一路奔袭，出了绝望坡，已是正午刚过。沙暴过境，天色晦暗昏聩。漫天黄沙飞舞，颗粒分明的渣滓打在人的脸上，让将士们本就面无血色的脸多了分死寂。
杀出绝望坡后，两山之间的峡谷处有一地势开阔之地，众人在此停歇，已是灰头土脸，狼狈不已。之前鼓起的劲拼杀了一晚，此刻才都疲态尽显。
曾史敌军早已跑的不见踪影。无法，李垣林下令三军原地休息，同时也派出一对人马继续追踪前方的敌军，密切跟踪，随时汇报。
此刻，众人头发散乱，身上尽是血污。在各营清点汇总人数后，赵真不免吃惊，此战竟有四成人阵亡了，还有一些人是受伤需要救治的伤兵。虽见贯了生死，但他仍不免哀痛，这次险中求胜，代价之大可谓空前惨烈。
虽然仗打赢了，但活着的士兵很多人都陷入沉默寡言，整个大营也不如以往喧闹。听过去，多了些细微的啜泣声和安慰声。将士都明白，一些同袍已经永远的死去了，留在了一片荒无人烟的地方，被黄沙埋没吞噬，甚至他们再也无法为这些人收尸入殓。
可是活着的人还要继续，曾史余部逃亡，战争还未完全结束.......
两山峡谷中有还未化掉的积雪，士兵们架起大锅，烧起柴火。大锅熬煮着雪水，弥漫出滚滚热气，升腾成山间低矮的流云，水源之危告一段落。
救治的营帐里人满为患，随行的军医忙碌不已，十五先生和小童也参与其中，忙得不可开交。被硫火炮炸残的士兵们痛苦的哀嚎着，赵真看的难受，心中压着一股无名之火。
曾一凡自嚼舌自尽不久后，就再次陷入了昏迷，这火气无处宣泄。无法，赵真只得唤来苏木问询他们战败的一些具体情况。
营帐中，赵真尽量按捺着心里的火气，问道：“今日战场上，敌军用的硫火炮和投石车是怎么回事？”
苏木回道：“应该是之前我们战败时，敌军抢走的一部分。”
赵真听到此番不痛不痒的回答，简直想当场发飙，但还是按捺着，尽量不让情绪失控道：“这怎么说只抢走了一部分！我看了看，这可不是一部分这么简单！此战我军损失惨重，就全拜这些东西所赐！”
苏木沉默不语，这事眼见为实，清晰明了，是无从辩解的。
赵真追问道：“你们战败前，纵使逃亡不及，为何不彻底毁掉硫火炮和投石车？反而留给敌人，成为战场上掣肘我军的利器。”
苏木依旧沉默，他眼眸低垂，看不清到底是何神色。
赵真被他的沉默气笑，怪不得当时李垣林有杀了他们的念头。战败本就耻辱，更耻辱的是敌人拿着我们自己人的东西去杀我们自己人。
赵真将帐帘掀开，指着外面躺在地上等待救治的伤兵，对苏木道：“看看吧。你和你的主子真是万死难辞其咎！这些我都会上报陛下，至于后续你还如此沉默，就莫怪日后牢狱里的对付犯人的千百种手段用在你们身上。”
见他依旧不语，毫无惧怕的意思。赵真冷笑道：“你可知有种罪名是——通敌叛国，是要罪株连九族的！”说罢，他连理会都不想理会眼前的男人，就要离开。
苏木却忽然开口道：“你之前问我的，我现在愿意献出我的五感和神经，去救我家主子。”
赵真驻足，冷哼一声，他实在懒得搭理此人的任何请求，包括之前曾提到的救治话题，眼下曾一凡即使死了，他觉得也不算什么大不了的事。纵使一路下来，赵真也认为曾一凡数次自杀，证明其品性高洁，应该做不了通敌叛国的勾当。但无论是否通敌，硫火炮和投石车都不该落入敌人之手！
见赵真似乎在思虑他所说的话，苏木继续道：“如果你和陛下都想知道关于此前大战的任何事情，用我一人去救了我家主子，到时你们岂不是问的更直接些，了解的也更清楚些。”
赵真讥讽道：“他舌头都断了，如何能言？”
苏木道：“主子还有手，说不出来，也能写得出来。”
赵真冷笑道：“你为何自己不说？”
苏木面无表情道：“我无从说起。”
眼见此人问不出个所以然，赵真也不愿同他多费唇舌。也许真就是解铃还须系铃人，关于曾一凡惨败、硫火炮投石车落入敌人之手，这些问题由曾一凡回答更好。
峡谷深处，李垣林安排士兵们为死去的同袍做了一个衣冠合冢，此坟潦草，占地不过区区几尺，里面也不全是死去将士的血衣。
李垣林知道，纵使所有人都知道收尸入殓已是妄想，但这些英雄的贡献却不该随风而逝。至少，世间要有那么一些人，要记得他们的存在，要记得他们的功绩。
风声怒嚎，山野之地树林间沙沙作响，似人声低吟，似鬼魅哀怨。李垣林悲从中来，他虔诚的举起一坛故乡的烈酒，将其倒在眼前低矮的坟冢前......
“英雄已踏不归路，唯有乡情难敢切。今昔用此酒引路，愿诸位早日魂归故里。”
在众目睽睽之下，李垣林掀起衣摆，朝这坟冢跪拜下去。即使这些死去的将士生来平凡，但在战场上他们英勇杀敌就配得起英雄二字，也更配得起君王跪拜之礼。
两行清泪不知何时挂在脸颊，众人动容不已，纷纷擦拭垂泪，亦行跪拜！
赵真在行跪拜礼后，心中刺痛，无论是有多少正当理由，又无论有多少冠冕堂皇的理由，此战损兵折将他亦有主要责任。他心中懊恼万千，终于在回营途中，请罪于李垣林：“陛下，此战臣失职，致使我军伤亡惨重，请陛下降罪。”
李垣林岔开话题，问道：“你前面去看曾一凡，他醒了没有？”
赵真摇了摇头，叹口气道：“还未醒来。”
李垣林怒道：“这个老匹夫，还真会挑时候。”
赵真知晓李垣林不想让他陷入自怨自艾的模样，只是太沉重了，沉重到他作为主将不想将所有的不利因素都推向旁人，即使是曾一凡。
其实不用赵真解释，李垣林在战场上看到敌军用的硫火炮和投石车便知道这事与
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