这一路约莫要走二十里地，卫绛的三匹马让周长懋和病已骑了两匹，剩下的一匹和周长懋来时骑的驴，让手下的游徼骑了。
其余人没得骑，但因着是轻装上路，倒也健步如飞。
病已频频回头，见卫绛推着辘轳车步履轻快，丝毫不见疲颓之态，顿时来了兴致。
他故意控马来到卫绛身边，搭话道：
“卓娘子好体魄、好胆识。昨夜我在卤泊庐舍内被响动惊醒，于窗边见到你作战风采，实在令人钦佩。”
卫绛本不想搭理这些汉人，但有感于他方才替自己辩护，于是道：“多谢郎君为我辩白，否则我实难洗清罪过。“
“娘子不必多礼，我只是不愿任何人蒙冤。能出手相帮，我必不犹豫。”病已道。
卫绛觉得此人十分特别，好奇问道：“郎君贵姓？该如何称呼？”
“我姓刘，刘病已。年十六，尚未弱冠，因而无字，你与大家一同唤我名即可。”刘病已笑道。
“我也年十六，几月生？”卫绛听闻他与自己同岁，一时多了几分亲切感。
“正月里生。”刘病已眸光中闪过一丝晦暗。
“我是九月生，兄年长我数月。”
“未曾想今日竟识得一位同年生的楼兰阿妹，此乃天缘。”刘病已欣悦道。
“病已兄瞧着不是那卤泊盐工？怎会在此？”卫绛好奇问。
刘病已闻言解释道：“我闲人一个，常游历长安三辅，近些时日，对盐运颇感兴趣，因而就近到这杜县卤泊，与盐工同吃同住，了解制盐、贩盐之详实。”
卫绛问：“我见你对律法知之颇深，莫非是律学博士？”
“哈哈哈，非也非也。”刘病已大笑，“我真是闲人一个，无官无职，亦未就学，我所学皆我所见而已。卓娘子对我大汉律法、北军官制倒是颇有了解，莫非专门学过？”
“阿母所教，因而习得，也只是粗通皮毛。”卫绛道。
“令堂是楼兰人？”
“乌孙人，流落至楼兰定居，但我亡父为汉人。”
“怪不得，我见卓娘子面容颇有汉人的影子。”刘病已恍然道，“乌孙，可真是遥远，难得你阿母竟会来汉地，与汉人成婚。诶……想我大汉细君、解忧两位公主远嫁乌孙，也不知她们在那儿过得是否习惯。”
卫绛想起母亲的宏愿，一时沉默。
片刻后，二人又聊了起来，从西域风貌谈到汉匈局势，二十里路竟不知不觉间走完。卫绛年纪不大，却已然走遍西域，对西域各国风俗如数家珍。刘病已言谈疏朗，乐天达观，谈论盐业贩卖，时有犀利洞见。他虽对卫绛很好奇，但却并不多探听，点到即止。卫绛本是个不爱说话的性子，但与他交谈，却感到如沐春风。
这一路上，周遭的游徼、亭卒，包括前方的县尉周长懋，皆默然倾听他们交谈，并不插话，好似一群听讲的学生般，时而频频点头，时而若有所思。卫绛觉得很有意思，这群官差似是将刘病已当成师长一般尊重，尽管这位师长比他们要年轻太多。
待入了县城，行至县衙门口，周长懋作出安排。他将慕沙安置在县衙偏房之中，派了一人去寻本县的医家来给慕沙看诊。然后将卫绛、刘病已带至堂上。
彼时杜县县令郑遨正在堂后的公署内办公，听闻传报立刻出来，听取案情。县令一身皂色衬青边深衣，戴一梁进贤冠，腰悬鞶囊，内装官印，印钮上系着的玄色绶带垂挂在外，边缘缝青、赤、绀三色细边。打扮与县尉周长懋几无二致。但郑县令年约四旬，细眸长须，颇有几分仙家姿态。相比之下，佩刀的周长懋则显得更为粗犷。
周长懋将事情的来龙去脉讲得清晰，刘病已在旁补充，并替卫绛作证。郑县令听得很专注，偶尔提几个问题，大多时候都不言语，神情庄重。
周长懋将现场证物——黑衣女子银弩箭、刘彧军牌、卫绛使用的弓箭和刀等，并死去的两具尸首一一呈堂，让郑遨过目。
