饭后，林雪梅照例分配任务，但今天，她有了新想法。
“爸，刘技术员，今天除了日常，我想咱们得主动了解一下家属院的情况。”她压低声音，“不能一直窝在屋里，两眼一抹黑。”
“怎么了解？外面太危险了。”林建国皱眉。
“不出去太远。”林雪梅说，“咱们家在最东头，隔壁张大妈家，对面李嫂家已经知道了。再往西，隔两排房子，是孙主任家，还有几户老工人。我想……让小山爬上房顶看看。”
“上房？！”王秀芬吓了一跳，“不行！太危险了！摔下来怎么办？冻坏了怎么办？”
“妈，房顶积雪厚，不容易滑。让小山拴上绳子，我在下面看着。就看一眼，看看有没有烟囱冒烟，有没有人活动迹象，大概了解一下情况就行。”林雪梅解释，“信息很重要。如果大部分人家都还能坚持，说明情况可能没到最坏。如果很多家都没了动静……”
她没说完，但大家都明白。如果很多家都没了动静，意味着死亡和更严峻的生存环境。
“我去吧，我比小山灵活。”刘志远主动请缨。
“不，刘技术员，你还有更重要的事，继续改进收音机，最好能试着发点简单信号，比如摩尔斯电码，看能不能联系上附近同样有收音机的人。另外，暖房也需要你盯着。”林雪梅安排得很清楚，“小山年轻，体力好，攀爬灵活。爸，你和我一起在下面接应。”
林建国看着女儿坚决的眼神，又看看儿子跃跃欲试的脸，最终点了点头：“行，小心点。”
计划定下，立刻准备。
找出一根结实的麻绳，一头系在林小山腰上，另一头牢牢绑在屋里的房梁上。林雪梅检查了绳结，又给弟弟戴上厚厚的棉手套，叮嘱他手脚一定要踩实，眼睛要看准，感觉不对立刻喊，不要逞强。
林建国和刘志远在院子里清理出一小块地方，架起一个简易三角木架，垫上木板，方便攀爬。
王秀芬和李嫂紧张地站在门口看着。韩师傅也挣扎着坐起来，透过窗户望向外面。
一切准备就绪。
林小山深吸一口冷气，搓了搓手，开始攀爬。
房檐不高，但覆盖着厚厚的冰雪，很滑。他小心翼翼地寻找着力点，一点一点挪上去。林雪梅在下面紧紧拉着绳索的末端，眼睛一眨不眨地盯着。
终于，林小山的脑袋探出了房顶。他伏在积雪上，小心翼翼地四处张望。
时间一分一秒过去，下面的人心都提到了嗓子眼。
过了一会儿，林小山的声音从上面传来，被风吹得有些破碎：“姐……好多……好多烟囱……没冒烟！”
林雪梅心头一沉：“能看到多少？大概比例！”
林小山又仔细看了一会儿：“咱们这一片……大概……十家里有……三四家冒烟？西边……好像更少！孙主任家……烟囱有烟！还有……好像有人……在院子里动！看不清是谁！”
有烟，意味着还有燃料，还有人活着。三四成的比例，虽然低，但比预想中全军覆没要好。孙主任家还有动静，这是个好消息。
“还有别的吗？有没有看到……外面路上有人？或者……不寻常的东西？”林雪梅追问。
林小山又张望了片刻：“路上……没人！雪好厚！哦！等等！西边……好像……有脚印！从一户人家出来的……往西边去了……脚印很新！”
脚印？有人外出？在这种天气？是去求救？还是……
“看清是哪家出来的吗？”
“看不清……被房子挡着……但方向……好像是……周厂长家那边？”林小山不确定地说。
周厂长家？林雪梅眼神一凛。周卫国昨晚来过，今天又有从那边方向出来的脚印？
“好了，小山，下来！小心点！”她不再多问，赶紧让弟弟下来。
林小山安全落地，脸冻得通红，但眼睛发亮，带着完成任务的兴奋和后怕。
他详细描述了看到的情况，包括哪些房子烟囱有烟，哪些没有，孙主任家院子里的模糊人影，以及那串可疑的、往西边去的脚印。
“往西边……是出家属院的方向，那边有条路通着去矿上和更远的村子。”林建国分析道，“这种天往外跑，要么是有急事，要么是……”
“要么是家里实在待不下去了，想出去找活路，或者找物资。”刘志远接话，眉头紧锁，“但徒步出去，太危险了，几乎是送死。”
“也许是周卫国。”林雪梅冷声道，“他昨晚来求救不成，家里可能真的弹尽粮绝了。他父母如果真被困在市里，他一个人……”
她没有再说下去。周卫国的死活她不在乎，但这件事传递出一个信号：家属院里，已经开始有人撑不住，开始冒险了。这往往是无序和混乱的前兆。
“咱们得更加小心。”林建国沉声道，“门窗晚上要顶死。小山看到的脚印，说明附近可能有人活动，未必都是善意的。”
“还有孙主任家。”林雪梅思考着，“孙主任家情况似乎还行，他是车间主任，消息可能灵通一些。或许……我们可以尝试接触一下？”
“怎么接触？外面这么冷。”王秀芬担心。
“不着急，先观望。”林雪梅说，“孙主任为人还算正派，但形势比人强。我们不能贸然暴露自家的情况。等……等一个合适的契机。”
信息带来了新的焦虑，但也带来了方向。至少他们知道，不是所有邻居都死了，孙主任家还在，而且可能掌握更多信息。那串脚印则是一个警告。
下午，大家继续各忙各的。
暖房里，刘志远惊喜地发现，有两处土壤的凸起更加明显了，甚至有一处，隐约能看到一丝极淡的绿色！
种子真的发芽了！虽然只是针尖大小，但这无疑是一个巨大的鼓舞。连韩师傅听说后，灰败的脸上也露出一丝动容。
刘志远更加投入地研究他的无线电。他尝试着用最简单的电路和手摇发电机的原理，做了一个极其简陋的发报装置，理论上可以发出断续的电流信号，配合矿石收音机，或许能在很近的距离内传递简单信息。
但这需要电，需要更精密的零件，进展缓慢。
林雪梅则开始清点家里所有可能用于交换或自卫的物品。除了粮食、山货、煤这些核心物资不能动，还有一些东西或许有价值：多余的旧衣服、一些工具（铁锹、斧头、钳子）、少量药品、食盐、火柴、蜡烛、甚至那些烘干的稻草和收集的肥料。
她在心里给这些东西标上了价值。
比如，一盒火柴，
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