韩迟云抬手将姚木槿向前一送，姚木槿踉跄几步，扶着桌子才将将站稳。
眼见韩迟云把门锁上，姚木槿更是忐忑，质问道：“你想干什么？！”
韩迟云没理她，蹙眉向屋内环顾，孰料扫视一圈也没找到想找的东西，无奈之下只得脱了自己身上那件雾山蓝外衫，扬手一扔，将姚木槿劈头兜住。
姚木槿乍见韩迟云脱衣裳，惊得呼吸一滞，刚想张口骂他，就见那件华贵衣衫“呼”地一下盖在了自己身上。
“把衣裳穿好，”韩迟云将脸转向一旁，容色古怪，“……成何体统。”
姚木槿眨巴着眼睛，低头看了看，这才蓦然意识到，适才她为阻止王大顺殴打其妻，衣服都没穿好就跑了出去。
眼下她只着一条葛布裈和一条抹胸，外面罩了件单薄的褙褡，双臂裸露，酥//胸半坦——这打扮在贫家农女之中无甚稀奇，但在韩迟云这样的贵公子眼里，确实是“不成体统”。
韩迟云的衣衫上有熏香之气，姚木槿抽了抽鼻子，似乎是沉水香的味道，沉郁端正，亦如空山层林一般寂静。但姚木槿此刻感觉小腹疼得愈发厉害，甚至隐约闻到了血腥，她怕自己不小心将如此金贵的衣衫弄脏，遂将其拿开，随手搭在了椅背上。
“劳烦韩官人稍待，奴家自去换身衣裳。”
话毕，姚木槿转身沿着墙角木梯向二楼走去。
趁着对方在楼上更衣的功夫，韩迟云捡屋内一把木椅坐了，抬起眼眸，细细打量着这间破旧房屋。
房子是木架构的二层小楼，底层大屋被人用草帘从中间一隔为二，外间摆着一张烂桌子和两把粗旧的灯挂椅，墙角立着面盆架与一面盝顶方柜，除此之外再无旁物；内间隐约可见一张卧榻，榻周悬着粗纱帘。
南边除了房门还有一扇支摘窗，窗外便是石板路，其旁一条清河淌过，水声潺潺，似终日落雨。
姚木槿所居之处已是临安城外，位在清湖堰北、余杭桥南，是一条名唤“黑羊”的陋巷。
昔年靖康之乱，衣冠南渡，官家驻跸杭州，升杭州为临安府，将之唤作“行在”。不过短短几十年，这座城便成为天下巨富之地。城外虽无民坊，却仍设有外城厢，厢内多有陋巷。达官贵人与稍有些钱财的民户住在城里，贩夫走卒们则因赁不起城内房屋而大多居于城外。
韩迟云的马车停在巷口，他带着仆从走进巷子，一路所见皆是与姚木槿居处相同的破烂屋舍，心知住在此处的俱是力夫仆妇者。
正思量间，身后传来木梯“嘎吱”、“嘎吱”的声音，是姚木槿换好衣裳走了下来。
她刚才在楼上心惊肉跳了半晌，自己为救人瞎编排的那些话语，好巧不巧恰被对方听去，也不知会如何气恼。但事已至此，姚木槿想，大不了做了他的侍妾之后，使出浑身解数好好伺候他。
于是她佯装镇定，先对着韩迟云拜了个万福，学着自己见过的那些官宦娘子的贤淑模样，礼道：“不知韩官人今日至此有何贵干？”
韩迟云收回望向窗外的目光，神情之中却并无气恼，只透着些嫌厌，但那份嫌厌又被他的学识和教养覆住，若隐若现地看不真切。
“有人告诉我，说你收了余杭县一笔钱财，充作奁产，许诺入韩家做妾。”他眉心微蹙，音声清毅。
“是，”姚木槿痛快地承认，“余杭县老爷对奴家说，韩官人年已弱冠，是时候婚娶。相府打算在娶亲之前先置一房妾室伺候您，可挑了许久都未挑中。他们说我十分合适，打算过些时候捡个吉日，带我去见魏国夫人。”
