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75. 闵州(三)

小说:

炮灰王妃苟命日常

作者:

喜鹊二福

分类:

古典言情

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城门打开时,城门内又是一阵骚乱,原本在与城门吏对峙的百姓纷纷朝城门处涌过来,慌乱中不知从何处飞来的箭矢射伤带头之人,暴.乱才平息下来。

随着城门再次关上,刚刚平息下来的百姓再次骚乱起来,有人见城中来了大官,再次蠢蠢欲动。

齐王视线扫过混乱中的百姓,落在匆忙赶过来的曹知州几人脸上,然后转身登上城楼。

城门外,徐楚楚从马车上下来抬头往城楼上看去,城墙极高她看不真切,但一眼便瞧见城楼上那个绯色的身影。她视线落在赵怀璟身上,心下一窒。

城内再次起了冲突,乒乒乓乓铁器相撞的声音从厚厚的城门内传出,城楼上齐王手抬起,下一瞬城楼上的守卫举起手中弓箭,箭矢破空而出。

一瞬间的沉寂后,四周终于安静下来。

齐王站在城楼之上,声音沉冷不容置疑:“封城是不得已之举,为的是阻止瘟.疫蔓延,并非放任城中百姓自生自灭。朝廷不会放弃闵州,更不会罔顾百姓性命。”

话落城门内又是一阵喧哗声,齐王并不阻止,等城内喧哗声渐歇,他又道:“陛下派本王前来赈灾,本王定会在闵州城内与闵州百姓共进退,直至瘟.疫消失。”

“先前朝廷已经拨了粮食和药草赈灾,本王已经向朝廷递了折子,不日朝廷便会派太医前来,诸位尽可放心……”

城门内僵持许久,直到金乌西沉,聚集在城门口的百姓才被安抚下来,陆续散了。

厚重的城门再次被打开,城门外等候已久的车马陆续驶入城中。徐楚楚坐在马车中,用手帕捂住口鼻,将马车帘子掀开一条缝隙往外看去。

闵州城内的情况比她预想的还要糟糕,因为连日暴雨,外城许多房屋已经坍塌。内城要好些,路面铺着青石,大街上仍有不少行人,两侧商铺仍在开张做生意。

此时已近傍晚,一行人入城后未来得及去驿站修整,直接往州衙而去。

路上赵怀璟问何时封的城,曹知州支支吾吾说两日前便已封城,但他们从建州过来,一路上仍遇到不少流民,故只怕曹知州的话有出入。

徐楚楚心下微沉,从她关于原书中闵州一事的零星记忆,以及她梦中的场景,她隐约猜到闵州的疫病恐怕没那么简单。

她曾在赵怀璟的书房中看过一本《大梁志》,书中说闵州地处大梁东南,湿热多瘴气,十多年前这里还是南靖治下时,便曾有过一次极严重的瘴疫。

她今日在闵州城内沿途所见,及方才曹知州所述城内瘟疫情况,皆与书中当年瘴疫十分相似……

事实证明并非徐楚楚多虑,他们到闵州后的短短几日内,城中已感染近千人,亡百余人。

此番瘟疫来势汹汹,感染者皆畏寒、口唇指甲发绀,继而高热不退,严重者抽搐不止甚至昏迷不醒。一户中若有人感染,其余人皆难以幸免。

情势危急,齐王下令暂时关闭城中所有商铺,命百姓居于家中,同时将城中各坊按照每一百户划分,雇年轻力壮之人每日统计上报城中感染瘟疫人数。

但此次瘟疫感染性极强,即便年轻力壮者也难以幸免,这些人中很快有人被感染。除此外,衙门中人也陆续有人感染瘟疫。

赵怀璟早出晚归,回到后院为不打扰徐楚楚一直睡在偏房,因此二人已经几日未见。

京城派来的太医五日后才到,这日赵怀璟终于回来得早了些。

听到熟悉的脚步声在院中响起,徐楚楚心下一喜立即披上外衣,趿拉着鞋朝门口跑去。

她猛地推开门,看到院中的赵怀璟眼睛一亮。

赵怀璟被她的动静吓了一跳,停下脚步看着她。

徐楚楚扭头看向房门口守着的婢女,赵怀璟会意,冷声吩咐侍女退下。他站在原地,待侍女退下后,他复又看向徐楚楚,笑着冲她挑了挑眉。

院中挂着灯笼,昏黄的灯光下赵怀璟眉眼间的疲惫遮掩不住。

二人许久未见,徐楚楚抬脚走到赵怀璟面前,还不待她开口,赵怀璟却突然后退一步:“本王今日见了太多人,虽沐浴过,身上还是脏。”

徐楚楚眨眨眼怔在原地,没想到赵怀璟第一句话竟是这个。

她亮晶晶的眸子黯了下去,赵怀璟看在眼中,他轻叹一声,抬手在徐楚楚发顶揉了揉,犹豫片刻还是牵过她的手。

院中不方便说话,二人进了房中。房中烛灯的光更亮一些,徐楚楚这才瞧见赵怀璟的面色比前几日更苍白几分。

赵怀璟并未多言,只牵着她走到床边,突然倾身将她抱到床上里侧放好,然后解下衣衫上了床。

床头留着一盏油灯,赵怀璟在外侧躺下,徐楚楚睡不着,她想见赵怀璟一面实在难,所以明知他累极,还是忍不住问起瘟疫之事。

“王爷,城内情况如何?”

