大唐景龙三年，春。
宰相韦嗣立在散朝回府的途中，忽然被一群百姓拦住了去路。
随行的卫士见状立刻下马，正欲上前维持秩序，但抵不过如浪般拥挤的人潮，很快便被人群冲散，一头栽进道旁的排水沟里。
街头涌入越来越多的百姓，挨肩叠背，连奔带跑，嘴里不断呼喊“相公救命”，然后将韦嗣立的坐骑团团围住。
为首的老伯跪地请命：“相公大恩，请救救小老！”
身后百姓跟着伏地而拜，口中高呼：“相公救救我们！”
有何天大的冤情，要拦住宰相车架，当街呈请。
看客们脸上挤满了微笑，个个伸长了脖子，不肯错过这场难得的好戏。
韦嗣立被人挤得摇摇欲坠，连马匹也跟着受惊嘶鸣。
武侯长带着数十武侯赶过来清道，人流却是有增无减，把整个街巷堵得水泄不通，其中不乏有人指指点点，借机挑起对立，煽风点火。
韦嗣立只好下马，上前一步把老人家扶起来。
“丈人有话好好说。”
老伯年尽古稀，须发皆白，佝偻的身子绷得如同一把长弓，撑着韦嗣立的手臂勉强站起，脸上满是干涸的泪痕。
“相公您是宰相，我只问您一句，这事您管还是不管？”
韦嗣立心里有苦说不出，圣人是个苦命天子，幽禁房陵多年，好不容易复位称帝，却只顾安逸享乐。
如今朝中韦后一党独大，武三思揽权当政，排除异己，安乐公主联合上官昭容卖官鬻爵，他虽身在相位，却不得圣人器重，许多事情也是有心无力。
“丈人，但说无妨。”
老伯衣衫褴褛，风尘仆仆，像是赶了许久的路，浑身汗渍，脏污不堪。
他指着身后数百邻里乡亲，对韦嗣立说：
“安乐公主要在洛阳建造佛寺，侵占我们的田地，抢了我们的房产，不仅一分钱赔偿都没有，还强征我等充作民夫，替她做工。我等青壮男子也就罢了，那些干不了重活的女人和孩子，她们自此失了庇护，还要被迫在十日之内撤走搬离。
“有少年人不服，去公主府讨个说法，与卫士们起了冲突，遭到惨无人寰的鞭笞和打骂。安乐公主不仅没有阻止，还勒令手下将他们打死。
“我们都是世代生活在洛阳的普通人家，祖宅亲故皆在，如今，房子拆了，地也没了，离了洛阳，我们能去哪儿？我们还有活路吗？”
韦嗣立闻言一怔，早知安乐公主恃宠骄恣、专横跋扈，仗着帝后的宠爱，卖官揽讼，权压朝廷内外。
早年拟敕献于圣人，自请立为皇太女，圣人不肯，她便愈发娇纵，指使家仆当街强抢百姓子女充当奴婢，此事闹得满城风雨。
这事才刚过去没多久，她竟又做出占人田地、驱赶百姓的荒唐之举。
而那些被她驱赶出来的百姓们，求助无门，屡屡碰壁，只能铤而走险，跪倒在宰相身前。
眼前是数以百计从洛阳赶来申冤的人们，流离失所，无家可归，个个脸上爬满了疲惫。
韦嗣立沉吟道：“此事可有上报东都留守？”
老伯摇头叹息，眼泪纵横：“留守说此案太过棘手，要我们上报洛州刺史，刺史又说案子事关皇家，得要说了宗正寺才算，我们没法，这才来的长安。”
他扑通一声，再次跪下：“宗正寺在皇城，我们连门都摸不到，望相公垂怜，上奏疏给圣人，还我们田宅，让小老儿，回个家吧。”
“当官的不管，我们又没有去处，只好到长安来，我们要告御状，要圣人给我们一个说法。”人群中有人叫喊。
“安乐公主强征暴敛，致使百姓流离失所，无家可归。我大唐律法何在？究竟还有没有人管了！”又有人附和。
“公主又如何？公主就能随意欺辱百姓吗！”
人群中你一句我一嘴，街头巷尾闹哄哄的，有人自发为百姓喊冤，也有人趁机斥骂李唐宗室德不配位，大有愤世嫉俗之感。
场面一度十分失控。
韦嗣立被挤得双脚离地，费力振臂高呼：“诸位稍安勿躁，待某查明真相，定能还诸位一个公道。”
