商道漫漫，雄关在前，行路人餐风饮露，日夜不歇。
卫绛长至及笄年岁，到过最东的地界不过牢兰海。这一路遍地是茫茫沙漠戈壁，难见一丝绿色。唯有那千姿百态的胡桐点缀一路，伴人同行。
过了牢兰海，一切都陌生而新奇，卫绛常单骑前出，纵情驰骋；又或放出金雕，在方圆数里内捕猎、寻水，几乎一刻也停不下来。
落在后方的卓罗与慕沙没她那么好的精力，由于饮水缺乏，她们一路都在寻水前行。好在只要不偏离商道，大多都能在必须补给时寻到水井。在这荒漠里打井，真是难于上青天，近些年来不知耗费多少人力畜力，才逐渐在商道附近打通暗渠，遍排深井，集雨季储水、引山雪融水，供人马解渴、农田灌溉，补给商道。
这其中多为汉军屯垦之功，若无汉军逐渐东扩，改造土地，带来农耕之风。西域诸国一盘散沙，走不出百里地恐怕就得渴死在半途。
如今这商道似又有变化，除了往来商旅，还能见到一队队的汉军正往西跋涉，想来是远赴楼兰控制局势的。一路行进，气氛颇为凝肃。
跋涉千六百里，行路半月。三人终于走到了阳关附近。
“师尊，我知晓您年轻时在汉地生活过多年。可汉人与匈奴争霸，总波及无辜，我实在不明白，您又不是汉人，为何还要向着他们说话。”行路间闲谈，慕沙说出了心里话。
“为师非是向着汉人，谁更能造福多数，我就向着谁。匈人这些年称霸西域，可曾为底层民众带来好处？好处不是都被各国上等人拿走了？汉人来了，至少西域物产更多、人员来往更多，底层人都能有所收益，这不是好事嘛。”卓罗解释道。
慕沙若有所思，随即问道：“师尊，我等此番入汉地，所为何事？”
卓罗道：“为了三件事。其一，我身子骨大不如前了，若是再拖延下去，恐怕就要贻误疗愈窗口，故而寻访汉医势在必行。其二，绛儿日渐长大，趁着她心性尚淳，还未定性，带她去一趟汉地家乡也是很有必要，她身子骨里毕竟还流着一半汉人的血。这第三嘛……有些过往旧事尚未清晰，也想趁此机会了结。”
慕沙犹豫问道：“师尊，弟子一直很好奇。乌孙与汉朝相距如此遥远，比楼兰更要远得多，您当年为何会千里迢迢入汉地，还会与汉人成婚？您的先夫，是甚么样的人？”
慕沙只知师尊的丈夫是卫姓汉人，已然亡故。在这一点上，卫绛也不比她知道得更多。每每提及这些，卓罗总是三缄其口，不肯多说，天长日久下来，周边人也就不多问了。
卓罗乜了一眼慕沙，调侃道：“你这孩儿，克尔赛身死，不见你有一丝悲哀，现在倒问起师尊的先夫了？”
慕沙面颊顿时涨得通红，忙摇手解释道：“不是的，师尊，我可不是……哎呀……”她张口结舌，竟不知该如何言语才好。
卓罗噗嗤笑了，道：“师尊当然懂你心思，你打小就有自己的主张，随了为师这些年，学了不少本事，眼高于顶，觉得楼兰城里多少男子都配不上你。打着钻研医道的幌子，迟迟不肯嫁。你那阿父急得不择门路，为你选了个大了你十余岁的鳏夫当夫婿，这人虽是城防军将领，地位尊崇，你却嫌他霸蛮，实在不愿嫁。奈何这回，对方看中了你，你不嫁都不行了，是以终日愁眉不展，食不下咽。”
“师尊，过去那些……莫再提了。”慕沙被戳破心思，垂首赧然。
卓罗叹息一声，道：“你与绛儿都大了，未来的路还得靠你们自己走。为师当年之事，确实也该告诉你们了。绛儿这孩子，又跑得没影……这样，待今晚，我三人围炉夜话，为师将这些事告诉你们。”
慕沙眼睛一亮，她最爱听师尊讲故事了，师尊足迹遍天下，看遍世间民风百态，见识广博，总有说不完的故事。
