神决宫宫主霄和恭恭敬敬等候许久，却等到通传一句“副指挥使公务繁忙，诸位自行回去”，这答复没有半分客套，直戳得他一张老脸险些挂不住。
他身后跟着三位长老，两位堂主及一些得力部将，乌压压一群人侯在巡检司前，一是请罪，上表绝无谋叛之心；二是试探，不知高勤此人是什么秉性，可否有转机。
岂料众目睽睽下吃了个闭门羹，霄和脸色难看丝毫不敢发作，众人皆是忐忑难安。
正焦灼间，那通传又走了出来，这回客气许多，拱手道：“诸位，段大人请神决宫宫主和几位长老、堂主偏厅谈话，各位有请！”
神决宫众人立刻反应过来，这位段大人应是统领江南巡检司的千户段无缨，是协办此案的又一位重要人物。没想到峰回路转，对方竟肯接见众人，纷纷喜出望外。
待众人来至偏厅坐定，小吏奉上热茶，霄和等人神情紧张望向门口。不多时，段无缨带着几位亲信和越州副使现身，他仍然着一身文武袖式样的官府，左肩着甲片延至胸前，面容清俊。
霄和等人忙起身行礼，众人看清这位千户大人的面貌，不禁暗叹早听闻此人出身虽平常，但早年也是名动江湖的高手，后被朝廷天衡卫指挥使纳入麾下，一朝成名，锋芒毕露。如今细细打量，发觉他出自江湖，却并不带一丝匪气，观其神色沉稳内敛，果真是气派人物。
不由纷纷夸赞：“早听闻段千户有寒梅照雪之名，霞姿月韵，今日一见果然不同凡响！”
段无缨瞧了一眼面前众人，嘴角带笑，彬彬有礼请人坐下。
霄和恭谨拜见后，又引荐众人。三位长老皆是须发皆白的六旬老人，一胖一瘦一矮，胖的是韦束一，瘦的是杨平秋，矮的是金袁浩。两位堂主一位是四堂主吴明子，已到而立之年，另一位却是年纪轻轻的小姑娘，是五堂主柳絮絮。
段无缨在上首瞧见五人神色不一，不是和气团结的样子。
两边客气了几句，段无缨便开门见山，道：“高大人有其他要务在身，便由我接见诸位，霄和宫主来巡检司如果只是相邀赴宴，那倒不必劳费力气了。”
“非也非也，段千户，我等是来请罪的。”他起身就要一拜，身后神决宫弟子以他为尊，纷纷起身相拜，“都是我驭下不严，没想到那白手浮光竟然在郢州犯下如此骇人杀孽，此恶贼合该千刀万剐也不为过，我已命神决宫总部及分派各路人马追杀此人，一定要将她抓住，给天衡卫一个交代。
段无缨稳坐上首，示意不必行礼，却不接话。
三长老之首的韦束一递了个眼色，霄和领会到，忙将来时商量的说辞尽数讲出：“段大人，凶手来自我神决宫，我等难辞其咎，愿奉上十万两白银，补偿聚家山庄的过失，同时自捐国库十万两黄金，以捐桥修路惠泽百姓，赎我神决宫不察之罪。”
段无缨一手端起茶杯，一手拿起杯盖，轻拨开杯中茶叶，还是不接话。
霄和硬着头皮，腆笑道：“天衡卫各位大人不辞辛苦，为民除害，我等实在感激不已，盼能为大人们排忧解难，如有吩咐，神决宫愿出钱出力，效犬马之劳。”
说罢，满怀期盼的神色看向他。
霄和的话说的很有水平，就等着段无缨开价了。
怪不得朝廷对这些世家大派总是难下死手，武林盟约只是做个样子，真正的还得是脂膏肥厚，真正取之不尽用之不竭。
他的态度变得温和起来，笑道：“霄宫主勿要揽罪上身，造下杀孽的是浮光一人，你们也是不知情，”话锋一转，“只是天衡卫司理江湖门派事宜，受圣上钦派来此查案也是职责所在，望霄宫主明白。”