“真相就在眼前，真相就是安乐公主霸占我们的田宅！”
“我们人在，这就是人证！”
“我们不要公道，我们要房！”
韦嗣立虽竭力安抚，但也只能说些不痛不痒的客套话。
有人不认，要他即刻入宫，代洛阳百姓，向圣人陈情喊冤。
此话既出，可谓一呼百应。
流民们大多都已失家，如今正是憋着气的时候，听风便是雨，又极易受人煽动，对待韦嗣立，远不如方才那般敬畏。
韦嗣立被人推倒在地，头发散了，胡子乱了，蹀躞带上的刀笔折了大半，黑幞头不知所踪，连鞋子也落了一只。
他快六十岁了，可经不起这番折腾，狼狈地从别人腋下钻出来，幸得背后伸来一只援手，将他扶稳了。
韦嗣立扭头，看见密密麻麻人潮中也挤了一个胖胖人头，此人圆脸细眼，逢人便笑，模样极为面善。
他瞧了一会儿，发现是个熟人。
胖胖的官员名叫沈纳言，在工部任员外郎，因同为进士出身，故还算得上是同门。
韦嗣立只知他为人老实忠厚，性子温吞木讷，不大爱与人应酬，在官场中似乎颇受同僚排挤。
沈纳言这厢已经挤了过来，拉起他就往外跑，等两人出了坊，确定再无流民追来，这才止步，双双气喘不已。
沈纳言抬袖揾汗，叉手赔罪道：“韦相受惊了，也不知伤到没有。”
韦嗣立笑着摆摆手：“不碍事不碍事，还得多谢沈员外，否则我这老骨头，今日就要折在这儿。”
沈纳言嘿嘿一笑，脸上的褶子明显又多了两条。
他搓着手，好几次吞吞吐吐，没忍住，终于问道：“不知方才发生了何事，竟来了这么多人，听口音，似乎都是洛阳那一带的。”
韦嗣立没什么隐瞒，束好头发，如实说了。
沈纳言听完，先是垂头，继而又摇摇头，一副痛心疾首却又无可奈何的样子。
韦嗣立不免就要问了：“沈员外也听说了？”
“确有耳闻，这事在我们六部早传开了。安乐公主建寺要拆民房，下令逐出坊内的百姓，毕竟也不是头一遭了。”沈纳言叹一口气。
韦嗣立捋须长叹：“没想到，圣人复位，得益的竟然会是安乐公主。”
圣人李显，高宗第七子，稀里糊涂即位，又稀里糊涂被则天女皇废黜，在房陵幽禁了十余年，受的罪没让他成长为可以独当大任的天子，却使得他愈发懦弱，沉迷于富贵安乐。
李显与韦后多年共苦，情谊深厚，他爱着这个女人，也习惯了依赖这个女人，还未回京之前，便曾许诺于她，来日若能重登帝位，必以皇后之位许之，令她陪伴左右，公开参政，享受父亲高宗与母亲则天女皇同样并尊的地位。
是故李显复位伊始，韦后垂帘听政，临朝称制，安乐公主从此青云直上，权倾天下。
沈纳言只恨自己身在工部，无法如御史那般犯颜直谏，想了想，道：“韦相面见圣人，上奏疏谏，如何？”
韦嗣立只是叹气，摇了摇头说：“御史弹劾公主的奏疏都快把紫宸殿给填平了，你看圣人对此有何反应？”
沈纳言便不说话了。
安乐公主口含天宪，她要做的事，就没人敢说一个“不”字，多少年来，连圣人也没反对过。
他们这群臣子除了上书惹得圣人不快，贬官流放以外，再无人敢去触这个霉头。
安乐公主得宠如此，愈发恃势骄横。
然而韦嗣立少举进士，圣历年间代兄释褐，长安年间即官拜凤阁侍郎，同平章事，在武周一朝颇得器重。曾经他心怀报国之志，在周兴、来俊臣等酷吏横行时，敢于挺身而出，犯颜直谏。但到今日，他老了，也倦了，不愿与朝中那群斜封官[1]表里为奸，许多事情睁一只眼闭一只眼，任由那群蝇营狗苟闹去了。
韦嗣立悲从中来，指天怒骂：“安乐公主想做，且让她做去吧，天大的篓子捅下来，自有圣人为她兜着。咱们做臣子，需得为民请命，我去京兆府[2]走一趟，看能不能给流民置办一处落脚的宅院，洛阳的官吏不管，我得管呐。”