“把钱退回去。”韩迟云肃然言道。
姚木槿一愣，嘴比脑子快，脱口便说：“不退。”
韩迟云倏然看向她，眸色幽深，内中嫌厌却似巷口顶起青石板的细草，险险就压不住了。
“人可以穷，但志不能短。”韩迟云一字一顿地说，“你平素以何为生？若是实在没有生计，我可以荐你去裴侍郎家中做女使。”
话毕，他又将姚木槿这间茅椽蓬牖的房子打量几眼，神情里浮现出一种平静的轻蔑。
关于纳妾之事，他前日听闻余杭知县给一位姓姚的美貌寡妇送了一大笔钱，意图撮合他们二人，心内已觉不齿；今日登门一看，果然便是个毫无骨气和廉耻的穷女人，为了些钱粮，什么话都说得出口，什么事都做得出来。倘若真让她得逞，必然要玷污他的清白名声。
“奴家有正经营生。”姚木槿听出了对方语气里的鄙夷，于是赶忙回答。
“做什么的？”
“卖花。”
听得此语，韩迟云眼中的轻蔑略消了些。本朝并无重农抑商之策，市井间足有三百六十行当，走街串巷的货郎与卖花娘子，确实做得是正经买卖。
“既是如此，你应该知晓，吃人嘴软、拿人手短。你平白受人钱财，难道不觉良心难安？世间所有得到，皆是拿失去换来的。取财不正，必有灾厄。”韩迟云耐着性子继续劝道。
姚木槿听着这些话，心底浮起丝丝委屈。她虽贫穷，但绝非恬不知耻之人，盖因眼下出了要紧事，她急需一大笔钱，这才答应去韩家做妾。倘非这般，她又何苦决定搭上自己的后半生，去那牢笼一样的高门贵家做小伏低——她是野雀儿，再穷再苦也不稀得被豢养。
“还不了，钱已经不在我这儿。”姚木槿看向韩迟云，凝声答道。
“钱在哪儿？”
“全使完了。”
此言一出，韩迟云眼中的嫌厌再压不住，似波涛迭宕，一澜又一澜翻涌而出。
“一千贯你皆挥霍尽了？！”语气里除了嫌厌，还有震惊和愤慨。
余杭县给了姚木槿一千贯。一千贯，这可不是个小数目。纵使韩迟云不曾持家管账，可他熟读政经之事，自是知晓：绍兴十年，一千贯在福建路可以买下一条商船；绍熙五年，赣县以一千五百贯建成县学一所；更有甚者，一千贯可供给一个普通平民之家将近十年的吃穿用度。（注释1）
这么多钱说使就使完了，是怎样穷奢极侈的女人才能做出这种事？！
姚木槿张了张口，原打算向对方解释一下她没有挥霍，可话到嘴边却突然想起，用钱之处与韩相爷颇有关涉。韩迟云虽是相爷堂侄，但却如亲生儿子一般看待，此刻最好不要说与他知，免得徒生事端。
她性子直率，想着反正过些时候就要入府去伺候韩迟云，不若此刻把眉眼低下，尽力讨他欢心。转而又想起前些日子，余杭的县老爷劝她去做妾时对她说起韩迟云，说他襟怀坦荡，其人琼林玉质，不染纤尘。
这些叽叽歪歪的四字词语，姚木槿初时没太听明白，可她今日亲眼见到韩迟云的时候，蓦地感觉自己懂了——他很干净，眉目剔透，心思端正，甚至就连眼中那份鄙夷，都是有一抹清白在下面衬着的。
可男人都是偷腥的猫，天底下哪有猫儿不喜荤腥？纵使有，反正她姚木槿活了这么些年，
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