两日后，沈家人已经到了枕河村。
周生因有沈家小姐的消息，自然被奉为上宾，被赏了许多东西，身上也换上了锦缎衣裳。
他光彩照人地回来了，又一次来到了李家的院落。
沈燕珠与李青然住了几日，日日读书，神清气爽，在此地如世外桃源般，忘记了烦恼纠缠。
直到沈家人再次出现在眼前，恍如隔世般。
兄长快步上前，看着沈燕珠身着粗钗布裙，周身都好好的，并没有受到伤害，一张小脸气色也好，这才放下心来。
身后的沈母已经哭成了泪人，几近扑倒在沈燕珠身边儿，“我的儿，我们在宣州苦苦寻了你那么久，人人都说你已经死了。若是你去了，娘往后可怎么活啊！”
沈父亦红了眼睛，只是偏忍着自己的情绪，哑着嗓子道：“燕儿，和爹娘回去吧，你不愿意嫁，我们已经退了婚事，往后再也不会逼你嫁了。”
沈燕珠并没有自己亲人那般难过，只是淡淡道：“爹，娘，如果你们只是因为觉得我要寻死，这才违了性子去退了婚，若是待我回去，你们还会不断的埋怨我，怪我此次是在闹，在要挟你们。”
“如此，我并不想回去。我不想再做那笼中的鸟儿。”
“我虽生来是个女子，可我并不想认命。若是女子一生的宿命就是听从父兄之命，无论如何都要嫁人生子，我宁愿不要这世间的一切，只要我自己能自由自在好好地活着。”
“今日退了太守之子，明日还会许个县官之子。无穷无尽，可爹娘，何时才能让我自己做主？哥哥可以为自己的一切做主，可我却不行，如此，我永远不愿意再回到那样的牢笼。”
沈燕珠说完这一切，已经伸出了自己的脸颊，准备挨她爹的巴掌。
说出这番话，她也深知会让好不容易找到她的沈家人十分伤心。
可她必须如此决绝，决绝才能为自己换来一丝机会。
一丝飞出牢笼之中，追寻自由的机会。
她闭上了眼睛，想象中的耳光却没有如期而至。
取而代之的，是沈父走上前来，伸出一只长满老茧的手，轻轻拭去了她眼角忍不住流下的泪。
沈父的声音传来：“燕儿……爹娘往后不会逼你，自以为你死了，我们全家人终于明白了。”
“这世上还有什么比你快活地活着更重要呢？”
“我们沈家，不缺富贵。便是你一辈子住在家里，又有什么呢？”
“往后，你愿意做什么便做什么，你有想嫁的人便嫁，你若没有，就一直住在沈家，永远做金枝玉叶的大小姐，又有何难呢？我们何必非要让你嫁人，流于世俗呢？”
“爹明白，你一时不会相信爹所说的。但是燕儿……你可知，人人都说你已经死了那时候，爹娘有多少钻心之痛。那些世俗虚名都有何用？便是人人都供奉你，都没有你活生生地出现在爹娘面前实在啊！”
见沈家人一片啼哭，沈燕珠便提出，沈家可以回，但自己还是想留在这里读书。
提起这个，兄长直接拔出了佩剑，伸手便指向这院子的女主人李青然，恨恨道：“妹妹，听此处的乡民所说，这女子蛊惑人心，竟骗了许多女子在此读书。近日你所受的苦，全拜这女子所赐，哥哥今日便结果了这妖女！”
沈燕珠忙张开手臂挡在李青然身前，大声呵斥道：“哥哥莫要胡说！我跑出来的时候难以生活，是她救了我，给我口饭吃，还教我读书！”
她冷笑一声：“哥哥，如今你还说，女子读书便是被人蛊惑。可我也是你口中的那种妖女，我也要读书，今日便是死在哥哥的剑下，我也还要读书！”
兄长一时语塞，只得放下佩剑。
李青然倒全然不害怕，反倒上前走了一步问道：“此间有许多富贵人家送女孩儿来我这儿认字读书。不过从未听过蛊惑人心的说法，可都是她们自己愿意来的呀。不知你们遇见的是哪里的乡民？”
周生荣光满面地出场了。
他如今穿得好，手中携一把折扇，自然又有了从前那矜贵的气息。
瞧见他，李青然和沈燕珠都是一愣。
周生却是没见过沈燕珠的，他上一次出现在枕河村的时候，沈燕珠还是壮汉模样。
周生自然款款而来，手中折扇一开，风度翩翩，云淡风轻道：“沈小姐受苦了，这李氏女子素来在枕河村妖言惑众……”
“若是小姐十分想读书的话，小生也可以做您的讲师，在府中教授，自然不会被外人知晓谈论……”
李青然冷冷笑了笑。
原来周生这般大费周章，不过是为了给自己寻个好差事。
甚至顺手，想将她踩在地上，万劫不复。
她怎么也没想到，他竟能做到如此。
如此令人不齿。
沈燕珠冷哼一声：“你少在那胡说八道！”
随后向沈家人解释道：“我不知道他是有何阴谋诡计找到府里的，但是他并非与李青然素不相识。”
“他曾考乡试不中，后来几次三番求娶李青然，被拒绝之后，若但凡有羞耻之心，便不该再来纠缠。可他竟跑到沈家陷害自己从前的心上人，真是好狠毒的心肠！”
周生大惊，这沈家小姐，怎么会知道这些前尘往事……
他恼羞成怒，一派斯文儒雅的模样变得狰狞起来，大喊道：“李青然……没想到你竟然如此不要脸面，连这般事都会和别人说……”
“各位，从前她，她可是十分倾心于我，多少次想倒贴我，嫁给我，可是自从我落榜了，她便变了心，再也不理会我了，这等女子……蛇蝎心肠……”
沈兄听了，一脚踹开了周生，恶狠狠道：“原来你也不是什么好东西。谁有心听你的破事，快滚！”
沈燕珠继续提条件道：“我可以十天半月回一趟府里，但是平日我还是要在这里读书，待我能有一知半解了，再回去长住不迟。”
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