这样一番话似乎先吐露一丝友好之意，霄和自然抓着这个机会，他有心攀附，口中赞誉说辞一撂接一撂，三位长老纷纷附和。
又说自己无辜，又说浮光手段残忍是武林公敌，又说神决宫年年上供，修桥修路等等造福百姓。
他已是知天命的年纪，但保养得体，且身形魁梧，看起来并没有多老，只是眼下有些青黑，不知是近日因天衡卫到来一事担忧得夜不能寝，还是长久以来被酒色掏空了身子。
段无缨轻身道：“霄宫主不用着急，晚辈还在江湖历练时曾受神决宫中人相助，久仰威名，如神决宫与浮光一事的确无关，我等自会禀明圣上。”
他以晚辈自居，既道出同为江湖中人身份，又点明早年曾受神决宫恩惠，这让人人自危的众人顿时将心稍稍放下。
“不知是哪位门下弟子，竟与千户大人结缘？”看到段无缨主动示好，霄和稍稍轻快些，好奇问道。
段无缨扫视一遍众人，此处都是神决宫中枢弟子，前排是三位长老和两位堂主，依次分坐左右案几下，不由疑惑道：“承蒙二堂主裴栖春相助，一直找不到机会本当面道谢，不知裴堂主今日何在？怎未见到他？”
此言一出，众人立时沉默，眼睛尽数看向霄和，后者不自在地干笑几句，道：“裴堂主前些时日刚好出门巡游了，我之前已命他速速赶回，想必两三日就能赶回。”
段无缨闻言点点头，面上仍笑着，道：“如此便好。我敬仰裴堂主已久，几次相邀入天衡卫，他都婉拒了。霄宫主有如此才人纳在麾下，实在是令人羡慕。”
但神情却淡漠几分，道还有公务在身，不能相陪。
霄和与三位长老苦苦相邀，反被拒了。
杨平秋长老见状，壮着胆子上前拱手，殷勤笑道：“段千户许久未到越州，不如由我等作陪，游历一番如何？”
也许是刚才段无缨对霄和的态度算是客气，平易近人。他才如此大胆开口相邀，不料段无缨看他一眼，并未回答，身旁的副使秦荀皱眉，冷漠拒绝：“千户大人有要事，恕不能奉陪。”
霄和暗中瞪了杨平秋一眼，后者悻悻收回手，赔笑着退下。
段无缨高坐上首，将一切收尽眼底。三位长老面面相觑，彼此暗递几个眼色，颇为苦恼。两位堂主反倒是兴致高涨，就差举杯相庆，其他人神情不一。
待段无缨离去后，两位堂主也笑意盈盈告退。
霄和自然知道他们在得意什么，三位长老脸色更加难看。方才情形说明段无缨就是为了裴栖春，才肯接见他们。既然见不到裴栖春，自然没有什么好脸色了。
可是这裴栖春早已被他收回掌权，逐出神决宫了。真是搬石头砸自己脚！
高勤看起来是个油盐不进的，而段无缨受圣人宠信，又有与神决宫有旧。要想从段这里入手，得有人打通关系，霄和与他不熟，三位长老更加是连说话的资格都没有。
是以连夜商讨后，决定派出柳絮絮和吴明子将裴栖春找回来，岂料两人面上恭敬，却以宫中诸多事务抽不开身为由连连推辞。
这两人之前以裴栖春为尊，三位堂主自成一派，三位长老又是一派，明里暗里各种较劲，自从裴栖春被三长老找了空子扣上贪墨罪名，霄和将他逐出宫后，吴明子和柳絮絮收敛不少。
但是现在请裴栖春回来，又不是那么容易的。
霄和自负惯了，纵然是他下的命令，但归根究底还是三位长老起的头，于是叹道：“今时不同往日，杨长老，就由你和金长老两人去请回裴栖春吧。”
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