话里不见缠绵之意，倒是惊讶之情更多，秦鉴回头，满脸不解：“怎么了？”
“这是什么？”何姒来到秦鉴身边，蹲下身子，指尖拂过地面。
“这是……”秦鉴也盯着何姒的指尖，一些细小的颗粒正从她指间滑落。
“沙子？”何姒先是怀疑的语气，随后声音变得坚定，“这是沙子！”
秦鉴看了看何姒指尖拂过的那一处，正是他刚刚站过的地方，他当然知道这沙子从何而来，可何姒却不知道，面部表情变得凝重，开始仔细回忆刚刚左眼看到的那一切，里面是否有沙尘的痕迹——莫非他们是在沙场交换的信物？
“这沙子是怎么回事……刚刚的幻象我并没有注意到是否有沙子，难道这次事件与你的过去有关？”
“不是。”秦鉴摇了摇头。
不明真相的何姒看着如此笃定的秦鉴，心中更加不安：“为什么。”
“这是我带进来的沙子。”
“你？”
赵叔话音刚落，就和几个村民一起沿着沙坡滑了下去。君九姿习惯了这种沙漠出行方式，毫不顾忌形象，顺着坡道一路向下，范宇紧随其后，老朝奉再怎么仙风道骨也抵不过这大自然的伟力，只能一屁股坐在沙坡上，脚一蹬，心情沮丧地在漫天沙土中一往无前。
“得让他们负责到底！”
“到了泉边，不准东张西望，不准乱摸乱碰，不准做对神泉不敬之事。”
“没有安排！”何姒立刻回答，生怕慢了一秒秦鉴就会反悔。
面对眼前的风景，君九姿已经坦然，秦鉴一贯风平浪静，可范宇却还是忍不住啧啧称奇。
“哈哈，知道啦。”宠溺的声音还停留在屋内，人已经一身轻松坐到越野车上了。
“没有！”何姒说完意识到秦鉴在逗她，做了个凶狠的表情。
“在村后。”
范宇朝君九姿略一抬下巴，君九姿微微摇了摇头，表示也未见过这个人，范宇见状紧闭双唇，打定主意绝不出声，君九姿见村民注意力暂时被转移，也松了一口气，老朝奉从来懒得开口，三人得以置身事外，全当看戏。
“咚咚咚。”车外传来了敲窗户的声音，李冲已经停好车子来到几人车旁了。
“是啊，范宇他们这会儿估计要到了。”
“没有水可怎么行？”
“你们说的沙泉在哪？”
此时已近午饭时刻，原本村落里不该见到什么人，是家家户户炊烟四起之时，可或许是听闻了神泉有变的消息，村民都围坐在村子中间的搭出的一个大棚子下，神情严肃，窃窃私语，只有几个孩子在棚下绕着大人们追逐打闹，欢笑阵阵。
赵叔还没说完，底下的窃窃私语之声越来越大，人群神色焦虑，交头接耳，窃窃私语之声几乎盖过他的声音。连在棚下玩闹的孩子都感到了压力，停止了跑动，安静地回到自己家人身边。
眼看李冲又要暴走，赵叔连忙拦了他一下，话却是对着另一人说的：“小朱，冲子话冲，理却不错，村里从来没有强留谁下来，你觉得苦，走便是了，为何偏要插手我们村里的事？”
“够了，”赵叔摇了摇手，打断了朱斌的话，“我们大家都是看在老村长的面子上才同你说这么多，你的父亲，爷爷，爷爷的父亲……所有的长辈都生在这长在这死在这埋在这，这里是说丢就能丢的地方吗？你出去读了几年书，回来就什么都看不惯了，我只当那是你见了大世面，有了本事，你要出去闯，出去过快活日子，你爸不同意，不是我们这些村民的错。何况现在你爸也死了，再没人拦着你，也拦不住你，你走便是。但人不能忘本，不能忘了根！我已过了知天命的年纪，决计是要埋在这片沙地里的，我们拦不住你，你也拦不住我，就当我们这些老顽固认死理，你若还认我们这些长辈，就先安静，让我们把话说完。”
风沙毫不留情地往口鼻里钻，不知为何，老朝奉又想起做口脂那日，被何姒吹得灰头土脸的那个时刻，郁闷突然就散的无隐无踪了——晚上接何姒过来的时候也带她来滑一趟，他想着，同几人一起到了坡地。
