方入夜，寺庙香火不断。徐徐上升的孔明灯将沉寂泼墨的夜色点亮，佛殿外古树参天，曲径通幽处，倒显得格外宁静。
系统刺耳的警报声已在脑海中疯狂作响，殷红醒目的字出现在太子谢鹤续的头顶上方：【反派太子】
姜阳羡跪下请罪，太子身侧的宫人反而皱起眉头，紧逼发问：“殿下今日微服出访，一直不曾亮明身份，不知女公子从何得知？还有这柄短剑，分明乃东宫所出，为何会在女公子的手上！”
见姜阳羡衣饰平平，又自称民女，不像是高门大户出身，宫人拿不准主意：“不知女公子出身哪位大人府邸，还请摘下帷帽。”
旁的也就罢，那柄短剑却让宫人心惊，他伺候太子数年，从不知晓太子将这般物什赏赐给哪位府上的女公子。
可若不是殿下赏赐，东宫的物什怎会流落她人之手？
姜阳羡恭敬回道：“民女出身农户，家世浅薄，恐污殿下尊耳。只因幼时得殿下庇护，时刻感念，方才无意冲撞殿下，心中惶恐难安。”
宫人惊疑不定地望向太子。
谢鹤续不动声色地挑起眉头：“得孤庇佑？”
眸光微闪，姜阳羡解释道：“八年前的秋末，琼安郡南郊有贼寇作乱，打家劫舍，民女当时年幼，被贼寇强行掳走，是殿下派宫人出手相救，民女这才逃过一劫，免遭此难。”
八年前........
宫人仔细回想，倒是隐约记起一些。
八年前，太子殿下为威武将军一案顶撞陛下，惹天子龙颜大怒，陛下不顾群臣反对，下令废黜太子，责令前往幽洲岭圈禁。
从绛城至幽州岭，路途遥远，似乎是经过了琼安郡。
“殿下仁善，命太医为民女诊治，还将这柄短剑交付民女。殿下说，如今朝堂不稳，民生煎熬，这柄短剑赐给民女傍身，若是日后再落险境，就让民女拿着这柄短剑......”姜阳羡微微仰首，穿堂风将帷帽的皂纱吹起一角，她望着谢鹤续，星火糅粹落入她乌黑的眼眸：“杀回去！”
外头突然落了雪。
风雪席卷，直扑廊檐下，朦胧的月色渐渐隐匿，殿内昏暗，唯有烛火摇曳，碎玉白雪在佛殿前飘洒，模糊众人视线。
姜阳羡其实并未全盘托出。
当年她被贼寇掳走，因反抗，挨了抽数鞭，被谢鹤续救下时已气息奄奄。好在太医救治得当，没有让她命丧黄泉，只是听太医回禀她身上有许多旧伤时，谢鹤续蹙起了眉头，疑心她在家中也遭受凌虐。
那时的谢鹤续刚刚被废黜太子之位，曾经意气风发，鲜衣怒马的太子殿下被仓惶地撵出绛城，一身尊贵权势被尽数折损，狼狈不堪。
他持君子守节，止步在外间，许是可怜她，沉默半晌开口道：“我身为废太子，地位待遇不复从前，但能保你衣食无忧，你若是愿意，便随我去幽州岭，到我身边做一位女官。”
隔着一扇折鹤屏风，姜阳羡看不清谢鹤续的神色，只能听出他那副漂亮的嗓音沙哑低沉。
她顾念母亲，婉言拒绝。
谢鹤续没有勉强，除却那柄白鹤短剑，还留下足够她傍身的银子。
她握着那柄短剑追了出去，跪在庭院内，对谢鹤续磕了一个头。
也因此得见这位废太子的容颜。
那时的太子神色苍白，一袭素袍，荣华散尽，立于萧瑟古树下，温润漂亮的眉眼残留衰颓迷茫。
也是在这时，系统第一次上线。
从那日后，姜阳羡就知道，在以后漫长枯燥的岁月里，她与这位废太子还会相见，他们两个的命运早已注定。
再次相见时，便是生死宿敌。
霜雪长夜，星月凄凄。
转动着玉扳指，谢鹤续似乎出神，半晌后才开口淡道：“琼安郡是个好地方，秋景美不胜收，可惜恍惚间八年已经过去，唯有满腔惶恐犹记于心，旁的竟都模糊了。”
身侧的宫人低声提醒道：“凡殿下赏赐，必定登记在册，不如先将这位女娘留下，待核实过后再行处置。”
涉及东宫，谨慎些总是没错的。
