许成自黑暗中走出来，秦沐往院内走，边问他，“那外室之子多大了？”
许成一愣，然后回话道：“年纪还很小，约莫四五岁的样子。”
秦沐脚步一顿，垂眸想了想，继续往屋里去。坐在椅子上，他垂眸轻敲了扶手几下，说：“只怕不是简景真的外室。”
简景真并非好色之徒，也一大把年纪了，家中除了发妻，只有两个已有些年纪的妾室，发妻不是那种容不得妾室的，他没必要在外头养个女人，尽可纳进府中，更不应该生了子却未认祖归宗，任其养在外头。
“那外室多大了？简景真是如何说的？”
许成知六爷多智，定是看出了不对之处，忙回道：“去打探的人只说那外室极美，简景真只说了那个住处，请托照顾。六爷，不是简景真的外室，难道是简瑞波的？”
秦沐抬眸似笑非笑地看他。许成顿时会意，不自觉抬手挠了挠头，“是我糊涂了，简瑞波都敢强夺民女，怎会养个女人在外头，连生了儿子都不敢带回家。”
秦沐淡道：“人暂时先别动，叫燕铃去查探清楚。”
如果不是简景真下的套，那就是简景真在帮某个大人物照顾，可简景真没理由给他下这个套，那大人物也不可能只能依靠简景真一人。
“那外室并未被惊动吧？”
许成摇头，“派去的人只打探打探，便回来禀报，不敢惊动。”
秦沐微颔首，“去吧。”
许成应诺去了。
……
秦泳蹙着眉回到院里，一进屋，闵氏就从炕上忙不迭地下来，边穿鞋，边说道：“六叔怎么说，可把二皇子给……”
秦泳不等她把话说完，厉声喝道：“别胡说。”
闵氏吓一跳，脚一绊，差点摔了，不由恼道：“你冲我喊什么，怎么，秦子川给你脸色看了？”
秦泳沉着脸到炕上坐下，看了眼几上那盏茶，沉声道：“还不叫丫头上茶？”
闵氏知他心情不好，不敢再惹他，赶紧唤丫头上茶。然后她回到热炕另一侧坐下，打量秦泳的脸色，欲言又止。
秦泳余光自是有察觉，不理她，琢磨着秦沐说的那番话。等丫头端了热茶上来，他喝了几口暖了暖身，盖上茶盖说道：“你也别听风就是雨，老六自从被皇上擢升为大理寺少卿，屡屡被皇上召见于御书房议事，足见器重，想必老六是知晓皇上的心思的。若是牵扯了二皇子，惹怒了皇上，我们秦家……”睨了闵氏一眼，“当年的事你也是看在眼里的。”
闵氏听了，身子不由一颤。秦泳见她知道怕了，心里冷哼，放下茶盏，“你兄长与金陵廖家走得太近了，你须得劝劝他。既然母亲与子川都没有制止，与金陵廖家结亲未尝不可，但多余的，便莫要做了。我同意与金陵廖家结亲，不过是求个保障罢了。”
闵氏想着娘家嫂子遣了身边妈妈过来传的口信，瞥了一眼秦泳，还是打定了主意，说道：“听说简尚书有个外室，还生了个儿子，四五岁了。”
秦泳眉梢一凝，盯着闵氏，“你听谁说的，你嫂子今天又遣人来了？”
闵氏心虚，眼光闪烁道：“我兄长这不是怕六叔把这个案子搞砸了，给秦家招祸，所以一知道什么消息就赶紧派人过来知会一声。”
秦泳可不觉得闵汉理有这个好心。闵汉理在工部清吏司员外郎这个位子多年不见升迁，因营缮司郎中即将致仕，秦泳便与门生吕承宽提了一嘴，将闵汉理升迁至营缮司任郎中，之后闵汉理便汲汲营营，力图晋升。闵汉理最近攀交上了金陵廖家，显见已进了三皇子的阵营，说服闵氏与金陵廖家结亲，必定是金陵廖家的授意。秦泳便顺水推舟，给自己求个保障。
但说简景真养外室，还生了子，秦泳是不大信的。他与简景真在朝堂上打交道多年，又在内阁共事了几年，深知简景真并非好色之徒。此中必定有蹊跷。
秦泳盯着闵氏，“你兄长还说了什么？”
闵氏见他感兴趣，忙道：“简景真极为看重那个外室，听说是大皇子赏赐的。”
秦泳一怔。怎么还牵扯出了大皇子？三皇子这是想一箭双雕吗？他凝眉又琢磨秦沐刚才与他说的那番话，不由汗毛直立，不一会便冒出了冷汗。
幸好，幸好老六机智，快刀斩乱麻，速战速决了简景真的案子，还推了北安王出头。
秦泳狠瞪着闵氏，说道：“你兄长与你说的那些话，你须得吞进肚子里，莫要再说了，就当你没听说过，无论是二皇子的，还是大皇子的。”
闵氏惊诧，“老爷，这……”
秦泳不耐烦地打断她道：“你一个妇道人家哪里懂得朝堂的机锋，其中的尔虞我诈。若是与廖家定了亲，明面上礼数过得去就行了，牵涉到朝堂的事，你莫要多做多说。”
秦泳训斥了妻子，懒得看她的脸色，站起身来往里间走去，“歇息吧。”
……
冬日明亮的暖阳下，秦府的马车自侧门出了府。
洛清蓉与洛清棠、林老夫人同坐一辆马车，洛清蓉心中实在蹊跷，时不时看洛清棠一眼。只因洛清棠穿着素淡，头上仅一支金镶玉发簪，实在不像去给长辈相看的样子。相比起来，洛清蓉周身艳色闪眼，仿佛她才是主角，洛清棠不过是个陪衬的。
洛清棠自是察觉到了洛清蓉的动静，不动声色，没理会她。
洛清蓉今日的装扮过于明艳了，出门时林老夫人见了明显不喜，若是往日必是要说说，叫她回去换了，可如今林老夫人懒怠理会长房的人，就这么让洛清蓉出门了。
到了忠靖侯府，侯爷夫人李氏在垂花门处迎接，与林老夫人热情亲和的寒暄，叫洛清棠、洛清蓉起身时打量打量，虽洛清蓉一身浓艳，却多看了清新淡雅、不失沉稳的洛清棠几眼，毫不掩饰。
洛清蓉见状自是不悦，毕竟年纪稍小，面色微微一沉。
李夫人将她们一路领到袁老夫人的院子。
袁老夫人显见很高兴，分别给了清棠与清蓉一支金簪，接了清棠抄写的经文翻看，夸赞她的簪花小楷清丽隽秀
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