行至阳关附近，已能见半途不少脚店。撒欢不知去向的卫绛，见到脚店后兴奋地跑回来向卓罗报信。卓罗扯过这孩子马匹的缰绳，不让她乱跑，带着她和慕沙多赶了一段路，终于在月上中天时来到了一处驿站附近。
驿站附近聚集了一座小集市，西去商旅都在集市之中打尖住宿。入夜后，这里仍能听闻宴饮欢歌，窗边如豆灯火一盏盏汇聚，散发着橘黄暖意，衬得周遭朔风呼啸的大漠越发凄清孤冷。
卓罗没有过于靠近集市，择了一处背风残垣，搭起账幕，在帐外燃起篝火，烹煮宵食充饥。此番出行匆忙，慕沙出医馆时，只带了卓罗的医箧与几卷经络图和地图，好在行宿用度和干粮足够，最遗憾的是卓罗一册一册换回来的大量简牍几乎都未曾带出来，这些简牍书卷价值千金，可谓是卓罗这些年最宝贵的积蓄。
但她惯于将最宝贵的物什随身携带，那物什就裹在毡布中，挂在她马匹的鞍袋内。只要这宝贝在身边，其他的物什也就没那么重要了。
“阿母，这儿是哪儿？为何走夜路也要来？”卫绛这会儿终于老实坐在卓罗身边，好奇问道。
“这是悬泉置，汉人在玉门关附近最大的驿站。当初阿母还怀着你时，就是从这里独自出逃的。哎呀，多年未回，这里繁华了许多。当年驿站孤悬大漠，还未有周遭集市呢。”卓罗感慨道。
“您为何怀着我还要出逃？”卫绛更加不解。
“因为你阿父乃是汉朝罪人，阿母身为他的妻子，虽然未曾明媒正娶，却怀着他唯一的骨血，也会被牵连入罪。因此不得不出逃。”卓罗用枯树枝拨了拨炭火，平静道。
“阿父怎会是罪人？！”卫绛眉头紧蹙，不能接受。她儿时无数次幻想过阿父的模样，或是英雄或是豪侠，哪怕只是个普通人也行，怎会是罪人？
卓罗从头说起：“你祖父乃是汉武时的大将军卫青，你父亲是他的长子卫伉。
“卫青有三个姐姐，长姐卫君孺嫁给当时的汉丞相公孙贺，生下儿子公孙敬声。
“二姐卫少儿与霍仲孺生下赫赫威名的冠军侯霍去病，后来嫁给詹事陈掌为妻。陈掌亦是开国功臣之后，他的曾祖父是曲逆侯陈平。
“而三姐卫子夫，则是汉武第二位皇后，为汉武诞下太子刘据、卫长公主、诸邑公主、阳石公主四个孩子。”
“我的天呐！”慕沙差点打翻了手中的木碗，她震惊到无以复加，“师尊……您先夫君是第二任长平侯？！孺狼是皇亲国戚？！”
卫绛已然彻底愣怔当场，茫然无措。这些名号，哪怕在西域都如雷贯耳，时常有人传讲汉武故事，巫蛊大案亦是西域人津津乐道的话题之一。因此，不论是慕沙还是卫绛，都不陌生。
只是她们从未想过，那些远在天边的故事，竟然会与自身产生关联。
卓罗苦笑：“甚么皇亲国戚，都是过去的事了，你们都知晓，十五年前，长安爆发了巫蛊大案，卫皇后、卫太子、诸邑公主、阳石公主包括绛儿她阿父，全部被诛，卫氏早已风光不再。卫伉身为第二任长平侯，以一人之死换全族平安，他的二弟三弟及家眷，都未被牵连。但昔年权倾朝野的卫氏，至此再无左右朝局之能。
“我正是为了避开巫蛊之祸，才从长安一路逃到西域，躲开追捕。现如今即便回去，也不能光明正大示人，更不可能回归卫家。当今汉天子是汉武最小的儿子，母亲是钩弋夫人，已被赐死。由大将军霍光主政，一朝天子一朝臣，实在谈不上皇亲国戚。”
“这案子到底是怎么回事？阿父到底犯了甚么罪？”卫绛追问。
“他甚么都没做，他会被连坐，只是因为他是卫青长子，是卫氏当时的话事人。武帝疑惧卫氏，已到了不斩草除根不能罢休的地步。他因此成了刀下冤魂。”
慕沙接过话头道：“听人说，此事起于丞相之
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