他说完，理了理仪容，又欲扶正幞头，一抬手，却摸了个空，苦笑一声，迈着颤巍的步伐走了。
沈纳言叉手一揖，目送他一步一步走远，直至那道紫服身影慢慢消失在视线的尽头。
他心里的巨石却并没有落地，反而压得他愈发喘不过气来。
一边是皇权，一边是百姓。
偏向百姓，则是挑衅帝王权威，偏向皇权，又会使得无辜百姓受苦受累。
天子无谋，臣子难为。
他任职工部，身处漩涡之中，未来，又该如何自保呢？
天色已经不早，街角突然响起报时的鼓声，沈纳言猛然惊醒，想起早上出门时，与夫人说过午时回府用膳，拍拍额头，赶紧匆匆离去。
府内中堂，夫人和女儿正坐着胡床翘首以盼，见他走近，笑着迎了上来。
“阿郎回来了。”
“阿耶，阿耶。”
女儿雁书十三岁，正值豆蔻的年纪，生得纤细轻盈，娇憨可爱，不仅书读得好，一手小楷也练得相当漂亮。
“阿耶怎么才回，饭菜都要凉了。”
沈纳言无奈苦笑一声。
窦夫人替他宽衣，亲自打了盆热水过来，拧干帕子给他擦脸：“脸色那么差，朝中又有人给你使绊子了？”
沈纳言默了一瞬，笑说：“路上有事，耽搁了一会儿。”
“准没什么好事。”窦夫人唠叨起来，“不是安乐公主要修别苑，就是长宁公主要建楼阁，这两姐妹处处攀比，凡事都要争个高低，苦得还是咱们这些小老百姓。”
沈纳言越听越心虚，汗都快落下了：“皇家的事，谁说得准。莫多话了，吃饭罢。”
窦夫人让人摆上饭食，一盏长生粥，一盘仙人脔，一碗葫芦头，小半只红羊枝仗蹄，还有两个凉菜和一道甜品。
沈纳言先给妻子分食一些，又给女儿雁书夹了两筷她爱吃的葫芦头，等到自己喝粥时，却有些食不知味。
他转头看着身旁的妻女，忽然有些悲从中来。
自己有饭食，有衣穿，妻子女儿皆陪伴在身边，生活虽不太富贵，却也安稳顺遂，无病无灾。
而那些被安乐公主赶走的百姓，从此失去家宅，他们的妻子、儿女又该去往何方。
他的胸口涌上浓浓的酸涩，再也吃不进任何东西，飞快起身穿戴好官服，与窦夫人说一声“朝中还有要事”，便头也不回地走了。
沈纳言回到工部，求见尚书张锡，请求他拟一道奏疏，呈于圣人，提议改选佛寺修筑的地址，或许可以最大限度的减少因占地而不得不搬迁的百姓。
工部尚书张锡不应。
他又改朝尚书省去，求见左仆射韦巨源、右仆射杨再思。
韦、杨二人拒不采纳。
他冒死谒见圣人李显，给天子近宦塞了一点好处。
这次倒好，他连李显的面都没见上。
沈纳言碰了一鼻子灰，回到工部宿值间，浑浑噩噩地睡了一晚。
天明后，他起身去应卯，忽然有人拉住他，说尚书有令，要他即刻出发前往洛阳。
许是安乐公主临时起意，调整了工期，给工部下了通牒，沈纳言哪里敢耽搁，回家收拾两身换洗衣裳，踩镫上马，即朝洛阳驶去。
安乐公主所建佛寺，以其封号命名，称“安乐寺”。
安乐寺位于洛阳道光坊，占地长三千步，宽一千步，约有八个马球场大，其豪奢程度，令人咋舌。
沈纳言原先看过图纸，已被安乐寺的穷奢极侈晃得睁不开眼，今日来到道光坊，见到坊内堆积的如缸粗的楠木、杉木和桧木，仍是惊到说不出话来。
这些良木皆是沿着大运河从江南两道运送过来的，耗费的民力、财力、物力便高达上百万钱。
劳工们临时从陕州、虢州、汝州三地征调入而来，数量远远超过前朝。
安乐公主才不管这些人奔波劳累，儽然与否，喝令民夫即刻开工，一日都不能休息，佛寺必须要在半年之内落成竣工。
沈纳言是工部主持此次安乐寺修建工程的差吏之一，可他品阶不够，无法参与佛寺图纸的设计，只能当作监工，负责数百民工的劳作生活事宜。
