转眼二月春风抽芦芽。
“好孩儿，我不能亲自送你去陆家，但我已托人嘱咐了陆夫人，你但凡受了委屈，尽管至书与我。”
王楚君拂过她鬓角，满脸都是长辈的怜爱和疼惜，“照顾好自己……”
泪水渐渐模糊了她的眼眶，她知道的，知道自己迟早有这一日，她必须，必须坚强起来。
坚强地活下去，等到圣上为她邓家平反的那一天，等到不知何时才会有的亲人团聚，等到庐陵王萧锵自食恶果的那一朝!
“……我会的，王妃……妾身，谢王妃这些日子的照料──”
邓烛朝王楚君俯身下拜，被王楚君一把拦住，“无须如此，无须如此……”
二人相距颇近，王楚君的面上满是憔悴，邓烛心下一跳，她知晓怀胎十月是极为辛苦之事，更妄论王楚君本就身子骨弱，又是为邓烛的事忧心，又是要肩着江夏王府的内务，哪里吃得消？
她面上不显，暗自发誓，自己往后定会坚强地活着，好好活着，不再劳烦王妃，甚至……相报于她。
“王妃注意身子，勿忧心操劳。”邓烛抿唇，极力作得坚强模样，谁知落在王楚君眼里，更叫人心疼。
“妾身去了。”
邓烛再拜，登上牛车，最后望了一眼于她有恩的王楚君，壮哭易水般地，最终消失在彼此的视线中。
车帘掩窗，心慌慌。
她到底还是害怕的，陆家在朝野间的风评参差不齐，在外有‘放荡’之名的陆泾，传闻中山魅转世的陆芸，还有她那素未谋面、不知晓究竟会对她如何的陆小郎君。
尽管在江夏王府，殿下与王妃都告诉她，那恶名不实。
归根结底，是对往后无常的恐慌罢。
她知道这不由己，亦知晓，自己不能软弱。
她逼着自己想起家中亲人的脸──这是他们而今仅留给她的东西了。
邓烛至江夏太守府邸时，已至三晡时分，天昏云暗，太守府邸早早地挑起了灯笼。
得了消息的婢子与门人老早就候在了角门前，将她自牛车上接了下来。
绛色的灯笼在府邸门头摇晃，在暮色中透着一股子暧昧，看着暖，却总觉着里头藏着一只凶兽，要将人生拉硬拽，拖到暗处嚼得粉骨碎身。
“邓娘子，夫人在厅中，请随小的引您拜见。”
“……有劳了。”
邓烛努力撑起一副得体模样，但手还是忍不住地捉紧了披风，拢在自己周身。
时花石方兴，垒石造景，在文人雅士当中颇为盛行，邓烛一面走，一面打量，松竹野石森森，原本颇有些意趣的景，而今在她眼里也变得狰狞可怖。
“娘子冷么？可要手炉？”
邓烛险些被突然出声的婢子骇了一跳。
“不、不必，多谢。”
她这模样倒叫一旁替她引路掌灯的婢子笑了，“娘子何必这般惶恐，夫人并非尖酸刻薄之人，特地嘱咐我们这些做事的待娘子上心些。”
“娘子若是有什么需要的，吩咐便是。”
邓烛讷讷摇头，“不……不，我没有什么……”
婢子见她当真怕生，也只是和缓地笑笑，带着人走快了些。
几经折廊，陆芸的别院自蒲桃架后转现出来。
风华绰约的妇人立于檐下，似是已经候她多时。
邓烛愈加惶恐，她而今是罪臣之女不说，于情于理，普天之下也不可能由内宅的夫人站在屋檐下等一侍妾的道理。
且她知晓，陆泾与陆芸当年为了两厢厮守，与多少人作对过，连她一在闺阁中的女儿家都知道，二人成婚后，陆泾从不近旁人，莫说纳妾，连那乐伎伶人的歌舞都不愿意赏。
外头都传陆夫人，极为善妒。
“邓小娘子？”
陆芸见邓烛半晌没有反应，忖着她应当是个怕生的，踏雪而来，须臾行至邓烛面前，再等她反应过来，自己的手已经被陆芸握在了手中。
“手这么凉，怎么不拿个手炉给邓小娘子暖着？”
邓烛一怔，才想起应当行礼。
“欸──”
陆芸拦住她，和缓了眉眼，温柔地‘埋怨’，“这地上扫了雪，还结了霜，哪有这样直挺挺地往下拜的？也不怕伤了膝盖？进屋里再说。”
“……妾、妾身多谢夫人体谅。”
邓烛喉头不可控地耸动，声音还是发着颤。
陆芸越瞧越心疼，朝底下吩咐道：“去，去拿些温汤点心，果脯蜜饯之类的东西。”
“来，你我进屋说话。”
邓烛乖顺地叫陆芸牵着进了屋，眼角余光瞥见案上早就放着了点心，只是怕饮子凉了，才刚叫人唤上来。
不知不觉间，邓烛就被引至案前，陆芸正要拉着她坐下时，她才反应过来：
“夫人，还未拜见──”
“坐。”
陆芸无奈又好笑，“不必将自己个儿当外人，也不必……”
她原想着说不必将自己当成陆纮的侍妾，又念着现在她还是戴罪之身，事以密成，现下将话传了出去，陆泾在朝堂上就透着一股要同庐陵王打擂台的架势了。
“只当是在自己家就行。”
邓烛点了点头，轻声‘嗯’了句，头又垂了下去。
她现下身份应当算是陆家人……而今陆芸说的却是‘只当是在自己家’……
心头百转千回，不晓得该如何忖度才算猜对。
“府上人不多，院子已经替你清扫出来了，你今晚且将就着些，明日瞧了缺些什么，同我说便是。”
陆芸抚着她的鬓发，光影垂垂，越瞧越觉着可怜。
如此标致斯文的女儿家，偏生如此命途多舛。
“你──”
“夫人，小郎君来同您请安了。”正想着要不要让邓烛先回院里休憩，外头传来婢子的通传。
陆芸一怔，“这时候来的？可遭了寒？快请她进来。”
邓烛听过这位自己素未谋面的‘夫君’，自幼身子骨不大好，但文才斐然，若不是远离建康，且身子不好，太子殿下都想邀她入阁编书。
竹杖叩雪，步履踏霜。
门口人影绰绰，奈何天太暗，看不清人形面影，只窥得是个清瘦纤挑的人儿，手上的竹竿子和她的人一样，笔直，消瘦。
底下僮仆替她除了外靴，隐隐瞧见她点头致意。
而后紫竹击青砖，灯烛映雪光。
好俊的人。
似西岭雪山飞琼花，荆山玉带挂竹涛。
明眸采星，疑是增城人。
看起来较自己还小些年岁，可通身的气度，她家中父兄无一人能及。
以至再见残缺，徒恨天公。
“孩儿今日温完了书，来问母安。”陆纮出声，邓烛才骤然回了神。
“安，安。”
陆芸朝她招手，示意她到自己身旁来。
“她是我与府君的独儿，乳名柿奴，你以后唤她柿奴就使得。”
陆纮走近，笔直地趿坐在陆芸身旁，目不移瞬。
她其实目力不差，甫一进门，就被阿娘身旁坐着的邓烛吸引了去，但很快就想到这是那位邓小娘子。
心里却兀的觉着，这素净的衣裳，与她实在是不相配，邓烛眉眼间，有她从未在文人雅士家中见过的焰焰
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