赵怀璟原本已阖上眸子,闻言又睁开眼睛:“闵州城内人口近三万,除去流民,已感染一千人,亡二百人。”

他声音透着疲惫,短短数日病死率已如此高,之前曹知州应是有所隐瞒,瘟疫恐怕早有苗头。

徐楚楚也骇了一跳,她犹豫片刻问:“可是瘴疫?”

“嗯。”

徐楚楚心猛地沉了沉,她想了想道:“我会医术,也从书中看到过瘴疫防治之法,明日我同你一起去衙门。”

赵怀璟扭头看她,见她神色认真,他眉头蹙了蹙:“有太医在,你能做什么?别闹。”

徐楚楚还要再开口,但见他眼下乌青又打住。

床帐内安静下来,闵州湿热,床帐下的一方空间更是闷热,即便只是四月中,徐楚楚穿着薄薄的寝衣,身上还是出了一层薄汗。

赵怀璟自出狱后身子一直未能彻底恢复,即便在闵州,他的体温仍比常人要低一些。

徐楚楚下意识往外靠了靠,想借赵怀璟的体温让自己凉快些。赵怀璟察觉到了,侧过身将她揽过来。

他身上果然还是凉的,徐楚楚脑中闪过那日林笙的话,心狠狠揪了一下。

她借着微弱的油灯光抬头看着赵怀璟刚要开口,赵怀璟闭着眼睛,下巴在她发顶拱了拱,轻声道:“睡吧。”

他的声音透着浓浓的疲惫,徐楚楚顿了一下,乖乖闭上嘴巴。

可能是因为贴着赵怀璟,她不知不觉间睡着了。翌日一早赵怀璟刚醒徐楚楚便紧跟着醒来,快速穿上衣裳,不顾赵怀璟的阻拦跟着他去了衙门。

此次朝廷派了三位太医过来,一行人正聚在议事厅中议事。有太医提议将所有感染之人集中至一处,但曹知州这边显然有顾虑。

“先前封城已几次引起暴.乱,若再如此,恐引起更大的恐慌。况且城中粮食只能支撑一月,恐怕粮食和药草皆难以为继。”

坐在上首的齐王和赵怀璟眉头紧蹙,此时正是青黄不接之时,且今年大梁四处受灾,朝廷拨来的救济粮有限,的确是问题。

几人争得面红耳赤,徐楚楚立在角落里安静听着,等厅中声音落下,她才问:“曹大人,城中可有木棉?”

她前几日有吩咐赵怀璟留给她的侍卫去城中打听木棉,但因城中商铺皆已关闭,所以侍卫空手而归。

曹知州这才注意到她,他大概以为她在无事添乱,脸色僵了僵,但碍于赵怀璟还是皮笑肉不笑问:“徐公子,你要木棉何用?”

徐楚楚听出他语气中的不屑,她看一眼赵怀璟,见他未阻止她,便解释道:“曹大人误会了。既是瘴疫,那便是因吸入瘴气而患病。”

说完她指着窗口示意大家看,这几日雨已停,天气放晴,朱窗照进来的日光中可以看到无数的尘粒。

她道:“譬如这日光中的尘粒,其中夹杂着瘴气和风邪之物,我们的眼睛无法捕捉到,但若吸入肺脏中便会染病。”

“而人染瘟疫后呼出的瘴气,若被人吸入同样会染病,那几位衙役便是因此染上瘟疫。”

曹知州只道她这是歪理,嗤笑一声问:“那又与木棉有何干系?”

徐楚楚也不恼:“我曾在医书中看过,若能将木棉塞入两层布巾中,缝制成面罩罩住口鼻,便可阻止瘴气吸入。”