“还不能确定？”何姒的音调越来越高，显然是完全缕清事情的脉络了，“不知秦老师刚刚是从哪里过来的？”
何姒听着眼睛越来越亮，也忘记了秦鉴瞒她这档子事，听到最后跃跃欲试地问道：“所以你现在正在前往沙泉村的路上？”
赵叔一番话言辞恳切，恩威并施，任谁都免不了想上一想，可那被叫做朱斌的男人却油盐不进，还是不肯闭嘴，又说道：“赵叔，我只问一句，如果祭祖不成怎么办？”
范宇双手抱在胸前吊儿郎当龇牙咧嘴，老朝奉则靠着椅背仙风道骨从容不迫，完完整整，明明白白的两个人。君九姿又揉了揉眼睛，不明白自己刚刚为什么没能从后视镜里找到老朝奉的身影，反而看到了一个不似真人的年轻男子。
秦鉴略一思索，知道多瞒无意，就将和范宇一起前往库木塔格沙漠，遇到君九姿，初闻沙泉村，遇见沙泉村村民以及泉水干涸的来龙去脉全部告诉了何姒。
“李教授没有安排晚会？”
“我刚刚从大漠来。”
坳地外依旧是连绵起伏的沙丘，而坳地里，一座村庄突兀地铺陈开来。村庄规模不大，房屋低矮，一排排一间间码的很整齐。房前屋后，点点绿意被黄色的沙漠环绕，弱小，却也倔强，如坚韧无畏的生命，镶嵌在无尽的死亡之海中。
秦鉴一番话说得半真半假，何姒也找不出错漏，只能问道：“沙漠中发生什么事了？”
“你从大漠来？”何姒无意识地重复着这句话，渐渐回过味来，“你去大漠了？我幻觉中的沙子，你找到出处了？”
“那我……”何姒本想说那我一起去吧，可转念想到自己此行的真实目的——印城木塔的数字化传承，只好强迫自己摇了摇头，“那我等你的好消息。”
见到赵叔回来，围坐的村民全都起身一拥而上，似乎想询问情况，随后发现了君九姿三人，又都噤了声，用警惕甚至带着敌意的目光看着这三个不速之客。
虽然不准东张西望这个要求很不合理，但听着赵叔松了口，范宇也不再折腾，连连应了下来：“好好好，那是肯定的。”
“我是为你们好……”
“下吧，还愣着做什么。”范宇说着，率先推开车门跃下车，君九姿也不再纠结自己刚刚的失误，再次看了一眼老朝奉，下车来到沙窝边。
“先静一静，静一静，先听赵叔说完。”李冲冲人群喊道，顺势举起了手，一步跨到棚中一个隆起的土包上，勉强压住了人群的骚动。
“你算什么东西！”李冲原本情绪稳定，可一见来人就冒了火，跳下土包，捋着袖子就往那人身边走，作势要打。他身边几人又是拉又是拦，最后还是赵叔高喊了一声“冲子”，随后剧烈咳嗽了几声，才算把他稳住。
到了此刻，才算真的看清这个村庄的样貌，一排排低矮的土屋整齐地排列在还算平整的泥地上，墙壁应该是用黄沙和黏土混合而成的，门板则是木质的，布满了岁月侵袭的痕迹。
“是到了吧。”老朝奉的声音平静如常，传到两人耳边，范宇心中一定，君九姿却是又惊又疑，她干脆一脚刹车停下来，郑重地转身朝后座看去。
“现在的情况大家也都了解了，神泉干涸了，照祖例只能祭祖，这几位代表也同意了我们的提议，但是……”赵叔说着，话锋一转，“大家也都知道，我们村志上就只有过一次祭祖的记录，太久远了，该怎么做，什么时候做，谁来做，都没有写清楚，我们只能试试……”
赵叔咳完，终于接上了话：“小朱啊，你也不住在村上了，这事与你本就无关，你信不信又有什么关系呢？反正这祖一定要祭，为的是神泉、沙泉村、祖上留下来的基业，
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