待到月中，安乐寺真正动工之时，公主本人却并未露面，只有公主府的几位斜封官，受命前来督工。
不日，洛阳城中忽然流传出一则童谣。
“可怜安乐寺，了了树头悬。”[3]
童谣短小精干，通俗易懂，民间传唱度极高。
不只是孩童，就连耄耋之年的老人也能随口吟上两句，人们渐渐发现，这则俚语背后的深意，似乎预测了安乐公主未来的命运。
“了了树头悬。”更是暗示安乐公主不久将会身首异处，落得个斩首示众的下场。
童谣最终变成谣言，铺天盖地席卷了整个河南，安乐公主震怒，派人将所有传唱人员全部逮捕入狱，闹剧才终于得以平息。
当晚，劳工们不幸染上霍乱，约有三成人在这场突如其来的疫病中丧生。
督工官员们惶恐不安，出了人命，意味着要推迟工期，安乐公主怪罪下来，自己就是掉脑袋的大事。
于是隐瞒事故，就地掩埋了尸体。
沈纳言暂停当下的活计，请来医工为病员们诊治，转念一想，还是决定去找工部的几位同僚商议，看是否能够推迟几日，等劳工们身子恢复一些，再加紧赶工也不迟。
可他人还未走出道光坊，迎面过来两位女郎，一身翻领对襟胡服，头挽双髻，姿态傲慢张扬，将他当街拦住了。
“可是工部员外郎沈纳言？公主请您走一趟。”
大唐公主何其尊贵，但在洛阳，能当街拦住六品朝廷命官，且这般颐气指使，必是安乐公主无疑。
沈纳言拱了拱手，笑问：“臣愚钝，不知公主相邀，有何要事？”
侍女一副昂首天外的模样，不咸不淡道：“公主的心思，咱们可猜不准。沈员外，请吧。”
沈纳言额角冷汗涔涔，心里不断揣摩侍女话里的含意，既忐忑又不安，干笑了两声，随众人一道回长安去了。
公主府位于长安东北隅的永嘉坊，临川长公主的旧宅，安乐公主巧取豪夺后，不满居室太过逼仄，广拆民房，强征民地，将府邸模拟为宫禁样式，精巧远超大内。
只公主一户人家，便把整个坊区填充得七七八八，余下三两民宅，零零散散分布其中，在奢侈华丽的公主府前显得尤为黯然。
沈纳言入得府邸，尚不敢抬眸张望，等到起居殿内，转过一扇大屏风，身旁的侍婢依次退下，他才平视前方，叉手拜道：
“臣工部员外郎沈纳言，见过公主。”紧跟着又道，“武驸马。”
他这般低品阶官衔的臣子，按理说是入不得安乐公主的眼才是，也不知今日踩了什么运，能得公主召见，亲自待客，沈纳言诚惶诚恐，只恨不得把头低到尘埃里。
安乐公主也的确没把他放在眼里，一个不过从六品上的小吏，还不如她公主府上一个长史，若不是参与了安乐寺的修筑，她甚至都懒得多看他一眼。
一室寂静无声。
安乐公主仿佛根本没有注意到殿内垂裳以待的男子，命侍女奉上鎏金莲瓣缠枝银盒，接过香箸，歪头揭去金鸭香炉背上的镂空盖子，轻轻拨弄炉内已经燃尽的香灰，最后慢条斯理地投入一粒新香。
不多时，便有丝丝氤氲的香气扑鼻而来，她凑近了将香烟往鼻下扇了扇，佯装无意地问：“阿武，这人谁啊？”
“说是工部的，没见过。”驸马武延秀替她拢紧肩侧的披帛，微笑着将炉盖阖上。
武驸马是则天皇后侄孙，魏王武承嗣之子，因和亲突厥失败，返回长安，与公主相识，得她青睐，拜为驸马都尉，成为公主的第二任丈夫。
两人成婚不足一年，正是浓情蜜意之时，安乐公主去哪儿都会带着他，旁若无人的耳鬓厮磨。
起居殿内温香宜人，金鸭炉嘴升起一股袅袅青烟。
安乐公主回到火炉床边，再不说话了。
沈纳言不得不放低姿态，躬身揖道：“公主万福，臣乃工部员外郎沈纳言。”
语罢，静待公主回话。
安乐公主起身见客，裙裾在地上曳开一朵绯丽的牡丹。