她无法向古人科普,只能用这种他们可以接受的方式来解释。

她说完便看向齐王和赵怀璟,眼里带着几分求助之意。赵怀璟蹙眉沉思片刻,也看向齐王。

齐王笑了笑,方才厅中气氛险些剑拔弩张,恰好借此事缓和,他想了想唤人进来,命他将城中能买到的木棉都买来。

徐楚楚喜出望外,剩下的她无法干涉,索性回了后院,教青萝和在院中服侍的几位婢女缝制面罩。

大梁木棉种植并未推广,闵州城内能买到的木棉并不多。徐楚楚有些气馁,但很快又打起精神。

青萝和几个婢女加班加点缝制成一批面罩,但堪堪只够衙门里每人分两个,无法分给百姓,且只能每次用过后用水汽蒸过,晾干后重复使用。

因为先前流民四散,不止闵州城,周边县镇也陆续发现瘟疫。赵怀璟带人去了下面的县里,徐楚楚独自留在州衙。

而随着闵州城内染病及因瘟疫丧命者数量逐日攀升,继封城之后,齐王再次下令,将城内染瘟疫者全部送到城西一处临时搭建的房子中集中救治,若有违抗或隐瞒不报者严惩。

此令一下,在闵州城内引发不小的暴.动。第二日突然有许多百姓从家中冲出,聚集在州衙门前,吵嚷声和咒骂声隔着老远传到后院。

徐楚楚在后院被惊动,她犹豫片刻戴上面罩去了前衙,还未至前衙门前便远远看到衙门外起了冲突。

州衙门外聚集了许多人,这些人手持棍棒或菜刀,气势汹汹拦在衙门门前,与将他们围住的衙役和兵卒对峙着。

这些兵卒是大梁朝廷派来的,这些百姓中不乏感染瘟疫之人,兵卒面对他们心有顾虑,且他们劫持了州衙同知王大人,所以衙役和兵卒们一时有些束手束脚。

闹事的百姓情绪十分激动,州衙门外吵吵嚷嚷,双方不时爆发冲突,已然乱成一锅粥。

“开城门!城内有瘟疫,衙门却要把我们关在城中等死,我们的命就不是命吗?!”

“若是不开城门,我们就把这秃驴杀了,再和你们这群狗官同归于尽!反正都是一死,不给大家伙活路,你们也休想躲过!”

“我不是闵州人,不过路过,为何也不放我们一家人出城?”

百姓口中的“秃驴”便是王同知,州衙的小吏看着自己的上峰在对方手中,苦着一张脸苦口婆心地劝说许久无果。

被挟持的王同知满头大汗,脸色惨白,哆哆嗦嗦道:“如今城门是朝廷派兵把守,你们就是杀了我,城门也不能开。”

不料此话一出,闹事的百姓却更激动了,人群再次骚乱起来,有人大骂,有人又哭又笑,嘴里喃喃道:“朝廷派兵把守?那我们岂不是到死都出不了城?朝廷这是想活活把我们耗死在这里!”

“我们不过就是想活下去,为什么?”

消极的情绪蔓延开来,有胆子小的直接哭起来,更多的是再次被激怒,拿着手中的武器直接与衙役和兵卒拼命撕打起来。

混乱中有人失去理智,直接拿刀砍向王同知,好在那人胆子不够大,菜刀偏了一下,落在王同知手臂上。

原本就被吓得不轻的王同知痛呼一声,竟白眼一翻跌倒在地昏了过去。

眼看局面一发不可收拾,徐楚楚蹙眉问一旁护着她的侍卫:“齐王殿下呢?”

“回王妃,齐王殿下并不在衙门中。”侍卫说完又道:“王妃,此处混乱,属下护送您回去。”

徐楚楚眼皮跳了跳,她怎能放心回去,若放任这个局面发展下去,梦中那一幕恐怕迟早会成真。

她又问:“那曹大人呢?”

“……”侍卫垂首未答,徐楚楚心下了然,曹知州这是躲起来了。

她有些无语,心里对曹知州的印象更坏了几分。她脑中快速思索片刻,四下一看,见地上不知被谁扔了一个铜盆,想来是这些百姓带来当武器的。

她趁人不察悄悄拾起铜盆,然后拿过侍卫手中长刀,用刀鞘在铜盆上重重敲了几下。

刺耳的声音让混乱的场面安静下来,已经杀红眼的百姓暂时放下手中棍棒,看向徐楚楚这边。

他们一个个面目狰狞,徐楚楚吓了一跳,好在两个侍卫立即上前,一左一右护在她身前。

徐楚楚壮着胆子道:“乡亲们先勿动怒,大家可有想过,若朝廷真要让百姓在城中自生自灭,又怎会在几日前挨家挨户发放粮食和驱逐蚊虫之药?”

人群安静了一瞬,有人见她年纪小又长得白净,对她的话颇为不屑,有人啐了一口:“那又如何?城中到处都是瘟疫,朝廷将我们封在城中,不就是想让我们都染上瘟疫?!”

“粮食就这么多,总有吃完的一天,即便不被瘟疫折磨死,也迟早被饿死,为何不能放我们出去?”

开口那人气势极汹,嘴里喊着话便要冲上前来,侍卫上前一步怒目亮出手中长刀,那人才止了声。

徐楚楚松了口气,一鼓作气道:“若是想让城中之人都染上瘟疫,那齐王殿下又何必留守城中?齐王殿下直接离开闵州城,派人守住

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