郑遨仔细端详，眸光在银箭和刘彧的面容上停留了很久。他命一旁书吏取来一块通缉木板画像，与刘彧作比对。画像笔法略显拙劣，实在有些难以和真人对上，但其下标注了此人佩戴饕餮墨玉扳指，这扳指是配合射声校尉新研发的弩机上弦使用的，只有高阶军官才有。
刘彧的手指上确然佩戴了一枚饕餮扳指，虽不见他身上有弩机，现场也未曾搜出，但基本可以下判断，此人确实是射声校尉叛出的军官。
此外，那扈从也很快验明正身。郑县令认出此人是霸陵邑的在逃犯，原本是屠户，姓张，家中有一位兄长从军，他跟着兄长习练了一身军中功夫。他的罪过是杀害邻居。他的邻居是漕吏，据说起因是这漕吏侵占了张屠户家的房地。
郑遨起身，看向刘病已，道：“盩厔县今晨刚送来的凶案协报，太乙宫发生命案，宫内门人皆中迷药晕厥，三名护宫力士被杀，道祖涂山翁失踪。这可是大案，近两月来，三辅地区不太平，屡次出现针对术士的刺杀劫掠。小郎君，你可莫要在外乱跑，很是危险。”
郑遨口中的“小郎君”，指的自然是刘病已。卫绛有些奇怪地看了一眼刘病已，此人看着衣着寒酸，却似乎地位很高，连县令都对他相当客气，且这上上下下都认识他。
这人到底是谁？
“我不是术士，当不会有事。劳郑县令挂怀，是我的不是。”刘病已道。
“歹人横行，哪还分甚么术士平民，小郎君血脉金贵，还是自重为上。”周长懋劝道。
“病已惶恐，即如此，便遵二位教诲，今日便回掖庭。”刘病已倒也未曾进一步争辩，让步道。
血脉金贵？回掖庭？姓刘……莫非是宗室子弟？可宗室子怎会住在掖庭里，莫非是罪王的后人？卫绛暗暗猜测。
得到他的答复，郑县令终于将眸光投在卫绛身上，道：
“卓孺狼，你虽杀人，但杀死二人均为逃犯，功过相抵，可定你无罪。但你母女三人擅入汉境，这可不能不计较。按律当羁押尔等，待刑名核定，发配边郡屯垦……”
刘病已忙开口道：“不若让她母女三人落籍西市，掖庭正缺采办搬运人手，她们当可充任。”
郑县令笑了，道：“那可不归我管，此事我今日便会上报鸿胪寺。你得先过鸿胪寺那一关，再说服掖庭与西市市令，我这才能放人。”
刘病已一时为难，卫绛则开口问道：“若我戴罪立功，可否赎罪，让我母女三人登簿落籍？”
“哦？你想怎么赎罪？”郑县令捻须，好奇问道。
“我擅索迹追缉，可助县令缉捕盗匪。”卫绛揖手道。
“哈哈哈，小娘子，你可想好了。缉捕若无果，罪加一等。”郑县令道。
“请县令给期限。”卫绛果决道。
“两个月，拿下刘彧同党。”郑县令竖起两根手指道。
刘病已忙揖手：“还请郑县令宽限些……”
“好！两个月足矣。”还未等刘病已再求，卫绛已然一口答应下来。
“哎呀……”刘病已懊恼抚掌。
郑遨似是怕卫绛反悔，当即命书吏拟了一卷赎罪契，递到卫绛跟前。
“识字否？”书吏乜着她问。
卫绛瞪他一眼，一把夺过卷牍，将赎罪契从头至尾读了一遍，确认三个要点：一、最迟于十月末抓捕逃犯；二、最少须将太乙宫案涉及的主犯抓捕归案，包括但不限于那在逃的王姓盐商；三、主犯必须活捉。
卫绛心想：太乙宫案归属盩厔县管辖，杜县只有协查的份，郑县令倒是很热心，难道是想抢功？
条件苛刻，但卫绛还是认了。她问书吏借了笔，签上“卓孺狼”三字。那书吏颇尴尬，心觉眼前这胡女深不可测。
郑遨道：
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