皇城最高的塔楼。
迟三和罗同并肩立于檐顶，俯视着脚下那片金瓦朱墙的庞大宫城。
因皇帝骤然宾天，往日肃穆的宫殿间，灯笼的光点游移，可见无数细小的人影穿梭于廊庑宫道。
迟三看了一会儿，视线便移开，落在了罗同的侧脸上。
那张脸他看了多年，今日却觉得有些不同。
罗同转过头：“你看什么？”
“我在想，今日是不是能见到你的真容了。我从前怎么没想到呢，你娘当年风华绝代，而你又精擅易容之道。这张寻常的脸，反倒最不寻常。”
罗同没有否认，却道：“一副皮相，值得这般在意么？有的人生了张颠倒众生的脸，心却毒。也有人，相貌平平，却活得顶天立地，让人忍不住把一辈子都押上去。”
迟三低笑一声：“你这话意有所指，前头那个，想必是你那位公主姐姐了，后面那个呢？”
罗同不说话了。
不知过了多久，城西方向骤然响起马蹄声，一列火把的光焰在奔驰中连成跃动的金线，正朝宫门疾驰而来。
是太子回来了。
塔楼之上，罗同与迟三对视一眼，身形向后撤去，几个起落便隐入下方层叠的殿宇阴影中。他们此刻仍滞留宫禁，乃是因为先前应了燕风所求：护持太子，直至新帝顺利践祚。
只是此时现身，该如何向太子及周遭虎视眈眈的无数眼睛解释身份与来意？
罗同有些发愁，身侧的迟三却忽然袖角一拂。一片稀薄的白色雾气自他袖间漫出，须臾间漫溢开来，若有似无，将他们周遭数尺之地悄然笼住。
雾外，一切皆清晰可见，如常运转。然而雾内，两人身形却已化入朦胧，再无一道目光能穿透这层无形的障蔽。
“谢就不必了。”迟三笑道，“待会儿若动起手来，你多出几分力便行了。”
两人便在这结界的遮蔽下，跟随太子穿行于宫苑之间，最终来到了目的地。
太和殿，先帝遗体存放之处。
尚未踏入殿门，声浪已如潮水般涌来。哭声高低起伏，皇子们跪了满地，更有年幼的茫然四顾，跟着兄长发出一两声含糊呜咽。
后妃们的悲声则更为尖利，头上珠钗斜坠，泪冲花了颊上的脂粉。前朝赶来跪哀的重臣们亦匍匐在地，肩背颤抖，然目光却不时与同僚悄然交错。
可在这片震耳的悲声之下，另一种东西正在悄然蒸腾。
那是权力骤然抽离后留下的躁动。
中宫后位空悬多年，从前地位最为煊赫的周贵妃，自三皇子薨后便如失了根的藤蔓。此刻她跪在众宫妃之中，面色灰败，昔日凌驾六宫的跋扈气焰早已散得无影无踪。
如今上首主位端坐的，是即将晋位太皇太后的当今太后。
太后面上不见悲色，唯有平静。这平静在满殿哀声里显得格格不入，让人心底不免掠过一丝寒凉的慨叹：终究不是亲生母子，连场面上的哀容，也懒得敷衍。
待殿中哭声渐弱，太后视线扫过下方乌压压的人头。
“皇帝走得急，可江山社稷等不得。国不可一日无君，诸卿都是朝廷栋梁，于这嗣统大事，可有建言？”
无人应答，殿内陷入一片微妙的沉寂。
跪在前列的几位内阁元老与勋贵重臣，只将视线若有似无地飘向刚入殿、正与皇子们跪在一处的太子。
而太子垂首，沾满一路风尘的袍角委地，与平日并无什么不同。
就在这片静默里，跪在妃嫔队列后侧的七公主忽然抬起了头。
“皇祖母是伤心糊涂了么？”
少女清凌凌的声音响起：“我朝明明立有太子，名分早定，为何还要‘议’？”
跪在她身旁的周贵妃猛地转过头，眼中骤然迸出怨毒至极的光。她藏在宽大袖摆下的手，狠狠掐进亲生女儿大腿。
七公主浑身一颤，可看也不看母亲一眼，仍旧倔强地昂着头。
上首的太后端坐着，像一尊失了灵的木雕，对少女那石破天惊的一问置若罔闻。
福瑛长公主便是在这时，缓缓站了起来。
“母后，儿臣这里，有皇兄交托的一道密旨。”
一语既出，满殿皆惊。
“皇兄当日叮嘱，此旨关乎国本，非到万不得已之时，不得轻易开启。儿臣彼时愚钝，未能了解圣意。如今想来，皇兄所指的时刻，恐怕便是此刻了。”
话虽委婉，意却昭然。
七公主听得胸中气血翻涌，可腿上传来的疼痛，让她一个字也再吐不出来。
她是可以不管不顾赌一把，但身旁摇摇欲坠的母亲，恐怕再也经不起任何风浪了。
雾气之中，迟三轻轻“啧”了一声：“看来今日这一架，是躲不开了。”
罗同目光紧紧锁在福瑛长公主身上，喉间溢出三
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