青瑶从铺子里打听了不少消息，虽大多是市井闲谈，但这一趟下来，姬翎对京城局势总算有所了解，不再如初到时那般茫然。
姬翎从前鲜少过问前朝政事，故而听闻当今陛下登基时曾“肃清朝堂”之举，心中也无甚波澜。
如今朝堂之上，霍家可谓权倾一时。霍居白官拜丞相，长子霍临川任兵部侍郎，幼子霍溪柳新擢鸿胪寺卿。一门显赫，举朝侧目。
可提起一人，青瑶面露难色。
论才学，此人十九岁便当上了大理寺卿，史无前例。论样貌，此人相貌英俊，仪表堂堂。
她只沉声道：“天妒英才，陆公子……病逝了…”
姬翎脑中不禁浮现出一位翩翩少年郎，十六岁时，父皇含笑指向驰骋马场的少年：“他做你的驸马，阿拂可愿意？”
那时，少年正纵马回身，一箭射落了天际的鹰。
“怎么……死的？”她下意识地询问，平静中带着一丝恍惚。
青瑶垂下头去：“说是……痨病。从病起到人没了，不过半月，正是半个月前……”
大理寺卿陆别知，死于“痨病”，无妻无子而终。
姬翎心口抽了一下。
他是家中独子，若非当年那桩未成的婚约牵绊，他本该儿女绕膝，不至令门庭绝嗣。那样一个曾令无数闺阁倾慕的翩翩少年，竟落得如此凄清终局。
算来，是她误了他。
她复望向院中，早上还一干二净的院子，此时又盖了一层新白……
外面，又开始飘雪了。
*
姬翎在那间院子耗了两日，她提出进宫时侍卫明显松了一口气。
院子距皇宫尚有距离，又是好一段路程。一路上听着哒哒的马蹄声，她怎么也无法静心。侍女掀开车帘透气时，马车恰好驶过重华门。姬翎望着金钉朱户的门，随着她前行越来越远。
一去三载，熟悉的宫殿，竟然变得有些陌生。她按照规矩停了马车，徒步前往华阳宫。
积雪已被宫人清扫至两侧，露出湿漉的青石板。空气冷冽，带着雪后的清新，却吹不散她心头的阴霾。
正当她心绪迷茫，前方转角处，一抹身影毫无预兆地撞入眼帘。
那人身着月白锦袍，外罩一件白色狐裘，身形清瘦颀长，正微微侧身，似在观赏一株覆雪的梅红。许是听到脚步声，他缓缓回过头来。
刹那间，姬翎觉得周遭灰暗的宫墙、皑皑的白雪都失了颜色。
那是一张极其清俊的面容，肤色白皙近乎透明，带着久病之人的脆弱感。可偏偏那双眉眼，深邃如墨染，眼尾微挑，勾勒出几分似有若无的风流意味。
薄唇没什么血色，微微抿着，带着一种矛盾的羸弱与倔强。
他站在那冰天雪地里，像一株迎风而立的白梅，清冷，孤高，却又莫名地吸引着人的目光。
姬翎的脚步几不可察地顿了一下，她心跳停滞一瞬。
不过也只是一瞬，她见过太多俊美的男子。
那人见她看来，眼中掠过一丝恰到好处的惊讶，随即收敛神色，恭敬地垂下眼帘，退至道旁，躬身行礼。
姿态无可挑剔，带着臣子对公主的敬畏。
姬翎从他身边走过，能闻到他身上极淡的药香，混杂着冷雪的清冽。
走出几步，她终究没忍住，回头望去。
却见那人也已直起身，正抬眸望向她。
四目相对，他并未惊慌躲闪，那双深邃的眸子里，反而掠过一丝极淡的、难以捕捉的情绪，似探究，似了然，甚至……有一丝极隐秘的…从容。
虽只一瞬，他已再次垂眸，恢复那副恭谨病弱的模样。
姬翎转回头，心湖却像是被投下了一颗石子，涟漪微荡。
“那是何人？”她轻声问身后的青瑶。
青瑶低声回道：“殿下，看服色与样子，应是……鸿胪寺卿，霍溪柳。”
霍—溪—柳—
她心中默念这三个字，努力压抑着胸口之下的异动。
踏入殿内，扑面是炭火的暖意，但随之而来的是凉意。
龙椅上的姬宣，她的皇弟，比三年前更显沉稳，帝王威仪初具。
姬宣含笑看向她，目光细细描摹过她的眉眼，那眼神深处，翻滚着一种姬翎看不懂的、近乎灼热又极力压抑的情绪。
“皇姐，”他开口，声音温和，却带着不容置疑的穿透力，“三年清修，辛苦了。”
“为陛下，为大周祈福，是太仪本分。”姬翎垂眸，依礼回应，姿态恭顺。
姬宣明显脸上一僵，这倒是让姬翎有些不知所措。
随即便听他关切道：“听闻皇姐前几日病了，如今可痊愈？”
姬翎迎上他眸中那片淡漠，心下飞快思忖。
兴师问罪？
她犹豫开口：“不劳陛下费心，不过是因赶路有些风寒罢了。”
“是皇弟考虑不周了。”姬宣望着她好一会儿，“皇姐……清减了许多。”
姬翎猛地滞住，连呼吸都有些不畅了。
她与姬宣并不算熟识，更无姐弟情深可言。突如其来的关切，反倒让她有些不安，她无从应对，只得借低头饮茶，掩饰眸中情绪。
姬宣见状，轻叹一口气：“皇姐觉得这茶如何，朕记得皇姐最爱喝了。”
一口茶未来得及咽下，姬翎喉咙再次堵住。
她确实爱喝六安茶，而且是去大佛寺后才有这习惯的。
她还未细想姬宣从何而知，后背的凉意渗到了她微微发颤的手指上。可面上，她还是扯出一个笑来：“不知陛下急召，所为何事？”
“京城是皇姐的家，回家是理所应当……”他话锋微转，带着些许无奈，“只是皇姐离京三年，京中物是人非，有些流言蜚语，着实不堪入耳。朕身为天子，亦为人弟，实在忧心。”
姬翎心中警铃微作，面上却不露声色：“臣妾身处佛门净地，不知京中风雨。若有不当之处，还请陛下明示。”
“无非是些无知小人，诋毁皇姐清誉。”姬宣轻轻带过，却不细说，反而叹道，“朕思来想去，唯有为皇姐择一良婿，方能平息物议，让皇姐日后有所依靠。”
“陛下有所不知，太仪有婚事在身。”姬翎故作不知，婉拒道。
“与皇姐有婚约的陆卿，”姬宣语气平淡无波，“已病逝了。”
姬翎正思忖该作何反应，却听他继续道：“皇姐孝期已过，朕已为你选中一人。”
姬翎神色一怔，收紧了手指。
原来，是为此而来么？
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