她盛装雅服，满头钗光鬓影，微一移步，满室光辉夺目：“沈员外在工部任职，听说我的佛寺是你在负责？”
“臣就任于工部，此乃臣分内之事。”沈纳言诚惶诚恐。
“坊间传你胸怀大志，政有殊绩，美名我在长安都听说了。”她轻抚鬓边步摇，未语先笑，“阿耶复位不久，有你这样的贤臣，是我大唐之福。”
沈纳言没想到安乐公主召他前来会是这么一番说辞，一瞬间呆愕，惶惶不知所措：“臣不敢，臣生在大唐，为国尽忠乃是臣的本分。”
“你这意思，之前为则天皇帝效力，便做不得数了？”
“无论是武周还是大唐，臣之所系，唯百姓而已。”
好一个心向百姓。
“不敢？”安乐公主坐回火炉床上，似笑非笑道，“我怎么觉得，沈员外的胆子可是大得很呐。”
她以手撑额，斜倚隐囊，那张丰腴玉润的脸上，尽是咄咄逼人的气势。
沈纳言恍然大悟，一种迟来的恐惧开始蔓延在心头，他跪地叩首，浑身抖似筛糠：“臣愚昧……不知礼数，望公主恕罪……”
安乐公主拂衣而起：“你去见了左仆射，怎么，对我有意见，想去宰相那里告状，想弹劾我不成！”
沈纳言总算明白，自己赶上一场鸿门宴，怕是有去无回了。
“沈员外性情中人。”武延秀笑着去扶沈纳言，“裹儿，你何必跟一个外人置气。”
沈纳言是外人，从来都不属于韦后、武三思、相王、太平公主任何一党，他在朝中无权无势，安乐公主想要弄死他，根本无需任何借口。
在这短暂的思索之间，他几乎可以预见自己未来的命运，被贬，被斩，被人暗杀秘密扔进高阳原乱葬岗……
但他一人死不足惜，就怕连累了家里的孤女寡母，被人发卖，沦为官奴。
他一颗心沉到了谷底，濒死前仍在做着最后挣扎：“臣见流民涌入长安，当街阻拦宰相，模样落魄实在可怜，故想求见韦仆射，希望他能上奏疏谏，能将百姓妥善安置。”
“你可怜那群百姓，倒不如可怜可怜你自己。”安乐公主烦躁地皱起眉头，意有所指道，“朝中官吏何其之多，为何旁人没有插手，就你非要与我作对。”
朝中官吏何其之多……
多他一个不多，少他一个不少。
“臣、臣有罪……臣不该，臣之过错，错在己身，与家中妻女无关，望公主海涵，莫要牵连她们。”沈纳言抖抖簌簌，泣不成声，声不成调。
武延秀眉梢轻挑，故作惋惜地叹了一声：“沈员外，何至于此。”
安乐公主鄙夷地看他一眼，任由沈纳言跪着，默然转身离去。
“阿武，替我拟一道敕书。”
武延秀微笑，追随安乐公主脚步离开。
沈纳言在殿内跪了两个时辰，看夕阳在郿邬青砖地上拉了一条长长的影子，影子自西向东一寸一寸游移，就如他短暂的余生，转瞬即逝。
安乐公主没有发话，他也不敢起身，等到快要撑不住时，身后终于传来细微裙裾曳地的声音。
侍女走来，居高临下，传达了公主的命令。
只四字。
回府静候。
他只好告辞，一瘸一拐地朝外走去。
一双腿跪得已经没了知觉，他扶墙艰难退出公主府时，天已经完全黑了。
今夜无月，星辰亦随之隐去。
宵禁在外，遇到武侯免不得要一顿笞打。
沈纳言是管不了那么多了，在被武侯打死和被安乐公主的人秘密处死之间，他选择了前者。
横竖都是死，眼下他只想回府，趁此机会，最后再陪一陪家人。
明日……
若还有明日的话。
……
安乐公主连夜进宫，得知李显人在蓬莱殿，等不及宫人通报，迈步径直闯入。
韦后与武三思正坐在榻前玩着双陆，李显浑不在意，煞有介事地帮二人计算输赢的筹码。
“阿耶！”安乐公主挨坐在李显身边，抱住他的手臂，如幼时那般
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
ggdowns.cc