想是这酒酿的时候浅，瞧给你酸的……”
赵客见嵇槐序瞧得入神，扭头看，并未发现什么，在他面前挥手道：
“看什么呢，较你读书还认真？”
嵇槐序收回视线：“没什么。”
赵客点头，低头吃了口酒，忽想到什么，又道：
“你做塾师，成日间教书也累。后日，芥子园有红相公沈未的戏，我这有张戏票，你若想去，我将票样予你。”
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