见谢鹤续不语，宫人挥手招来侍卫。
变故就发生在这一瞬。
因燃放孔明灯，来往香客不免驻足，这处佛殿虽然观赏位置不佳，但也有六七位香客逗留，只是碍于佛殿情形不对，不敢靠近，只在附近踱步。
眼见侍卫上前，他们骤然变了脸色，足尖蹬着石阶薄雪，纵身一跃，长刀自袖中拔出，在夜色中划过一道锋利的寒光。
破空声尖利刺耳，瞬间引起侍卫的注意，齐齐拔剑，与这些刺客打斗起来。
刀剑碰撞之声铿锵有力，不绝于耳，谁知一伙刺客不知从何处破窗闯入，侍卫又被外面的刺客绊住脚，一时脱身不得。
姜阳羡尖叫一声，像是被这血腥的场面吓破了胆子，身子跪软在地，瑟瑟不已，只是待刺客杀过来时，她倒是滚得快，不过眨眼功夫，就已经蜷缩在佛像后面。
刺客与冲上来的宫人缠斗起来。
这些宫人并非寻常，个个身姿矫健，刺客不遑多让，招招致命，两方打得你来我往，竟一时分不出胜负。
鲜血喷洒在悲天悯人的金佛上，在刀光剑影中，姜阳羡甚至与谢鹤续对视了一眼。虽然她带着帷帽，隔着一层皂纱，但依旧能感受到谢鹤续那灼重的视线落在她身上。
姜阳羡身子瑟缩的更加厉害了，身子朝外挪了挪，似是想要救驾，却被这血肉横飞的场面吓得花容失色。
——活脱脱一幅手无缚鸡之力的柔弱模样。
躲回佛像后面，姜阳羡心里已全然明白过来。
这群逗留在佛殿外的香客行迹可疑，连她都早已察觉，没道理太子身边的侍卫会无知无觉，再看佛殿这边已打斗数刻，崇安寺如此多的僧众和香客竟无一人前来查看，便知其中蹊跷。
想起郑嬷嬷前些日子说的，太子在东宫遭遇行刺，但因大半的近卫出城查案，让刺客跑了许多。
恐怕今日太子出宫，就是来引蛇出洞的。刺客的出现在他意料之中，她的出现，才是意外。
怪不得先前那宫人对她一惊一乍，宛如惊弓之鸟。
果然，待又一波刺客破窗而入，数十名太子近卫便从外头杀了出来，迅速地解决了外头的刺客，冲进殿内。
一名刺客破釜沉舟，趁乱持剑杀向太子。
姜阳羡适时冲了出来，高呼一声：“殿下小心！”
“噗嗤”一声！
刺客瞪大双目，身子摇摇晃晃，不可置信地低下头——
鲜血顺着他的心口流出，短剑上的白鹤被血色沾染，谢鹤续面无表情地拔出短剑，刺客“扑通”一声倒在地，没了气息。
不偏不倚，一刀致命。
紫袍被鲜血侵染，谢鹤续清隽儒雅的眉眼迸溅上两滴血色，平添戾气，近卫已将其余刺客拿下，上前复命。
合剑入鞘，锋利的寒光自眉眼纵过，谢鹤续不动声色地打量着姜阳羡，眉眼的冷峻狠戾忽而敛下，勾唇歉意一笑，恢复了方才的端方君子，亲自将短剑递过来：“情急之下，女公子勿怪。”
朱唇轻抿，姜阳羡佯装害怕，身子抖如落叶，一副楚楚可怜的模样，恍惚片刻才接回短剑，颤抖着声音回道：“短剑乃是殿下所赐，殿下自然用得。”
环顾殿内血流成河，谢鹤续叹道：“今夜事发突然，在佛门之地杀生实属无奈，定然吓到女公子。不知女公子家住何处，孤让侍卫护送你回去。”
话落，恰巧禁军闻讯赶到，寺庙主持也姗姗来迟。短短数日，太子就在天子脚下被行刺两回，此事必然惊动朝野，禁军首当其冲，难辞其咎。
禁军统领亲自赶来，趁着禁军还没有封锁寺庙，姜阳羡悄无声息地退出佛殿，隐入香客中离开。
不过眨眼功夫便不见了踪影，那位一直伴在谢鹤续左右的宫人心中一惊，低声询问：“殿下，此女蹊跷，不如派几个侍卫跟着，探查一番她的来历？”
拂去眉心滴落的血珠，谢鹤续看着那抹远去的俏影，淡声道：“你们跟不住她的。
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