一夜无事，想象中的敌人并没有来。
这一觉睡得极沉，鱼乔被急促的敲门声吵醒的时候，已经日上三竿了。
她睁开眼睛，看着帐顶愣了会儿神，才想起凌二三应该在身边。伸手一探，身旁的床铺没有温度。
他人呢？已经先走了？
她立即坐起身来，只见凌二三结跏趺坐在地毯上，正打坐吐息。他神色清明，两眼注视着自己，似乎已醒来多时了。不知怎么的，两人视线对上一瞬，凌二三有些不自在地移开了眼睛。
“咳，俩人睡一床还是太挤，我半夜掉下去了。”
鱼乔愕然，掉下去了？然后就这么在地上睡了大半夜？自己竟毫无知觉。
门外敲门声更急了，周庸的嗓音急切又带着慌乱：“王大人呀，您还没醒吗？下官、下官要进来了？”
鱼乔沉声道：“先去应付周庸。”说着就起身去抓凌二三手臂。指尖甫一接触他的胳膊，就听“噼啪”一声脆响，一阵刺痛从指尖传来，两个人都吓了一跳。
转瞬之间，心急的周庸已经自己开门进来了，看见王大人好端端站着，不由得以手抚胸，长舒了一口气，放松地瘫坐在胡椅上。
“大人呀，您在里面怎么不应声呢？我还以为您已经……这可真是，真是，哎呀，总之您没事就太好了，下官不知该说什么才好……”
他颠三倒四地说不清楚，鱼乔却已经听明白了。清晨叫门不应，继而发现暴尸当场，正是刘熙元横死那日的情状，周庸担心旧事重演，难怪这么慌乱。
若是辖地上连续死了两个三品官员，那周庸的仕途也到头了。鱼乔看着眼前手足发抖的周大人，觉得他的慌乱倒不像是伪装。
“说吧，找我什么事？”
周庸身形一僵，连忙站好，一言不发，只端正地行了个礼。
“到底怎么了？”
“这……在下……”
鱼乔皱眉不语，一股烦闷涌上心头，这地方官无能也就罢了，言语也如此不爽快。
凌二三笑嘻嘻地凑上前来，道：“这厮肯定是搞砸了什么事，来向王大人告罪呢！”转脸向周庸没好气地道：“你爱说便说，不说就滚，天塌下来自己顶着，少来麻烦王大人。”
周庸脸色一僵，又惊又怒，这白衣小贼好生无礼，可他是大理寺官员的人，自己敢怒也不敢言。只得咬着后槽牙小声道：“回禀大人，嫌犯曹毕娑，今早被人发现不见了。”
鱼乔脸色一变：“不见了？！”
周庸硬着头皮禀报：“曹毕娑本是个茶叶贩子，一行人原本被关押在马厩里，直到昨天夜里都还好好的。今天早晨下官差人去提审，只见马厩里空荡荡的，连人带骆驼都不见了。几个侍卫倒在一旁，方才唤醒了一个，说是中了曹贼的迷烟。”
眼见王大人的眉头越皱越紧，周庸赶紧补充道：“下官已经连忙差人去缉拿了，曹毕娑带着驼队，定然跑不远。此人还未被审，就已畏罪潜逃，显然嫌疑最大。下官一定将功折罪，将他捉拿归案，向王大人交差，也让刘大人九泉之下得以瞑目。”说罢深深一揖。
鱼乔一阵无语，但事已至此，说什么都没用了，只得道：“带我去马厩瞧瞧。”
那地方称作马厩，实际则是个客栈停放客人坐骑的牲口棚，往来商队客人众多，坐骑也形形色色，骆驼，骡子，马，牛各自按照划分出来的区域停放。
曹毕娑用过的牲口棚已经空了，只留下一匹小骆驼。一名家中饲养牲畜的官差上前解释，小驼齿龄尚幼，力气小速度慢，多半是曹毕娑在慌乱中遗弃了。
鱼乔低头查看，只见沙地上一片纷乱，种种兽足印记交杂，既无明确方向，也没特别之处。
她沉默不语，指甲抠进棚架的木头里，心里忽然涌出一股挫败感。
距离事发已经过了一天半，几条线索屡屡断绝，莫说凶手，连嫌疑人都无法锁定。
以前在大理寺与当值时，与哥哥共用身份轮流上值，哥哥身体越来越差，自己出勤越来越多。久而久之，她觉得自己能独当一面了。
可如今……
正在出神，凌二三忽道：“听，有骆驼来了。”
鱼乔凝神细听，过了一阵，才隐隐察觉到远方似有驼铃声响。
“看吧？我耳朵好得很。”凌二三扬了扬眉，又露出那副得意的神情，鱼乔这次不吝夸赞，直言道：“是，千里眼和顺风耳都是你。”
二人相视一笑，凌二三露出两颗虎牙，看见同伴的笑容，鱼乔心里忽觉得一阵松快。
凌二三伸手一捞，抓着鱼乔的腰带飞身而起，两人踩在木头棚顶远眺，看见远处山麓下一匹骆驼急急奔来，距离越近，跑得越快。
小驼在棚中焦躁不安，高声嘶鸣，待到片刻后大驼靠近，小驼立即挤到大驼身边，挨挨擦擦，显得十分亲热。
鱼乔松了口气，笑道：“原来是母亲记挂着孩子，孩子也盼望着母亲。”
两人从棚顶下来。鱼乔想了想，看向周庸道：“曹毕娑的骆驼回来了一匹，顺着它的足迹，或许能找到大部队。”
周庸立即领命，秉着将功折罪的心，亲自领人去寻。
空气中突然飘来一丝不寻常的气味。鱼乔鼻翼微微翕动，这股气味是刚刚出现的。她双目盯紧母驼，一手牵过缰绳，凑近了脸去细闻。
浓郁的牲口气味里，隐约掺杂着一丝火药的味道。
鱼乔脸色一变，双手伸进骆驼沙金色的粗硬毛发中不断翻找，只觉毛乎乎暖烘烘的毛发中隐约藏着些细小硬物。待取出细看，这些黑色小颗粒触之坚硬，捻之即碎，鱼乔将其捧到鼻下，细细嗅闻，她敢断定这就是火药。
就着她的手，凌二三也闻了一遍。
两人对视一眼，均想起家中出事那一夜的烈火与爆炸，莫非与这火药有关联？鱼乔心绪不定，胸口起伏，几乎站立不稳，她扶着一旁的木柱，慢慢蹲了下去，脸埋进膝盖里，揪紧衣料的两手颤抖。
知晓他心中伤痛，凌二三想拍一拍他的背以示安抚，伸出手来放在上方，却不知该拍在何处、用多大力气才好，一时手忙脚乱。
过了半晌，鱼乔猛然抬头，冷笑道：“这可
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